Возвращение Богдана Киселевича в КХЛ анонсировалось давно. Защитник, который начинал свою заокеанскую карьеру с прочного места в основе «Флориды», сначала его потерял, потом был обменян в «Виннипег», а уже в канадском клубе началось нечто странное. Киселевич, будучи не хуже многих защитников «Джетс», просидел на лавке остаток регулярного чемпионата и весь плей-офф. Говорили и про болезнь Богдана, и про бытовые причины, но от всей этой ситуации буквально сквозило несправедливостью. Вернуться туда, где тебя ценят, было единственно правильным решением. Открытым оставался вопрос, с каким клубом подпишет контракт олимпийский чемпион. Претендентов на Киселевича было несколько, но выбрал он ЦСКА, за который отыграл четыре сезона. Впереди у одного из лучших российских защитников ещё три года «службы в армии».
Казалось бы, байки, рассказанные недавно Ти Джеем Гальярди про Нижнекамск, должны были отпугнуть североамериканских легионеров от перехода в «Нефтехимик». Однако скандал, похоже, затронул только российские медиа. Заку Митчеллу никакие страшилки не помешали стать «волком». 26-летний форвард в юности ездил на молодёжную суперсерию и был кандидатом в юниорскую сборную Канады, а вместе с «Гуэльфом» становился чемпионом лиги Онтарио. На взрослом уровне достижения Митчелла не столь впечатляющие, зато почти в каждом сезоне он набирает по 30 с лишним очков в АХЛ. Такая стабильность подкупает.
В том, что Александр Судницин оказался в Балашихе, можно разглядеть цепочку событий. Во-первых, сам 31-летний вратарь оказался без работы после того, как в «Тракторе» решили сделать ставку на двух молодых воспитанников. К уже заявившему о себе Василию Демченко из фарм-клуба подтянулся Владислав Сухачёв. Во-вторых, не секрет, что прошлогодний бэкап «ястребов» Иван Налимов планирует попробовать свои силы по другую сторону Атлантики. В «Авангарде» могли бы оставить Карри Рямё или поискать другого иностранного вратаря, но прорыв Игоря Бобкова убедил, что и с российским тандемом на последнем рубеже можно бороться за Кубок Гагарина. Что до Судницина, то ему роль сменщика хорошо знакома по игре за «Локомотив».
Открытие рынка свободных агентов в НХЛ – это не только возможность для Артемия Панарина и Сергея Бобровского сорвать куш. Кроме того, это водораздел для игроков, находящихся между основой и фарм-клубом. Не получив достойного предложения, вместо АХЛ они отправляются за хоккейным счастьем в Европу. А иногда и в Азию, к которой относится столица Казахстана. Адам Хелевка, успевший поиграть в различных североамериканских лигах, должен стать очередным ахаэловцем, которого раскрыл «Барыс». Казалось бы, в Нур-Султане только-только пережили отъезд связки Фрэттин – Кормье в Казань, как им на смену пришёл новый герой из-за океана.
Нетипичным приобретением удивила «Северсталь». Вторую легионерскую позицию после чешского защитника Либора Шулака череповецкая команда закрыла словацким нападающим. Вот только если Шулак обладает опытом игры в НХЛ, то Адам Лишка ещё в прошлом сезоне играл на молодёжном чемпионате мира. Всего в его карьере два МЧМ и один ЮЧМ. Дважды новичок «Северстали» заканчивал турниры в числе трёх лучших игроков команды. Лишка, безусловно, не обделён талантом, а в мае даже дебютировал за взрослую сборную Словакии на домашнем чемпионате мира. Вот только 20 лет ему исполнится только в октябре, и быть лидером в таком возрасте дано далеко не каждому. А в условиях лимита на легионеров лидером обязан быть каждый иностранец.
Очередную попытку заиграть в КХЛ предпринимает Игорь Левицкий. После того как он ещё в юном возрасте сверкнул за «Атлант», карьера нападающего складывается крайне витиевато. Яркие вспышки сменяются бледными отрезками. Прошлый сезон Левицкий полностью провёл в системе ЦСКА. Согласившись подписать двусторонний контракт, он выступал в основном в Высшей лиге, а за команду Игоря Никитина провёл один-единственный матч. Теперь можно сказать, что Левицкий сделал шаг назад, чтобы потом сделать два шага вперёд. Став третьим бомбардиром «Звезды», Игорь нашёл работу в КХЛ. «Торпедо» зарекомендовало себя играющей командой, где техничным, но не самым пробивным игрокам дают шанс перезапустить карьеру. Давид Немировски уже проделал этот трюк с Дамиром Жафяровым, теперь на очереди Игорь Левицкий.
Недолго длилось расставание белорусского клуба и шведского вратаря. В концовке прошлой регулярки, когда минское «Динамо» потеряло даже теоретические шансы на плей-офф, Юнас Энрот уехал на родину. Уехал, но как и другой швед, живущий на крыше, обещал вернуться. Энрот обещание сдержал, и в сентябре вновь наденет форму с «зубром». Где же он пропадал, пока в Минске менялся тренерский штаб и принципы комплектования команды? За «Эребру» голкипер успел провести дюжину матчей и поиграть в плей-офф, правда, совсем недолго. Съездил Энрот и на чемпионат мира, где ему была уготована роль третьего номера без права выходя на лёд в официальных матчах. Зато в Минске Юнас наиграется сполна.
«Авангард» этим летом вернул в Россию не только Никиту Щербака, но и своего воспитанника Максима Мизюрина. Габаритный нападающий, три года назад покинувший Омск, приезжает уже в Балашиху. Пока Мизюрин выступал в лиге Квебека, в жизни его родного клуба произошло немало изменений. Сам же Максим выдал ударный первый сезон за «ВальдОр», но впоследствии, во многом из-за травм, сбавил обороты. Бороться за место в составе «ястребов» он будет в статусе игрока, познакомившегося с взрослым хоккеем в крайне специфической лиге Восточного побережья. В своё время ECHLстала настоящей мужской школой для Максима Шалунова. Теперь настало время Мизюрина демонстрировать Бобу Хартли свою североамериканскую закалку.
Ещё недавно симпатии многих российских болельщиков в НХЛ были на стороне «Чикаго Блэкхоукс», за который помимо Артёма Анисимова выступал Артемий Панарин. Теперь настало время познакомиться с другим клубом из «Города гангстеров». По соседству с «ястребами» проживают «волки», которые, как ни парадоксально, являются фарм-клубом «Вегаса». Если в прошлое межсезонье из «Чикаго Вулвз» в КХЛ перебрались Филип Хольм, Бо Беннетт и Теему Пулккинен, то Тайлер Вонг стал уже вторым игроком, кто проделал этот путь нынешним летом. Незадолго до него в Челябинск перебрался чех Томаш Гика. Что до Вонга, то 23-летний миниатюрный канадец китайского происхождения становился лучшим снайпером Западной хоккейной лиги. Также он был капитаном юниорской команды, за которую выступал форвард «Трактора» Егор Бабенко.
Очередной канадец пополнил состав «Куньлуня». Впрочем, определение «очередной» не совсем подходит игроку, который провёл в НХЛ 220 матчей. За это время он сменил десять клубов, а наиболее успешно играл за «Даллас», где однажды набрал 16 очков за сезон и избежал ссылки в АХЛ. Ударно Крэкнелл выступил в минувшем розыгрыше Кубка Колдера, став лучшим в плей-офф лучшим бомбардиром фарм-клуба «Анахайма». Так кого же китайский клуб привлёк под свои цвета? Прежде всего, 33-летний канадец – это опытный универсал, способный сыграть на любой позиции в нападении, а также образцово умеющий защищаться. У Адама весьма солидные габариты и неплохой бросок, а то, что большинство клубов КХЛ переходят на канадские площадки, должно быть ему на руку.