«Капитану» осталось провести четыре матча против прямых конкурентов по дивизиону: «Динамо-Шинника» и «Атланта».
Комментатор КХЛ ТВ Антон Васятин выделил несколько причин мощного регулярного сезона для «Капитана».
У «Капитана» было не так много изменений по составу летом и по ходу сезона, но несколько трансферов попали точно в цель. Центральному нападающему Дмитрию Уткину в сентябре исполнилось 20 лет, однако ранее он практически не появлялся на уровне МХЛ, проявляя себя в НМХЛ за «Бобров». В новой команде габаритный центрфорвард получил шанс сразу в топ-6 нападения. Тройка Сумин — Уткин — Лосев с первой же игры начала давать результат.
Матвей Сумин — ещё один новобранец «Капитана», более известный на молодёжном уровне по играм за московское «Динамо», в том числе в чемпионском сезоне 2020/2021. После переезда в Ступино его среднее игровое время увеличилось на шесть минут. Праворукие нападающие всегда ценятся, особенно если это воспитанники «больших» школ, как в случае с Суминым (ЦСКА и «Динамо»).
В обороне по ходу сезона появился Никита Димитров. В своё время он занимался в хоккейной школе «Капитана», но в возрасте десяти лет перешёл в столичную «Русь», где выступал со многими топовыми юниорами 2003 рождения. Именно из «Руси» защитник попал в юниорскую сборную России, а в 2019 году (уже будучи игроком СКА) выиграл золото Мирового кубка вызова. В то время казалось, что его прогресс будет стремительным, но этого не произошло. Теперь же, в составе «Капитана», Димитров стал играть больше. За 23 матча он подобрался к личному рекорду результативности за один регулярный чемпионат (сейчас в его активе семь очков, включая три гола в равных составах).
Из системы СКА в «Капитан» в результате обмена перебрался вратарь Павел Ромашкин. В армейском клубе вратарям пробиться не так просто, хотя у Ромашкина до перехода в подмосковную команду был 71 матч за «СКА-1946». В «Капитане» он отлично стартовал, одержав 13 побед в 17 встречах. Ещё в двух случаях его команда уступила за пределами основного времени.
У «Капитана» с опытными игроками полный порядок. По среднему возрасту и общему количеству проведённых в МХЛ матчей (всеми игроками до сезона 2022/2023) команда Хомицкого входит в первую пятёрку по Лиге. Многие «ветераны» нынешнего состава играли в МХЛ уже два-три года. Этого времени достаточно, чтобы набраться необходимого опыта и выдать свой максимум в выпускном сезоне.
Сохранить прежнюю результативность не всегда просто из-за мотивации. У «Капитана» хватает игроков, которые относятся к игре в МХЛ с большим профессионализмом. Взять того же Александра Кулагина. В сезоне 2021/2022 он был вторым снайпером и третьим бомбардиром команды вслед за Тиграном Ярулиным и Григорием Понкратовым. Теперь именно Кулагин лидирует в гонке бомбардиров «Капитана», он в полтора раза улучшил свою результативность благодаря голевым передачам.
То же самое касается и обороны. Иван Выдренков, Сергей Косовец, Николай Сафронов, Никита Афанасьев, Семён Ибрагимов, Роман Юзбашян — все эти защитники играли за «Капитан» в сезоне 2021/2022. Многие улучшили свои статистические показатели в несколько раз. Физически это достаточно мощные игроки, при подключениях к атакам они часто бросают по воротам. Всего защитники ступинской команды забросили 26 шайб. Наиболее заметными являются Выдренков и Косовец. Второй не просто получил свой шанс в КХЛ, он выглядел уверенно на взрослом уровне и забросил две шайбы.
Без топового вратаря добиться успеха сложно. «Капитану» в этом плане очень повезло, ведь ворота команды защищает Артемий Плешков. В КХЛ он провёл 15 матчей в сезоне, а на уровне МХЛ стал настоящей звездой. Сезон 2022/2023 для Артемия уже четвёртый (все он провёл в Ступине). С каждым годом он улучшает все свои показатели, добравшись в выпускном чемпионате до впечатляющих цифр: 95,1% — лучший процент отражённых бросков в Лиге, шесть игр «на ноль» — второй показатель в МХЛ, а коэффициент надёжности 1,51 входит в четвёрку. При этом январь поначалу складывался у него не слишком успешно (что объяснимо долгим отсутствием в МХЛ в связи с игрой за «Сочи»). В среднем за игру Плешков отражает 37 бросков.
Рядом с ним появился ещё один 20-летний голкипер с опытом игры на взрослом уровне — Ромашкин. Это одна из наиболее перспективных вратарских бригад в МХЛ, но впереди главные испытания: матчи на выбывание.
Немаловажным в успехе «Капитана» является ещё один нюанс: новый формат проведения OLIMPBET регулярного чемпионата МХЛ. В сезоне 2021/2022 команда заняла 14 место в Западной конференции, в результате оказавшись в «Серебряном» дивизионе. Он подразумевает большее количество матчей с прямыми конкурентами, а это либо сопоставимые по уровню команды, либо не такие опытные соперники. При этом и против команд «Золотого» дивизиона ступинцы играют здорово. По состоянию на 16 февраля «Капитан» выиграл 25 матчей из 32 против «Серебряных» команд (78% побед) и 11 из 18 против «Золотых» (61% побед). Команда из Ступина набрала 75 баллов (больше в МХЛ только у «Локо»), а по проценту заработанных очков она (помимо ярославцев) уступает только «Омским Ястребам».
Умение грамотно играть по счёту уже неоднократно пригодилось «Капитану» по ходу в играх против соперников из «Золотого» дивизиона. Если команда вела в счёте после двух периодов (это произошло 30 раз), то матч неизбежно оставался за «Капитаном». Всего в Лиге четыре команды, которые ни разу не проиграли, уходя на второй перерыв ведя в счёте. Ступинцы делали это чаще остальных.
Ещё есть фактор первого гола. «Капитан» открывал счёт в 32 матчах (такой же показатель у «Академии Михайлова»), это лучший результат в МХЛ. В 28 таких играх команда Вадима Хомицкого взяла максимум очков (87,5% побед). Как результат, «Капитан» – одна из самых стабильных команд сезона.
За всю историю выступлений в МХЛ «Капитан» играл в плей-офф лишь один раз — в сезоне 2014/2015. Тогда в Лиге тоже был необычный формат, в матчах на выбывание участвовали 32 команды. То есть перед попаданием в 1/8 финала нужно было выиграть ещё одну серию до трёх побед. И «Капитан» сделал это, пройдя «Беркутов Кубани». После этого ступинцы попали на «Локо» и проиграли, оказав достойное сопротивление в домашней части серии. Если «Капитан» преуспеет в плей-ин, то мы снова можем стать свидетелями противостояния открытия сезона и трёхкратного обладателя Кубка Харламова. Пока же потенциальным соперником ступинцев в плей-ин является «Алмаз», который находится на восьмом месте «Золотого» дивизиона.