На Западе осталось два кандидата на восьмое место — минское «Динамо» и «Спартак». «Спартаку» предстоит провести две очень непростые игры против принципиальных соперников, ЦСКА и московского «Динамо». В них красно-белой команде надо не только добиваться максимума, но и ждать осечек от соперника.
Если говорить про минчан, то всё в их руках. Динамовцам предстоит домашний матч против «Трактора» и выездной против «Витязя».
Игра с «Трактором» уже, по сути, будет игрой плей-офф. И «Динамо», и челябинца как воздух нужны победа, нужны эти два очка, чтобы попасть в розыгрыш Кубка Гагарина. Важный фактор для «Динамо» — минчане сыграют в этом матче дома. На трибунах будет ажиотаж, болельщики будут гнать своих любимцев вперёд. К тому же главный тренер команды Крэйг Вудкрофт понимает, что если «Динамо» не попадёт в плей-офф, он, скорее всего, и сам вылетит из клуба. Впрочем, тут над сказать, что даже попадание в восьмёрку не гарантирует ему сохранение поста в «Динамо».
Не знаю, будет ли играть за «Трактор» в этом матче лидер команды Антон Бурдасов, но, по моей информации, скорее всего нет. Его вывели из списка травмированных, но, похоже, полностью от повреждения он ещё не оправился и не готов играть. А Бурдасов — это важнейший игрок для челябинской команды. Без него атака «Трактора» многое теряет. Есть у Челябинска и проблемы во вратарской линии — игра Кирилла Устименко не внушает доверия.
«Динамо» дальше играть в Балашихе с «Витязем», который хотя уже и решил задачу по попаданию в плей-офф, просто так игру не отдаст. И всё же «Динамо» должно быть более мотивированным в этом матче. В целом шансы у минчане неплохие, а ключевой игрой станет именно игра против «Трактора» — в ней многое решится для обеих команд.
На Востоке «Амуру» для попадания в плей-офф надо одержать две победы над «Адмиралом». Команда из Владивостока уже гарантировала себе место в розыгрыше Кубка, однако мы знаем, какого уровня противостояние в дальневосточном дерби. Так что «Адмирал» не будет играть в поддавки с «Амуром», «моряки» будут биться всерьёз. Если Владивосток проиграет два матча Хабаровску в концовке чемпионата, к команде будут серьёзные вопросы по мотивации и по всему остальному.
Так что быть серьёзному бою. «Амуру» легко не будет, тем более, команда заметно пострадала от травм. До конца сезона выбыл Кэмерон Ли. Да и Евгений Аликин, как стало известно, играл последний матч с повреждением и не до конца восстановился.
Но шансы у «Амура» ещё есть, ведь «Нефтехимик» сам себе усложнил задачу. Им нужно было выиграть два матча из трёх оставшихся в сезоне, чтобы, по сути, гарантировать себе место в плей-офф, но нижнекамцы очень неожиданно проиграли дома «Сочи», перебросав южан более чем в три раза. Теперь нужно брать обе оставшиеся игры, а там «Металлург» и «Куньлунь Ред Стар».
Китайский клуб по зубам «Нефтехимику», особенно сейчас, когда «Куньлунь Ред Стар» стал давать больше играть хоккеистам сборной Китая, фактически, своим резервистам, некоторые из которых не так и часто появлялись на льду по ходу сезона, и не имеют большого опыта выступления в КХЛ. Но зато в соперниках у «Нефтехимика» есть ещё и непредсказуемая «Магнитка», которая сейчас идёт на шестом месте, но, уверен, не планирует закончить регулярный сезон на такой позиции. Для них игра тоже будет принципиальной, а значит — непростой для команды Олега Леонтьева.
Если бы речь шла только про «Нефтехимик» и «Амур», можно было бы сказать, что шансы — 50 на 50. Но всё же остаётся ещё и «Трактор». После Минска челябинцев ждут матчи с «Автомобилистом» и «Торпедо». «Автомобилист» борется за преимущество домашней площадки, которое будет многое значить в плей-офф. То же можно сказать и о «Торпедо». Тем более после болезненного поражения от ЦСКА — я настолько расстроенного Игоря Ларионова до этого не видел! Автозаводцы постараются реабилитироваться и завершить сезон на высокой ноте, поэтому «Трактор» ждёт очень серьёзное испытание.