После небольшой трёхдневной паузы сезон продолжился, и в одном из самых первых матчей нового года «Авангард» в гостях разгромил «Автомобилист» — который являлся лидером Восточной конференции (7:1). Главным героем встречи стал Владимир Э. Ткачёв, забросивший три шайбы.
Одновременно Ткачёв обновил личный рекорд результативности за один регулярный чемпионат, установленный три года назад. Тогда он набрал 42 (14+28) очка в 55 матчах, сейчас на его счёту 44 (16+28) в 46.
Ещё одним героем того матча стал Сергей Толчинский, набравший 1+3. А на следующий день показатель Ткачёва и Толчинского продублировали питерцы Дмитрий Яшкин с Никитой Гусевым, активно поучаствовавшие в разгроме ещё одной уральской команды — и тоже гостевом — «Трактора» (9:3). Интересно, что в обоих случаях речь не идёт о стабильной связке: и Ткачёв с Толчинским, и Яшкин с Гусевым совместно поучаствовали только в одном голе, забитом в большинстве, а остальные очки набирали независимо друг от друга.
Для Яшкина хет-трик стал уже пятым за время выступления в КХЛ — то есть всего за три неполных сезона. А за всю историю Лиги большее количество хет-триков только у Ильи Ковальчука (7), Даниса Зарипова (8), Сергея Мозякина (9) и Найджела Доуса (11).
Активным участником разгрома «Трактора» был и защитник Александр Никишин, отдавший три результативные передачи. Аналогичным образом он уже отличался в октябре, а спустя четыре дня и третий раз в сезоне набрал 0+3.
В этом голе, помимо Никишина, поучаствовал и Николай Прохоркин, дебютировавший в нынешнем сезоне. Последний раз на лёд Прохоркин выходил 30 марта прошлого года.
Не так давно одноклубником Никишина был Алекс Грант, в ноябре перешедший из СКА в «Барыс». И он стал, пожалуй, главным героем всей первой недели 2023 года, забросив четыре шайбы в ворота «Адмирала». За всю историю КХЛ такое не удавалось никому из защитников. Да и из нападающих этим похвастать могут лишь два десятка хоккеистов.
На всё про всё Гранту потребовалось 23 с половиной минуты, и это третий случай в истории КХЛ (после Максима Якуцени и Найджела Доуса — который, к слову, тогда тоже выступал за «Барыс»), когда один игрок забрасывал четыре шайбы ещё до второго перерыва.
Во встрече с «Сибирью» минские динамовцы набрали 18 штрафных минут — что, в общем-то, немало, но от рекордных показателей очень далеко. Но интересно, что больше половины этого времени они набрали против одного и того же игрока, Евгения Чесалина. Одно удаление было обоюдным — с участием самого Чесалина, затем ещё четыре — за фолы против него. Причём три из четырёх вообще шли одно за другим в течение неполных шести минут.
Но спецбригада реализации большинства «Сибири» в тот день играла не особенно удачно, реализовав всего одну попытку из семи. И эта успешная попытка была добыта не Чесалиным.
Нападающий Игорь Чернышов, проводивший лишь третий матч в Лиге, забросил шайбу в возрасте 17 лет и 34 дня, и тем самым вошёл в историю, как самый молодой автор гола московского «Динамо» в КХЛ.
Предыдущий клубный рекорд «Динамо» принадлежал защитнику Никите Новикову, который в прошлом сезоне отличился в возрасте 18 лет и 49 дней. Несмотря на то, что Чернышов и Новиков выступают в разных амплуа, в матче против ЦСКА Игорь попал в состав вместо как раз Никиты, которому был предоставлен отдых.
В матче «Нефтехимик» — «Спартак» счёт открыл Евгений Кашников, когда нижнекамцы играли в меньшинстве. Для них эта встреча стала третьей подряд с таким голом: ранее они сделали то же самое в Казани и в Сочи (там даже дважды в течение одного меньшинства). При этом четыре шайбы и три голевые передачи сделали семь разных хоккеистов.
А через три дня, во встрече с «Витязем», аналогичным образом пострадали и сами нижнекамцы — когда они играли в большинстве (и без вратаря, вшестером против четверых) гол им забил Иван Ежов.
«Автомобилист» и «Сочи» продолжают проигрывать. Чёрная полоса уральцев составляет уже девять матчей, черноморцев — и вовсе 19, что является повторением антирекорда КХЛ, принадлежащего «Спартаку» образца 2014 года. И если «Сочи» — безусловный аутсайдер нынешнего сезона, то «Автомобилист», несмотря на продолжительную серию, до сих пор удерживается на первом месте Восточной конференции. Правда, весь солидный отрыв от преследователей екатеринбуржцы уже растратили: «Магнитка» и «Авангард» (которому в ходе этой серии «Автомобилист» проиграл трижды, с общим счётом 2:14) отстают всего на одно очко, «Салават Юлаев» и «Сибирь» — на два.
«Металлург» имел шанс обойти «Автомобилист» в воскресенье, но не воспользовался им, проиграв «Салавату Юлаеву» 0:2 (и, заодно, подпустив уфимцев вплотную к борьбе за первое место на Востоке). Для магнитогорцев это первый случай в нынешнем сезоне, когда они не смогли забросить ни одной шайбы.
Теперь в чемпионате осталось три команды, которые ни разу не позволяли соперникам сохранить свои ворота в неприкосновенности. Это лидирующие в общем зачёте СКА и ЦСКА, а также «Северсталь», ведущая борьбу за восьмое место на Западе, а в общей таблице занимающая лишь 15-ю строчку.
К слову, «Северсталь» на пару с «Куньлунем» выдали самый драматичный матч недели. По его ходу гости отыгрывались с 0:1 и 1:3, затем сами ушли в отрыв, и догонять — с 3:5 — пришлось уже хозяевам. Отыгрыш этот начал Даниил Вовченко, сокративший счёт. В итоге череповчане победили 6:5, уложившись в основное время.
Что касается Вовченко, то для него это очко стало 202-м, и таким образом он сравнялся с Вадимом Шипачёвым на первом месте в списке лучших бомбардиров «Северстали» за всё время выступления в КХЛ.