Анвар Гатиятулин и Томи Лямся противостояли друг другу прошлой весной, и тогда «Салават Юлаев» победил 4-1. На этот раз челябинцы взяли реванш — 4-2.
Обескровленный из-за отъезда легионеров, но сплотившийся в первом раунде плей-офф «Салават Юлаев» ударно начал серию в Челябинске, победив 1:0. Уфимцы тактически грамотно построили игру от обороны, не позволив мастеровитым игрокам «Трактора» забросить хотя бы одну шайбу, да и Александр Шарыченков на последнем рубеже действовал безупречно. Во втором матче хозяева добавили в настрое, и, самое главное, в результативности. При счёте 1-1 серия перебралась в Уфу, где «Салават Юлаев» вновь вышел вперёд, но в четвёртой встрече был разгромлен 1:7. В ней челябинцы потеряли одного из своих лидеров — Лукаша Седлака, попавшего под сокрушительный силовой приём Григория Панина, который, в свою очередь, заработал дисквалификацию.
В пятом и шестом матче отлично сыграл Роман Вилл, отразивший, соответственно, 25 и 34 броска, и «Трактор» одержал две победы со счётом 2:1.
В отличие от уфимцев, которые столкнулись с проблемами реализации как в равных составах, так и при игре в большинстве, челябинцы «своё» не без проблем, но забили. Хоккеисты «Салавата Юлаева» только в одном матче из шести смогли забросить более одной шайбы.
«Салават Юлаев» дважды выходил вперёд в серии, а «Трактор» дважды сравнивал. Четвёртый матч и стал переломным: победа с крупным счётом, да ещё и в гостях, придала челябинцам уверенность в своих силах, после чего они взяли и две оставшиеся встречи — уже не в таком ярком стиле, и во много благодаря надёжности Вилла.
Томаш Гика
Гика сильно провёл серию, набрав семь очков (3+4). Во второй игре он отдал три результативных передачи, в третьей хладнокровно реализовал выход «один в ноль», выбежав со скамейки штрафников, в четвёртой сделал дубль.
Роман Вилл
Вилл уверенно провёл все шесть встреч, отразив в общей сложности 149 бросков. В пяти матчах он пропустил по одной шайбе, ещё в одном — две.
Евгений Бирюков
Бирюков, имеющий за плечами богатый кубковый опыт, сыграл надёжно, самоотверженно и полезно; заблокировал два броска при штурме челябинцев в концовке третьего матча. Очков он не набирал, но стал одним из пяти хоккеистов «Салавата Юлаева», завершивших серию с положительным показателем «+/-» (+1).
Челябинцы отдыхают, и ждут, когда определится их соперник по финалу Востока — «Металлург» или «Авангард». Вероятно, Гатиятулин не отступит от своей системы, подразумевающей оборонительный хоккей с быстрыми контратаками. Многое будет зависеть от сроков восстановления лучшего бомбардира «Трактора» Седлака (21+28).