Перестройка «Северстали»: обновление по ходу сезона и тренер-дебютант
Тем не менее, один из первых матчей сезона настроил болельщиков «Северстали» на оптимистический лад – удалось обыграть не кого-нибудь, а саму «Магнитку», действующего обладателя Кубка Гагарина – 3:2 по буллитам. Героем встречи стал Максим Трунёв, открывший счёт и реализовавший решающий бросок.
Однако затем радость сменилась глубоким разочарованием. «Северсталь» практически на месяц забыла о победах, выдав серию из девяти поражений подряд. Последовали оргвыводы: клуб вывел из состава защитника Андрея Шефера и нападающего Романа Бердникова.
Несмотря на все старания, голкиперу «Северстали» Якубу Коваржу, пришедшему в команду накануне сезона, приходилось раз за разом вынимать шайбу из сетки. При этом разгромных поражений череповчане терпели мало, а вот с разницей в одну шайбу или за пределами основного времени уступали регулярно.
Заговорили о возможной скорой отставке главного тренера Александра Гулявцева. Тем не менее, тренеру-дебютанту КХЛ ему удалось вывести команду из пике, более того, девятиматчевая серия из поражений сменилась пятью победами, после которых «Северсталь» немного поправила свои турнирные дела.
Одним из главных событий сезона в Череповце стало празднование 60-летнего юбилея «Северстали». Основную часть мероприятий наметили на уик-энд 25-27 ноября. В эти дни «Северсталь» принимала ЦСКА и СКА. Специально к этим поединкам была разработана ретро-форма, в которой череповецкая команда вышла на лёд.
Медали Михалёва, золото Юшкевича и ставка на своих. «Северстали» – 60 лет
Для болельщиков в ледовом дворце и около него все три дня устроили множество увеселительных мероприятий. Кроме того, между матчами с армейскими командами, состоялась игра с участием ветеранов «Северстали» и СКА, специально приглашённых на клубный праздник.
Перед самими поединками состоялось красочное шоу, непременными участниками которого стали талисманы команд – Конь-Огонь и рысёнок Сева. Интересно, что накануне поединка со СКА маскоты прогулялись по Череповцу и его окрестностям.
К сожалению, «Северсталь» не смогла отметить 60-летие победами над фаворитами Запада. Хозяева уступили, ЦСКА – 0:2, СКА – 3:4, однако именитым гостям пришлось приложить максимум усилий, чтобы увезти из Череповца по три очка. «Мы провели эти игры «на ура». Не набрав очков, не оставили зрителей. Играя с лидерами чемпионата, мы показали хороший хоккей, показали, что у нашей команды есть потенциал. «Северсталь» может и умеет играть. Наши ребята могут проявлять характер», - заметил по итогам уик-энда Александр Гулявцев.
Череповецкому клубу и его молодому тренеру так и не удалось до конца стабилизировать состав, и в итоге «Северстали» не оказалось среди участников плей-офф. Однако на счету команды Александра Гулявцева достаточно матчей, в которых её именитым соперникам пришлось несладко. К примеру, 9 ноября четыре шайбы от «Северстали» получил дома «Локомотив», а ответить сумел лишь одной. Одним из героев матча стал нападающий Павел Чернов, на счету которого – дубль.
Несмотря на неутешительный турнирный результат, были в «Северстали» игроки, которые могут занести себе этот сезон в актив. К примеру, нападающий Дмитрий Кагарлицкий, ставший лучшим бомбардиром команды, а также молодой Даниил Вовченко.