Причин тому много, и первая, безусловно – игра стабильным первым номером в сборной СССР – начиная с 1963 года Коноваленко уступил его лишь однажды. Вторая причина – наличие в клубе равноценных партнеров на одну и самую главную позицию, в «Динамо» с конца 50-х до конца 60-х это были Борис Зайцев и Владимир Чинов. У них примерно равное количество матчей за карьеру, соответственно все на двоих и делится. Оба – легенды бело-голубых, оба без клубных титулов, но Зайцев восполнил этот пробел в сборной СССР.
Владимир Чинов, между прочим, первым открыл дверь в национальную сборную, хотя он моложе Бориса Зайцева на три года. И провел весь чемпионат мира-1961 в Швейцарии в качестве основного голкипера, сыграв семь матчей. Но «бронзовый» чемпионат сочли неудачным, следующий чемпионат в США советская сборная пропустила по политическим причинам, а к Стокгольму-1963 дублер Чинова в Швейцарии горьковчанин Виктор Коноваленко стал уже номером первым. А подменял его уже Борис Зайцев.
Такое во вратарских историях иногда случается, хотя сказать, что произошло это потому, что Зайцев выиграл конкуренцию у Чинова в клубе, наверное, нельзя. Просто Аркадий Чернышев, у которого на глазах были оба, предпочел видеть в сборной именно Бориса. На взаимоотношения Чинова и Зайцева это нисколько не повлияло, тем более что и карьера последнего в сборной по большому счету ограничилась двумя годами.
Но зато теми, с которых началась феноменальная серия сборной СССР, побеждавшей на чемпионатах мира и двух Олимпиадах девять раз подряд. Старт дал как раз Стокгольм-1963, где молодая, но уже окрепшая команда, которой впервые руководил золотой дуэт Аркадий Чернышев – Анатолий Тарасов, обрела дух победителей. Роль Коноваленко в той первой, и очень непростой, победе трудно переоценить, но и проведший всего один третий период матча со сборной Западной Германии Борис Зайцев был необходимым звеном.
Любой турнир – это не только матчи, но и подготовительный этап, и тренировочный процесс по ходу, и тут каждый игрок важен. Слова «сидел на скамейке» не просто обидны – они, собственно, сути нисколько не отражают. Участь дублера незавидна, но готов он должен быть не хуже первого номера, причем постоянно. Зайцев прекрасно уживался с Коноваленко, они помогали друг другу во всем, но горьковчанин понимал, что за его спиной – голкипер высокого класса, и это его только подстегивало.
На олимпийском турнире1964 в австрийском Инсбруке Борис Зайцев сыграл уже три матча, правда, полностью всего один – со сборной Швейцарии. Он был очень хорош в том сезоне, его снова включили в список лучших хоккеистов СССР, но выйти при Коноваленко в самые лучшие могло получиться только у гениального вратаря. А Борис до этого не дотягивал, хотя все было при нем – и реакция, и техника, и бесстрашие, и умение читать игру, и интуиция. Может быть росточка не хватало, но тогда великанов в воротах и не было, да, пожалуй, порой психологической уверенности – если опять же сравнивать с тем же Коноваленко. Зайцев несокрушимой скалой не был, брал за счет своих индивидуальных качеств – в частности, на выходах действовал бесподобно.
Что касается бесстрашия, то один эпизод помню еще из детства – как в одном из матчей «Динамо», скорее всего, с ЦСКА, шайба после страшного щелчка угодила голкиперу прямо в лоб. Зайцева увезли с площадки под руки, но он снова вышел, как привык выходить всегда еще в тот период, когда играл без маски. Все партнеры Зайцева отмечали не только его игру, но и человеческие качества – готовность всегда прийти на помощь, скромность и равнодушие к тому, что сейчас называется «пиаром». Человек он был немногословный, сосредоточенный, что тоже его роднило с Виктором Коноваленко. Впрочем, болтливых вратарей я в своей жизни встречал мало, не вратарское это качество, здесь серьезность нужна, и не только внешняя, но что еще важнее – внутренняя.
Возможно, Борис Зайцев поехал бы и в Тампере на чемпионат мира-1965. Но тот сезон он практически полностью пропустил из-за травмы, в чемпионате СССР на его счету оказалось всего два матча, а его команда не попала в число призеров, что при Зайцеве случалось крайне редко. И это тоже говорит о том, насколько важным был голкипер для «Динамо». Он же динамовец с самого детства – родители болели за «Динамо», другой дороги он просто не представлял.
После непростого периода в середине 60-х вратарь смог перезагрузить карьеру, а такое под ее занавес удается немногим – только людям с сильной волей. Если первая половина 69-х для бело-голубых прошла под знаком серебра, то вторая половина 60-х – под знаком бронзы, но и этих медалей в условиях ужесточившейся конкуренции добиться было непросто. А Борис Зайцев играл как в лучшие годы, в сезонах 1967-1968 и 1968-1969 проводя в воротах больше 30 матчей. И даже снова встал в ворота сборной СССР – на турнире «Приз «Известий» в декабре 1968-го провел два матча. В том сезоне дублером Зайцева и Чинова был уже Владимир Полупанов, который многому научился взял у своих старших партнеров.
В тренеры Зайцев не пошел – не тот характер, практически всю оставшуюся жизнь проработав инструктором в одном из районных спорткомитетов общества «Динамо». И легендой «Динамо» как олимпийский чемпион, который провел в клубе 13 сезонов и завоевал 10 медалей чемпионатов страны, конечно же, остался.
Борис Михайлович ЗАЙЦЕВ.
23.03.1937, Москва – 24.02.2000, Москва.
Вратарь. Заслуженный мастер спорта (1964). В зале славы отечественного хоккея – 2014.
Карьера игрока. 1957-1970 – «Динамо» (Москва). В чемпионатах СССР – 236 матчей, 21 игра «на ноль». В Кубке СССР – 9 матчей. В сборной СССР – 11 матчей, из них 4 – на Олимпийских играх и чемпионате мира.
Достижения. Олимпийский чемпион 1964, чемпион мира 1963. Серебряный призер чемпионата СССР 1959, 1960, 1962-1964, бронзовый призер 1958, 1966-1969. Финалист Кубка СССР 1966, 1969. В списке лучших хоккеистов СССР – 5 раз.