Китайский клуб готовится к своему второму сезону в КХЛ, но перед Майком Кинэном лежит не менее чистый лист, чем год назад перед Владимиром Юрзиновым. Игроков с дебютного сезона в составе «Куньлуня» почти не осталось, отсюда и повышенное значение каждого контрольного матча в межсезонье. Где, как не на мемориале Ромазана, устраивать последнюю проверку многочисленным новичкам и определяться с составом, с которым «Куньлунь» пойдёт в сезон? Войтек Вольский, Джеффри Кинрейд и Джесси Блэкер вернулись в распоряжение «драконов» из сборной Канады, заметно усилив и без того мощный подбор игроков. Кинрейд, даром что защитник, стал лучшим бомбардиром турнира, а Вольский оказался центральной фигурой матча открытия. Под аплодисменты местных болельщиков он не только получил серебряную медаль, завоёванную с «Магниткой», но и поразил ворота бывшей команды.
Триумфальным выдалось возвращение в Магнитогорск не только Вольского, восстановившегося после тяжёлой травмы, но и Майка Кинэна. Если обыграть своего ученика Илью Воробьёва ему не удалось, то в двух других играх мемориала Ромазана тренер-чемпион приводил «Куньлунь» к победе. На знакомом льду «Арены Металлург» он обыграл «Сибирь», а решающим стал матч с «Трактором». Основное и дополнительное время подопечные Железного Майка завершили вничью, а исход затяжной серии буллитов решил Кинрейд, чья попытка стала 32-й по счёту! Китайцы набрали пять очков – ровно столько же, сколько у «Трактора» и «Сибири». Выиграть мемориал Ромазана «Куньлуню» удалось благодаря дополнительным показателям. О том, что они стали победителями турнира, «драконы» узнали уже в Сочи, куда заблаговременно отправились на первый матч регулярного чемпионата 2017/18.
На Мемориал Ромазана подопечные Павла Зубова приехали с незавидным багажом из пяти поражений подряд. Столь неудачного старта предсезонки у новосибирской команды не было за всю историю Континентальной хоккейной лиги. И если поражения в Москве от ЦСКА можно было списать на мощь соперника и первые шаги обновившейся наполовину новосибирской команды, то неудачи на сборе в Финляндии всерьёз насторожили новосибирских болельщиков. Одержать первую победу в межсезонье «Сибири» удалось в стартовой игре турнира против «Трактора». Казалось бы, череда неудач позади, но качество игры новосибирцев оставляло желать лучшего. Более того, успеха команда Зубова добилась в овертайме над соперником, который вышел в составе, далёком от оптимального.
Поражения порой оставляют больше поводов для оптимизма, чем иная победа. Сибиряки не справились с «Куньлунем», пропустив от китайской команды четыре шайбы, но именно во второй игре мемориала Ромазана можно было увидеть боеспособный коллектив. Новосибирцы, вернувшие спустя два года лучшего бомбардира своей КХЛ-овской истории, финна Йонаса Энлунда, показали содержательный хоккей и создали уйму моментов. Отметим, что Зубов пошёл на эксперименты, разбив шведскую связку Бергстрём – Закриссон и поставив капитана команды Степана Санникова на непривычную позицию центрального нападающего. Почти в таком же составе «Сибирь» нанесла поражение хозяевам мемориала Ромазана в последнем матче турнира. Сыграв предельно дисциплинированно, новосибирцы обеспечили себе второе место, а Александр Салак впервые после восстановления от серьёзной травмы оформил «сухарь».
Впервые за несколько лет «Трактор» обошёлся без домашнего предсезонного турнира. Вместо Кубка губернатора Челябинской области в расписании команды Анвара Гатиятулина значились турниры в Астане и Магнитогорске. И всё бы ничего, но последний матч в столице Казахстана челябинцы провели вечером 11 августа, а уже через сутки им предстояло сыграть с хозяевами мемориала Ромазана. Такое наложение не оставило «Трактору» иного выбора, кроме как провести первую игру резервным составом. К молодёжи и паре опытных игроков, вроде Сергея Сентюрина, присоединились две пятёрки из фарм-клуба уральцев «Челмета». Команда, которой руководил Олег Давыдов, выглядела достойно и в концовке даже перевела игру в овертайм, где в итоге всё же уступила.
Два оставшихся матча на мемориале Ромазана «Трактор» провёл не только с Гатиятулиным на тренерском мостике, но и почти в оптимальным составом. Почти – потому что в расположение сборной Канады отправился Пол Щехура. Зато дебютировал за чёрно-белых Жильбер Брюле, пропускавший предыдущий турнир по той же самой причине, что и Щехура. Набирает форму и Алексей Кручинин, который только-только восстановился после травмы и чуть не получил новое повреждение в игре с «Куньлунем». Обыграв хозяев со счётом 4:1, «Трактор» обеспечил себе третье место на турнире, а вот забраться выше подопечным Гатиятулина не удалось из-за поражения от китайского клуба в 16-серийном буллитном блокбастере. Любопытно, что на Мемориале Ромазана уральцы опробовали сразу трёх голкиперов: Владислава Сухачёва, Василия Демченко и Павла Францоуза.
Предположить, что после всех потерь, которые понёс «Металлург» в межсезонье, команду ждут непростые времена, было не трудно. Данис Зарипов, Крис Ли, Виктор Антипин, Алексей Береглазов – заменить этот квартет было бы непростой задачей для любой команды. Илья Воробьёв открыто призывал болельщиков к терпению, признавая, что на перестройку магнитогорцам потребуется какое-то время. Но кто бы мог подумать, что на домашнем турнире «Магнитка» займёт последнее место? В итоге хозяева одержали всего одну победу. В матче открытия команда Воробьёва одолела команду Кинэна. Да и то к началу второго периода магнитогорцы проигрывали «Куньлуню» две шайбы. Вице-чемпион прошлого сезона проявил характер и одержал волевую победу: меньше половины периода понадобилось уральцам, чтобы перевернуть игру. Тем не менее, проблемы в игре двукратных обладателей Кубка Гагарина были налицо.
Сразу три игрока «Магнитки» были названы организаторами в числе лучших хоккеистов мемориала Ромазана. Помимо вратаря Василия Кошечкина, это защитник Ник Шаус и нападающий Томаш Филиппи. Стали ли они в действительности главными героями турнира? Шаус забросил победную шайбу в ворота «Куньлуня». Филиппи оказался партнёром Сергея Мозякина и Яна Коваржа, потеснив из первого звена Косова, которого пробовали в роли «нового Зарипова» на Sochi Hockey Open. Однако что Шаус, что Филиппи, что ещё один новичок команды, Мэтт Эллисон, пока не решили проблем «Магнитки» с большинством. Выходя вместе на реализацию лишнего, они не использовали ни одну из попыток в играх с «Сибирью» и «Трактором». Воробьёв признал проблему, отметив, что уральцы работают над этим компонентом больше, чем в прошлые годы.
Символическая сборная турнира
Лучший вратарь – Василий Кошечкин («Металлург» Мг)
Защитники – Джеффри Кинрейд («Куньлунь Ред Стар») и Ник Шаус («Металлург» Мг)
Нападающие – Максим Якуценя («Трактор»), Патрик Закриссон («Сибирь»), Томаш Филиппи («Металлург» Мг)
Лучший бомбардир - Джеффри Кинрейд («Куньлунь Ред Стар») – 3 (2+1) очка.
Место | Команда | И | В | ВО | ВБ | ПБ | ПО | П | Ш | О |
1. | Куньлунь Ред Стар | 3 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 8-6 | 5 |
2. | Сибирь | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 6-5 | 5 |
3. | Трактор | 3 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 6-5 | 5 |
4. | Металлург Мг | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 4-8 | 3 |