Московские динамовцы самыми последними вышли во второй раунд Кубка Гагарина, и самыми первыми вылетели из него. Счёт 0-4 — как это очень часто бывает в четырёх- и пятиматчевых сериях — не показателен: хотя армейцы победили, что называется, по делу, всё же их преимущество было не настолько подавляющим. В третьей игре бело-голубые выглядели даже немного предпочтительнее, и всё решил один гол, в котором больше вины «Динамо», чем заслуги ЦСКА.
Четвёртая встреча и вовсе стала трагичной для одних и триумфальной для других. Уже к середине первого периода бело-голубые вели 3:0, и предпосылки к тому, что они проиграют четвёртый раз подряд, отсутствовали напрочь. Хоккеисты ЦСКА в такой ситуации вполне могли бы поэкономить силы и не рвать жилы, стараясь во что бы то ни стало вытащить этот матч. Собственно, они их и не рвали, а отыгрались совершенно спокойно; отчасти в этом им помогли соперники — которые, увидя, как тает добытое преимущество, попробовали сохранить его, а не развить.
Таким образом ЦСКА остался единственной командой, не потерпевшей в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина ни одного поражения. «Локомотив» армейцы обыграли с общим счётом 15:7, «Динамо» — 15:8.
Заключительная игра серии ЦСКА — «Динамо», видимо, стала последней в карьере Александра Ерёменко, о чём он и объявил на послематчевой пресс-конференции. В серию эту, как и в предыдущую, Ерёменко вошёл при счёте 0-2, но на этот раз — безуспешно. Хотя, кажется, полевые игроки с ним за спиной чувствовали себя увереннее. Как уже говорилось выше, и в третьей, и в четвёртой встрече динамовцы были довольно близки к победе; одна из них могла стать для Александра трёхсотой за карьеру в КХЛ, вторая — семидесятой в Кубке Гагарина. И в той, и в другой номинации он — второй в истории Лиги, впереди только Василий Кошечкин.
В трогательное выступление Ерёменко на пресс-конференции вкрался оборот «скорее всего». Несмотря на то, что Александр честно и чётко обосновал своё решение, хочется надеятся, что из-за этого «скорее всего» оно — не окончательное. Хочется, чтобы он поиграл ещё.
Следом за московскими армейцами в финал Запада прошли и питерские. После сенсационного домашнего поражения «Спартаку» 1:6 они одержали четыре победы с одинаковым счётом 2:1 (одна из них в овертайме). И в итоге получилась точно такая же ситуация, как и в предыдущей паре: счёт в серии 4-1 вроде бы говорит о почти полном преимуществе одной из команд, хотя в реальности шла абсолютно равная борьба.
В четверг победу СКА принёс красивым голом Андрей Кузьменко, а в субботу — Никита Гусев. Оба они, вместе с Томашем Гикой из «Трактора», возглавили список лучших бомбардиров розыгрыша; а Кузьменко вошёл в ещё один триумвират — лучший снайперов — вместе с Денисом Зерновым и завершившим сезон Станиславом Галиевым.
Ещё две победные шайбы в этой серии на счету Игоря Ожиганова. А также и победная передача в голе Кузьменко.
Челябинцы, как и питерские армейцы, начали серию с домашнего поражения от команды, посеянной ниже, затем взяли довольно уверенный реванш. Затем опять проиграли, после чего отомстили ещё более уверенно — 7:1, да ещё и в гостях. Причём шесть шайб из семи влетели в ворота «Салавата Юлаева» ещё до второго перерыва. Произошло это 23 марта — спустя четыре года и два дня с тех пор, как «Трактор» разгромил «Салават Юлаев» (только дома) в шестом матче полуфинала Востока, и тогда тоже счёт 6:1 сложился за два неполных периода.
Оставшиеся две игры челябинцы провели по «питерскому рецепту» — 2:1 дома и 2:1 в гостях — и вышли в финал Востока.
Соперник «Трактора» определится в понедельник либо среду. Прошедшую неделю фаворитом другой восточной пары начал «Аванград» — 2-0 в серии и 15:6 по заброшенным и пропущенным шайбам после двух игр на выезде. В Балашихе ситуация перевернулась кардинальным образом, а затем ещё и закрепилась в Магнитогрске — три победы «Металлурга» подряд, в каждой из которых уральцы стабильно забивали по пять голов. В первой из них хет-трик сделал Николай Голдобин.
Во второй дубль на счету Дениса Зернова, а у Максима Карпова — три результативные передачи.
А в третьей три очка (1+2) набрал Андрей Чибисов, и гол получился особенно хорошим — с отрицательного угла. Почти так же на прошлой неделе забили Александр Кадейкин в ворота Романа Вилла и Андрей Светлаков Александру Ерёменко, но они скорее выбрасывали шайбу на пятак, тогда как Чибисов, похоже, целенаправленно рассчитал рикошет.
И чуть не забил ещё один похожий гол Вадим Шипачёв Ивану Федотову в четвёртом матче между «Динамо» и ЦСКА. Ему не хватило буквально пары сантиметров, и буквально сразу же после этого армейцы провели контратаку, в которой Сергей Плотников забросил шайбу, ставшую в итоге победной и в матче, и в серии.