Противостояние «Металлурга» и «Авангарда» в матчах плей-офф КХЛ и чемпионатов России крайне богато на самые разные интриги и факты. Соперники сыграли друг с другом пятьдесят матчей, на втором месте по частоте встреч в плей-офф у «Металлурга» идёт «Салават Юлаев» – сорок игр. И основного времени игры командам хватало далеко не всегда — так, в сезоне 2010/2011 встреча завершилась на отметке 109 минут и 11 секунд, в третьем овертайме, победой «Авангарда». Голкипер омичей Шимон Грубец является рекордсменом предстоящего противостояния по количеству отражённых бросков за один матч в основное время. В одной из встреч прошлогоднего плей-офф он отразил 42 из 43 попыток сталеваров. Любопытно, что единственной ничьей в истории плей-офф для «Металлурга» обернулась игра именно против «ястребов». Первый матч серии за бронзовые медали в 2002-м году увенчался результатом 1:1. В составе омичей выступают сразу два воспитанника магнитогорского хоккея — защитник Алексей Береглазов и нападающий Ярослав Косов. Сумеют ли они стать ключевыми игроками предстоящей серии?
Коллектив Ильи Воробьёва стал одной из двух самых результативных команд первого раунда плей-офф наряду с московским «Динамо» (21 заброшенная шайба), при этом сталевары провели на два матча меньше. Для сравнения, «Авангард» в шести играх против «Ак Барса» забросил 16 голов, при этом пропустив на одну шайбу меньше (10).
Несмотря на то, что подопечные Ильи Воробьёва оказались одними из худших по нейтрализации численного перевеса соперника (78,6%, шесть из одиннадцати пропущенных шайб в первом раунде – именно в меньшинстве), говорить о каких-либо системных проблемных у сталеваров в этом компоненте было бы слишком голословно. Скорее, сказался уровень некоторых исполнителей «Барыса» и их удачные ситуационные решения. С тактической точки зрения внимания заслуживает пропущенная в меньшинстве шайба в первом матче серии против астанчан – единственном проигранном (2:3).
Ситуация достаточно классическая: после входа соперника в зону сталевары втроём свалились на один из бортов, максимально «усекая» для себя «покрываемое» пространство в собственной зоне. Случай довольно ординарный, и «Барыс» не преминул им воспользоваться.
Внимательнее рассмотрим пропущенные шайбы сталеваров в равных составах. На что могут «напороться» подопечные Ильи Воробьёва в самом начале серии? Атаки сходу – «Авангард» их организовывать умеет на очень качественном уровне. Именно с них, помимо вышеупомянутого большинства соперника, «Металлург» пропустил все шайбы в единственном проигранном матче «Барысу». И что важно – первом. Удастся ли «Авангарду» повторить успех астанчан в самом дебюте серии? 0-1 в серии с «Барысом» и действующим чемпионом – вещи разной серьёзности.
Причём проблемы у сталеваров начали возникать почти с самого начала стартовой игры. Не прошло и четырёх минут, а соперник уже на пару шагов опережает Артёма Минулина (№72). Защитник «Металлурга» располагается в данном эпизоде ниже всех, поэтому выполняет важнейшую функцию страхующего игрока – и неудачно.
Стартовый отрезок второго периода, Артём Земчёнок (№8) броском от синей линии попадает в соперника – и контратака «Барыса» быстро набирает обороты. Защитник в данном эпизоде также остаётся по сути последним сзади – партнёр на противоположном краю на слишком большом расстоянии. Земчёнку нужно максимально включать ноги и бежать назад, однако он принимает решение развернуться в половину оборота, чтобы попытаться перехватить пас вперёд – неудачно. Из-за этого решения догнать оставшегося за спиной соперника уже не представляется возможным – пропущенная шайба.
Третий период того же матча – и вновь стартовый отрезок. «Барысу» удаётся реализовать выход два в одного. Ключевой момент – единоборство (весьма номинальное) в нейтральной зоне. Линус Хультстрём (№7) словно ещё не вкатился в игру, ему довольно легко подбивают клюшку и выскакивают из-за спины вперёд. Итог – вторая пропущенная шайба в игре после атаки сходу.
Персонально Хультстрём сыграл весьма неудачно при ещё одной пропущенной шайбе в серии, уже в другом матче. Классический сценарий, когда соперник закатывается на пятак, однако Линус вновь проигрывает «противостояние клюшек». Он держит её на уровне торса в двух руках, развёрнутую в сторону от рядом стоящего игрока – выиграть своё локальное единоборство с такими вводными не представляется возможным.
Ещё в двух случаях причиной пропущенных шайб стала неудачная игра в позиционной обороне, однако системного характера, опять же, она не имела. В следующем эпизоде крайние нападающие «Металлурга», как и положено, берут на себя на защитников, однако провисает центр зоны, а возле пятака дежурит сразу два сталевара с одним соперником.
Ещё один гол начал развитие с проигранного единоборства Ильёй Николаевым (№77) в собственной зоне в углу площадки.
Николай Голдобин (№87), находящийся на позиции крайнего нападающего, правильно разворачивает клюшку, стремясь перекрыть возможный перевод шайбу на «вершину» – защитник слева является его зоной ответственности. Однако провал происходит в центре зоны – он никем не «заполняется», перевод ожидаемо следует туда – пропущенная шайба.
«Авангард» в первом раунде не блеснул реализацией большинства (две из шестнадцати попыток – 12,5%), при этом пропустил столько же шайб после 23 розыгрышей соперника. Процент нейтрализации – 91,3%. Залогом успеха стали полевые игроки. Они обеспечили, в том числе и в равных составах, как могли, комфорт Шимону Грубецу, оформившему на данный момент два единственных шатаута в текущем плей-офф. Алексей Береглазов (23), Дамир Шарипзянов (16) и Виктор Сведберг (15) находятся в лидерах розыгрыша по числу блокированных бросков. В составе «Металлурга» лучшим по данному компоненту является Денис Зернов (10).
Атаки сходу доставили проблем и «Авангарду» в первом раунде, но они не стали критическими. В следующем эпизоде Корбэн Найт (№9) принимает решение при передаче вперёд по ближнему борту попытаться накрыть шайбу, но терпит неудачу – в итоге, соперник результативно уходит два в одного.
В серии с «Ак Барсом» омичи трижды были вынуждены сыграть в дополнительное время – и, стоит подчеркнуть, дважды уступили. В одном из случаев «ястребов» вновь заставил капитулировать выход два в одного.
Во втором же случае стоит выделить индивидуальное мастерство соперника, ювелирно точно бросившего из-под защитника.
Преимуществом «Авангарда» в предстоящей серии может стать то, что команда Боба Хартли отлично адаптировалась к повышенному темпу игры. Этого стоило ожидать в противостоянии с «Ак Барсом» Дмитрия Квартальнова.
Из систематических неурядиц стоит выделить провисание пространства в центре зоны защиты либо около неё на фоне постоянного давления. Показательными являются сразу три из десяти пропущенных шайб омичами в прошедшей серии.
Впрочем, в играх с «Ак Барсом» образца Квартальнова подобные пропущенные шайбы кажутся неизбежным сопутствующим убытком. В остальном же, действующий чемпион проявил себя очень солидно. Сумеет ли победитель регулярного чемпионата встать на пути Боба Хартли ко второму Кубку Гагарина подряд?