После завоевания Кубка Гагарина в 2021 году омский клуб изменил вектор в формировании состава – «ястребы» сделали ставку на мощных и физически крепких игроков, которые в соцсетях превратились в мем «ОМОН Боба Хартли». В регулярном чемпионате «Авангард» смотрелся очень неплохо, не допуская длительных серий поражений – максимальная составила три матча (дважды). При этом с обновленным составом команда продолжила играть в хоккей по Хартли, и важной его частью оставалась реализация большинства, по этому показателю омичи были лучшей командой регулярки. В итоге «Авангард» стал пятым на Востоке и в первом раунде попал на «Ак Барс».
Перед началом серии на «ястребов» ставили очень немногие, учитывая три поражения в трёх матчах от казанцев в гладком чемпионате. Тем не менее, и тут проявились сильные стороны системы Хартли – четкая оборона, максимальная самоотверженность и рачительное отношение к собственным голевым шансам. Всё это помогло «Авангарду» повести в серии 3-0. Правда, потом были два поражения подряд – всё-таки, раненый зверь (в данном случае, «барс») – очень опасен, но в шестом матче противостояние всё же завершилось в пользу омского клуба.
В полуфинале Востока «Авангарду» достался «Металлург», и команды выдали самую результативную серию в истории Кубка Гагарина (51 гол на двоих). И здесь команда Хартли стартовала с двух гостевых побед, да каких – 8:1 и 7:5 над лучшей командой регулярки! Но, учитывая проблемы с травмированными и отъезд ведущих финских защитников, на длинной дистанции сил у «ястребов» не хватило: в седьмом матче «Авангард» не забросил ничего и пропустил четыре.
Вратари: Ахметов Арсений (Сибирь), Галимов Станислав (Кярпят, Финляндия); защитники: Александров Никита Д. (АКМ, ВХЛ), Белов Антон (Динамо Мск), Беляков Фёдор (Адмирал), Громов Никита (Спартак, обмен), Сергеев Дмитрий (Омские Крылья, ВХЛ), Угольников Александр (Омские Крылья, ВХЛ), Ярош Кристиан (Нью-Джерси, НХЛ); нападающие: Броадхёрст Алекс (ХИФК, Финляндия), Буше Рид (Локомотив), Горшков Александр Л. (Амур), Джиошвили Владислав (Скалица, Словакия), Казаков Максим Д. (Торос, ВХЛ), Круженков Егор (Спартак, обмен), Малыхин Фёдор (Витязь), Михайлов Никита В. (Сокол, ВХЛ), Орлов Евгений А. (Омские Крылья, ВХЛ), Попов Кирилл (Темиртау, Казахстан), Ткачёв Владимир Э. (Лос-Анджелес, НХЛ)
Вратарь: Демченко Василий; защитники: Береглазов Алексей, Давыдов Тимофей, Денисевич Богдан, Сведберг Виктор, Чистяков Семён, Шарипзянов Дамир; нападающие: Брюквин Владимир, Грицюк Арсений, Дедунов Павел, Дергачёв Александр, Жарков Владимир, Найт Корбэн, Телегин Иван, Толчинский Сергей, Холодилин Никита, Шевченко Дмитрий, Якупов Наиль.
Вратарь: Грубец Шимон (Цюрих, Швейцария), защитники: Готовец Кирилл (Динамо Мск), Емелин Алексей (Динамо Мн), нападающие: Каблуков Илья (Динамо Мск), Комаров Никита Г. (СКА), Косов Ярослав, Прохоркин Николай (СКА), Семёнов Кирилл Е. (Ак Барс), Соколов Дмитрий Г. (Динамо Мн, аренда), Сошников Никита, Цегларик Петер (Цуг, Швейцария).
Трансферная кампания «Авангарда» стартовала с подписания не самых звёздных игроков, и особо впечатлительные болельщики уже было закричали: «Всё пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!». Но чуть позже менеджмент клуба провёл несколько очень интересных сделок, особняком среди которых стоит возвращение омского воспитанника Владимира Ткачёва. Также серьёзное достижение функционеров «Авангарда» – подписание нового контракта с Корбэном Найтом, которого многие считают лучшим центрфорвардом КХЛ. И, надо сказать, небезосновательно.
Главная потеря омичей в это межсезонье – Шимон Грубец. В случае союза чеха и клуба поговорка о вратаре как половине команды актуальна на все сто. Обороной в последние несколько сезонов командовал опытный Алексей Емелин, в атаке очень неплохо себя показывали Кирилл Семёнов, Никита Сошников, Николай Прохоркин и Петер Цегларик – все в межсезонье покинули «Авангард».
После окончания сезона тогда ещё главный тренер команды Боб Хартли собрал пресс-конференцию, на которой заявил, что покидает команду. Этим специалистом можно восхищаться, можно его не любить, но глупо отрицать, что он оставил яркий след в истории «Авангарда» и всей КХЛ. Освободившийся пост занял Дмитрий Рябыкин – один из помощников в тренерском штабе Хартли. Он уже заявил, что не намерен отказываться от той системы, которую канадец ставил команде. Для Рябыкина работа в «Авангарде» – первый опыт в качестве главного тренера, и за ним и его решениями будет очень интересно понаблюдать.
Пока эта линия выглядит гораздо слабее, чем все остальные. В прошлом сезоне Демченко сидел под Грубецом, а Галимов поиграл в финской лиге, не показывая каких-то серьёзных цифр. Всё идёт к тому, что кто-то из них начнёт новый сезон в качестве основного вратаря «Авангарда». Впрочем, нельзя исключать, что клуб подпишет ещё кого-нибудь для усиления последнего рубежа.
С отъездом Вилле Покки и Оливера Каски, а также последующим уходом Алексея Емелина и Кирилла Готовца оборонительные порядки «Авангарда» поредели не только количественно, но и качественно. Восполнить потери призваны Кристиан Ярош, у которого под сотню матчей в НХЛ, и Фёдор Беляков, здорово смотревшийся в прошлом сезоне в «Адмирале». Есть молодые Тимофей Давыдов и Семён Чистяков, остались в клубе Дамир Шарипзянов, Алексей Береглазов и Виктор Сведберг – по именам омская оборона выглядит очень неплохо.
После пары подписаний нападение «Авангарда» заиграло новыми красками. Ткачёв с первых матчей предсезонки начал показывать свой уровень и стал лидером команды впереди. В лице Рида Буше омичи получили классного финишера атак, Найт хорош как в завершении, так и в подыгрыше и особенно на вбрасываниях. Один из самых интересных сериалов нового сезона применительно к «Авангарду» – продолжит ли прогрессировать Арсений Грицюк, который в прошлом чемпионате из игрока ротации вырос в форварда первой тройки и спецбригады большинства? Кроме того, по-прежнему на ведущих ролях в команде Сергей Толчинский, которого впору называть настоящей звездой не только своей команды, но и всей Лиги.
В системе «Авангарда» есть несколько очень интересных молодых игроков, которые в новом сезоне вполне могут получить шанс показать себя. Это Егор Сердюк, Глеб Трикозов и Никита Холодилин – парни, которые здорово смотрелись в «Омских Ястребах» и были лидерами команды в прошлом чемпионате МХЛ. Сердюк и Трикозов вообще вошли в топ-5 бомбардиров Кубка Харламова, Холодилин попал в топ-10 снайперов плей-офф МХЛ. Возможно, кто-то из них сможет повторить путь Грицюка, став в молодом возрасте одним из лидеров омского клуба.
Многое в чемпионате для «Авангарда» будет зависеть от того, как на новом посту адаптируется Рябыкин. Есть мнение, что из хороших игроков далеко не всегда получаются хорошие тренеры. Если у него и его помощников получится найти оптимальные сочетания, то омичи вполне могу далеко пройти в плей-офф. Во всяком случае, подбор игроков к этому располагает, и каждому из них наверняка хочется доставить максимум положительных эмоций болельщикам после возвращения в Омск.