Степень крутости Жафярова очень легко понять при взгляде на таблицу лучших бомбардиров чемпионата КХЛ. Там Дамир идет третьим, набрав 58 (20+38) очков в 54 матчах. Причём от Тему Хартикайнена (26+33) из «Салавата Юлаева» его отделяет всего одно очко. Да и до олимпийского чемпиона Вадима Шипачёва (20+42) из московского «Динамо» вполне можно дотянуться.
И не надо объяснять, что это лучший сезон в карьере 26-летнего Жафярова. Год назад он набрал 37 (17+20) очков в 55 матчах, и это вызывало большое уважение. А тут…
Кому, кстати, доставался приз лучшего бомбардира КХЛ? В этом списке всего пять человек: Сергей Мозякин (шесть раз), Александр Радулов (трижды), Илья Ковальчук, Никита Гусев, Шипачёв. И только шесть клубов: «Атлант», «Салават Юлаев», «Металлург», ЦСКА, СКА, московское «Динамо». Торпедовцев в этом списке не было вообще никогда за всю историю отечественного хоккея.
За счет чего Дамиру удался такой взлёт? Очень простой ответ: главный тренер Дэвид Немировски собрал замечательное звено, в котором также играют Энди Миле (18+24) и Иван Чехович (14+17).
Химия, или по-русски «взаимопонимание» — великая вещь. Чехович провалил прошлый сезон в АХЛ, набрав лишь 12 очков в 42 матчах. А теперь его вместе с Жафяровым вызвали в сборную России на Шведские игры!
По количеству заброшенных шайб тройка Чехович — Миле — Жафяров занимает третье место в чемпионате после топ-звеньев «Салавата Юлаева» и московского «Динамо». Так что нет никакого удивления в ударной игре Хартикайнена и Шипачёва — у них и партнёры очень хорошие, и сами они делают друг друга ещё лучше.
Любопытный флэшбэк должен был сейчас случиться у Жафярова, когда он прилетел в Швецию и заселился в отель в Мальмё. В январе 2014 года выступал здесь на молодёжном чемпионате мира, когда сборной России руководила нижегородская легенда, Михаил Павлович Варнаков. Тогда Жафяров никакого отношения к «Торпедо» не имел, потому что выступал за новокузнецкий «Металлург». На том турнире сборная России завоевала бронзу, проиграв в полуфинале шведам (1:2) и обыграв в матче за третье место Канаду (2:1). Сам Жафяров на том турнире выступил хорошо, набрав 6 (3+3) очков в семи играх, забил в полуфинале Швеции. Но с тех пор на крупные соревнования его не брали, хотя были выступления на Евротуре.
Кстати, когда Жафяров недавно отдал голевую передачу в матче против минского «Динамо», он установил новый рекорд «Торпедо» по количеству набранных очков за один чемпионат в элите отечественного хоккея. Ранее достижение принадлежало как раз Варнакову-старшему.
…Как я слышал, на этот раз в сборную России могли и не выдёргивать Жафярова, потому что он очень важен для «Торпедо», готовящемуся к плей-офф. У Дамира была возможность выбора, и он сказал, что хочет ехать в сборную. И дело не только в том, что у него заканчивается контракт, и международные матчи — это прекрасная площадка, чтобы показать себя. Потому что Дамир наверняка понимает, что у него есть реальная возможность пробиться на чемпионат мира в Латвию, куда могут и не доехать НХЛовцы. И что можно закрепиться в таком же статусе, какой в КХЛ имели вышеназванные Гусев, Радулов, Мозякин. Для этого Жафяров должен стабильно играть — как сейчас — из сезона в сезон. И в эти дни мы видим, что Дамир может построить очень крутую и впечатляющую карьеру в КХЛ.