Обычно наиболее громкие переходы происходят в мае-июне, но 31 июля СКА со «Спартаком» провели обмен, по масштабу вполне сопоставимый с переездом Вадима Шипачёва из Москвы в Казань. За защитника Александра Никишина питерцы заплатили денежную компенсацию, пятёрку действующих хоккеистов (Максима Кровякова, Павла Кукштеля, Фёдора Свечкова, Никиту Седова, Никиту Чибрикова) и права ещё на четверых (Михаила Мальцева, Кирилла Марченко, Ивана Морозова и Германа Рубцова).
Никишин — безусловно лучший молодой защитник страны, но и компенсация за него шикарная. Седов и Кукштель придадут составу «Спартака» глубину, Чибриков и Свечков — одни из наиболее ярких звёздочек 2003 года рождения, а Кровяков, который на год старше, в минувшем сезоне стал самым ценным игроком, лучшим бомбардиром, лучшим ассистентом и обладателем лучшего показателя «плюс/минус» в плей-офф чемпионата МХЛ (и все трое в «Спартаке» имеют шансы на гораздо большее игровое время, чем в СКА). Что касается спортивных прав, то перспективы Рубцова, в последнее время не прогрессировавшего, достаточно туманны, но потенциал свой он ещё явно не выработал. А подписание (или возвращение в аренду из-за океана) хотя бы одного из троих оставшихся хоккеистов существенно усилит команду.
Программу предсезонных матчей открыл «Авангард», встретившийся с «Омскими крыльями», выступающими в ВХЛ. «Крылья» дважды вели в счёте (1:0 и 261), но в итоге более высокий класс сказался — «Авангард» победил 3:2, а победную шайбу забросил вернувшийся из-за океана Владимир Э. Ткачёв.
А на следующий день уже играли друг против друга команды КХЛ. Оба матча прошли в Минске: сначала хозяева одолели «Сибирь» (3:2), затем «Адмирал» победил «Витязь» (3:1). Главным героем старта предсезонки стал Алексей Емелин, незадолго до этого подписавший контракт с минским «Динамо». Он поучаствовал во всех голах своей новой команды: два забил сам, ещё в одном выступил в роли ассистента.
В следующем контрольном матче результативной передачей отличился ещё один новобранец минчан, 37-летний Николай Жердев, находящийся пока на пробном контракте. В КХЛ он последний раз выходил на лёд ещё в декабре 2017 года, после чего пропустил два сезона целиком, и один — почти целиком (девять матчей в ВХЛ).
В прошлом сезоне Жердев выступал в Словакии и Италии, и сейчас намерен вернуться на более высокий уровень.
Вскоре Емелина затмил нападающий «Сибири» Вячеслав Литовченко, который во встрече с «Витязем» в каждом из периодов забросил по шайбе.
Три гола — это всего на один меньше, чем Литовченко забил за весь прошлый сезон (в 47 матчах).
Примеру «Авангарда» последовали и московские динамовцы, начавшие игровой цикл со встречи с представителем Высшей лиги — новокузнецким «Металлургом». Чтобы проверить в деле как можно больше хоккеистов, они провели матч в «детском» формате — двумя составами, каждый из которых отыграл по два периода. Таким образом Алексей Кудашов задействовал трёх вратарей и 31 полевого игрока. Четырёх периодов соперникам не хватило — первая половина встречи осталась за динамовцами (2:1), вторая — за сталеварами (1:0).
Пришлось играть дополнительное время, но долго оно не продлилось — через полторы минуты после начала овертайма новокузнечане вырвали победу.
С 21 по 26 июля прошёл судейский сбор. 72 арбитра — в том числе 11, ранее не работавшие в КХЛ — прошли медицинское обследование, потренировались, и сдали разнообразные тесты: физические на льду и в тренажёрном зале, а также психологические. На сбор судьи прибыли в отличной форме, что отметил главный арбитр КХЛ Алексей Анисимов. Тем не менее двое из них по одному тесту «завалили».
В следующем сезоне судейский корпус Лиги обновится. Три иностранных арбитра, обслуживавшие матчи КХЛ в прошлом чемпионате, уехали в Германию, ещё один — в Чехию. А опытный Виктор Гашилов травмирован, и вернётся в строй через два-три месяца.
По окончании судейского сбора были объявлены изменения правил, которые вступят в силу в новом сезоне. Они касаются отмены большого штрафа, задержки шайбы у борта, вбрасываний в зоне атаки, блокировки во время вбрасывания, положения «вне игры». Подробнее о каждом из них можно прочитать здесь.