Возвращение легенды — это всегда интересно и интригующе. Собственно, Зинэтула Билялетдинов вернулся ещё в начале декабря, но официальный статус главного тренера приобрёл только перед встречей с «Металлургом». Официальное возвращение торжественным не получилось — «Ак Барс» проиграл. Но событие всё равно далеко нерядовое.
Главным виновником неудавшегося казанского праздника стал Николай Голдобин, отправивший в ворота «Ак Барса» три шайбы из четырёх. Для Голдобина это третий хет-трик за карьеру в КХЛ, и надо отметить, что он слегка перевыполнил норму среды — поскольку она оказалась богатой на дубли. По две шайбы вчера забросили шесть хоккеистов: Максим Летунов («Торпедо»), Константин Окулов (ЦСКА), Александр Петунин («Северсталь»), Владимир А. Ткачёв («Трактор»), Сергей Толчинский («Авангард») и Максим Шалунов («Локомотив»).
Две шайбы из трёх Голдобин забросил с передач Филиппа Майе, который ещё раз ассистировал Егору Яковлеву. Для Майе это уже четвёртый случай за карьеру в КХЛ, когда он раздаёт по три голевые передачи за игру. Кроме того, он ещё и продлил личную результативную серию до шести матчей с набранными очками. Аналогичная серия в активе Линдена Вея («Барыс»), пятиматчевые — у Антона Бурдасова («Трактор») и Энтони Камары («Нефтехимик»), а наиболее впечатляющая у ещё одного челябинца — Алексея Бывальцева — восьмиматчевая.
Также продолжились и семь командных серий: «Автомобилиста» (пять поражений), «Авангарда», «Локомотива» (по пять побед), «Спартака» (шесть поражений), «Торпедо» (шесть побед), минского «Динамо» (семь поражений) и «Сочи» (15 поражений).
Сочинцы, надо полагать, были деморализованы ещё до середины первого периода. На четвёртой минуте они получили численное преимущество, не реализовали его, и почти сразу получили ещё один шанс, когда в штрафной бокс отправился Рафаэль Бикмуллин. Вторым большинством южане распорядились ещё хуже, пропустив два гола от Вячеслава Лещенко и Андрея Чивилёва. За неполные 15 сезонов КХЛ это десятый такой случай. Хоккеисты «Сочи» могут утешиться тем, что два гола они пропустили в течение 42 секунд, и это очень далеко от рекорда: два года назад челябинцы отправили в одном и том же меньшинстве две шайбы в ворота рижского «Динамо» с интервалом всего в шесть секунд. Интересно, что непосредственным свидетелем и того случая, и вчерашнего, стал арбитр Антон Гофман.
Вслед за «Магниткой», СКА, «Ак Барсом» и ЦСКА тысячные матчи в КХЛ провели (почти одновременно) «Авангард» и «Салават Юлаев». Омичи отметили юбилей с размахом — разгромив лидера Востока, «Автомобилист», 5:0 (причём всего с 16 бросками в створ), а вот уфимцы уступили «Трактору» 2:4.
А личные юбилеи отметили Алекс Грант («Барыс», 100 очков), Павел Денисов («Северсталь», 100 матчей) и Райан Спунер («Динамо» Минск, 100 голевых передач). А также Василий Кошечкин («Металлург»), чьё достижение воистину грандиозно — 750 матчей в КХЛ.
Максим Чудинов помог Александру Хохлачёву сравнять счёт за четыре секунды до окончания основного времени, и, набрав 237 (77+160) очков, вышел на чистое десятое место в списке самых результативных защитников за всю историю КХЛ, оставив позади Дениса Куляша. Теперь ближайшие ориентиры для Чудинова — Яков Рылов и Крис Ли, разделяющие восьмую строчку с 245 очками.
Другой защитник — 20-летний Олег Пожиган из минского «Динамо» — вчера дебютировал в КХЛ, и отметил свой первый матч голевой передачей.