«Северсталь» зажигала на протяжении всего сезона. Череповчане шли в лидерах Запада, выдали рекордную для клуба 19-матчевую серию с набранными очками и остановились на пятом месте в конференции, набрав 63 очка в 49 матчах, то есть 64,29% от возможного количества. Но заработай «Северсталь» буквально на один балл больше — и команда завершила бы регулярный чемпионат на втором месте, настолько плотным был западный пелотон.
В плей-офф череповчане встретились с московским «Динамо». «Северсталь» начала серию с двух выездных побед, но опыта серьёзных кубковых битв команде Андрея Разина всё же не хватило. Серия затянулась до семи матчей, а в решающей игре «Динамо» было сильнее. Несмотря на ранний финал сезона, «Северсталь» совершенно точно может занести минувший сезон себе в актив.
защитники: Денисов Павел (Динамо Мн), Луговяк Семён (ЦСКА);
нападающие: Бусаров Георгий (Рубин, ВХЛ), Жабреев Александр (ХК Сочи), Луховской Никита (пробн; Буран, ВХЛ), Петунин Александр (Динамо Мск), Суворов Александр (Динамо Мн, аренда);
вратари: Подъяпольский Владислав, Шугаев Дмитрий;
защитники: Макеев Никита, Пресс Робин, Тимашов Николай, Тихонов Михаил, Хабаров Макар, Хлыстов Никита, Чуркин Андрей;
нападающие: Абросимов Руслан, Вовченко Даниил, Гераськин Игорь, Гуслистов Никита, Думбадзе Давид, Емец Иван, Казаков Максим А., Колмыков Максим, Лишка Адам, Марков Артём, Моисеев Дмитрий А., Морозов Егор Ал., Пилипенко Кирилл
вратарь: Шостак Константин (Динамо Мн, аренда);
защитники: Гордеев Михаил (Динамо СПб, ВХЛ), Стенквист Якоб (Тимро, Швеция), Хохлов Илья (Металлург), Чмыхов Артём (Сибирь, обмен через ЦСКА);
нападающие: Алексеев Андрей А.(Ак Барс), Кодола Владислав (Динамо Мск, обмен), Няттинен Йоонас (ХВ 71, Швеция), Рооба Роберт (ЮП, Финляндия);
Этим летом менеджмент клуба не совершал резких движений на трансферном рынке, не без оснований полагая, что нет смысла чинить то, что не сломано. Самой большой новостью межсезонья стал обмен «Северстали» с московским «Динамо», в результате которого в Москву отправился Владислав Кодола, а Череповец получил Александра Петунина. Да, «сталевары» потеряли своего второго бомбардира, зато приобрели игрока, который каждый раз удивительным образом расцветает в жёлто-чёрной форме. Так, например, Петунин становился лучшим бомбардиром «Северстали» в сезоне 2020/2021.
Предстоящий сезон станет пятым для Андрея Разина в качестве главного тренера «Северстали». Под руководством харизматичного специалиста, который выполняет ещё и некоторые функции генерального менеджера, команда добилась отличных показателей по стоимости спортивного результата и стала регулярным участником плей-офф — «Северсталь» участвовала в розыгрыше Кубка Гагарина два года подряд. Разин сделал из просто потенциально неплохой молодой команды крепкий коллектив с несгибаемым характером. И с каждым сезоном у него получается всё лучше и лучше.
В грядущем сезоне вратарская бригада «Северстали» выглядит одной из самых мощных во всей Лиге. Владислав Подъяпольский уже три сезона выступает за «Северсталь» и в каждом из них он показывает высокий уровень игры. Да и в недавней серии против московского «Динамо» он был очень, очень хорош — три победы и 92 с лишним процента отражённых бросков говорят сами за себя. 23-летний Дмитрий Шугаев провёл отличную регулярку: тут и первый «сухарь» в КХЛовской карьере, и несколько победных матчей, в которых главной звездой «Северстали» был именно вратарь. Дуэт Подъяпольский — Шугаев это не пара вратарей, в который есть первый и второй номера, а бригада, в которой выступают двое равных по статусу стражей ворот. Это станет одним из козырей команды Андрея Разина.
Защитные ряды «Северстали» потеряли важного бойца — самый полезный защитник череповчан прошлого сезона Илья Хохлов отправился в «Металлург». Однако никуда не делись другие звёзды обороны Череповца. Вновь за «Северсталь» сыграет Робин Пресс, и это очень хорошая новость для болельщиков команды. 27-летний швед в минувшем сезоне положительно влиял на игру своей команды. 5+13 в регулярке, 2+1 в плей-офф, «+5» за весь сезон, 84% успешных передач — именно Прессу достанется роль главного атакующего защитника клуба.
Остальные защитники «Северстали» результативностью не блещут (кроме, пожалуй, Николая Тимашова, который в своём первом сезоне за череповчан набрал 13 очков), однако практически все они в прошлом сезоне заработали положительный или нейтральный показатель полезности.
Новички «Северстали» в оборонительных линиях — 24-летний Семён Луговяк и 21-летний Павел Денисов. Им лишь предстоит раскрыться на уровне КХЛ. Первый в своём активе имеет пока лишь десять матчей в Лиге за ЦСКА, второй провёл 63 игры за минское «Динамо» (и даже забросил свою первую шайбу в Лиге), однако его среднее игровое время составляло всего семь с половиной минут.
Лидер «Северстали» и местный герой — Даниил Вовченко. 26-летний уроженец Череповца ведёт родной клуб вперёд и растёт вместе с ним. В прошлом сезоне Вовченко настрелял 39 очков (14+18 в регулярке и 4+3 в плей-офф), что стало для него лучшим результатом в КХЛ. В новом сезоне он имеет все шансы обновить собственный рекорд.
Помогать Вовченко будут уже упомянутый Александр Петунин и Кирилл Пилипенко, перешедший в «Северсталь» по ходу прошлого сезона из «Сочи». Техничный форвард никак не мог найти себя в КХЛ, но переезд в Череповец пошёл ему на пользу. В форме «Северстали» он забил 14 голов в 32 играх — неплохо, верно?
Летом по маршруту Сочи — Череповец проследовал ещё один нападающий, Александр Жабреев. 22-летний форвард набрал 11 баллов в своём дебютном сезоне в Лиге и кто знает, может быть и он сможет выйти на новый уровень в «Северстали»?
В конце июня новый контракт с клубом подписал словак Адам Лишка. В свои 22 года он, без преувеличения, один из старожилов «Северстали». Лишка выступает за череповчан с 2019 года и при этом прибавляет от сезона к сезону. 11 очков, 19, 21 — неплохой вклад в успехи команды. К тому же, Лишка хорош в силовой борьбе. Так, в прошлом сезоне он сделал 64 хита (при всего-то двенадцати штрафных минутах!), что стало лучшим результатом в команде.
Молодёжи в «Северстали» много. Среди тех, кто уже громко заявил о себе на уровне Лиги, выделяется Никита Гуслистов. 20-летний форвард давно не новичок, у него более семи десятков матчей в КХЛ и 24 (12+12) набранных очка за два сезона.
В системе клуба есть ещё несколько крутых молодых нападающих, таких как Прохор Корбит. В прошлом сезоне Молодёжной хоккейной лиги он набрал 58 (24+34) очков в 58 матчах регулярного чемпионата и плей-офф. Успел Прохор поиграть и за «Буран» в ВХЛ, с которым «Северсталь» связывают партнёрские отношения. Там выбивать по очку за игру не получилось, но и 2+2 в семи играх внушают уважение. Дмитрий Соловьёв и Иван Подшивалов тоже были очень результативны в минувшем сезона МХЛ: один достиг отметки в 55 очков за сезон, второй набрал 40 баллов. Дополняют эту богатую на таланты компанию форварды Ранель Вафин и Олег Богатов. Ещё один форвард 2002 года рождения приехал в Череповец из Минска. Александр Суворов в прошлом сезоне при небольшом игровом времени заработал 3+3 в 34 матчах регулярного чемпионата КХЛ, это один из лидеров молодёжной сборной Белоруссии, который должен хорошо вписаться в систему Андрея Разина.
С молодыми защитниками дела тоже обстоят неплохо. Уже привлекался к игре за основу Тимур Каримов, готов продолжить семейное дело Роман Шефер, сын бывшего капитана череповчан Андрея Шефера. В прошлом сезоне он был одним из лучших бомбардиров «Алмаза», да и по всей МХЛ он вошёл в топ-5 по набранным очкам.
Вратарскую бригаду, в случае чего, есть кем укрепить. Тимофей Королёв уже дебютировал в КХЛ (и обыграл «Витязь»!), но штука в том, что в «Алмазе» 19-летний вратарь делил игровое время с Дмитрием Шатайло и Артёмом Назаркиным. Так что за Шугаевым с Подъяпольским уже стоит настоящая очередь из молодых стражей ворот.
Очередное попадание в пятёрку лучших команд Запада станет железным подтверждением роста команды. Но вообще «Северсталь» может замахнуться и на большее с учётом того, что из числа участников выбыл «Йокерит», занимавший в последних сезонах место в таблице выше «Северстали».
Оптимистичный прогноз — попадание в топ-4, преимущество домашней площадки в плей-офф и долгожданный выход во второй раунд.