Матч против «Металлурга» стал для Даниса Зарипова последним в профессиональной карьере, о чём и было объявлено прямо во время игры. Зарипов принимал участие во всех 15 сезонах КХЛ, он — третий бомбардир и снайпер в истории Лиги, а также единственный пятикратный обладатель Кубка Гагарина. А по количеству проведённых матчей в чемпионатах страны (1324) ему вообще нет равных во всей истории отечественного хоккея. И не будет ещё долго: ближайший к Данису действующий игрок, Евгений Бирюков, отстаёт на две с лишним сотни.
Матч Зарипова стал именно последним официальным, но не прощальным. Прощальный, видимо, пройдёт летом, в торжественной обстановке. Вчера же торжественность хозяевам смазали магнитогорцы, и в первую очередь — Никита Коростелёв, забросивший три шайбы.
За три дня до финиша регулярного чемпионата челябинцы оказались в ситуации, когда попадание в кубковую восьмёрку зависит уже не только от них самих. Свою часть задачи они выполнили, очень уверенно обыграв в гостях «Автомобилист». Но и конкурент — «Нефтехимик» — выступил не менее уверенно. Нижнекамцы разгромили «Куньлунь» 7:0 (хотя им и 1:0 хватило бы), и застолбили за собой восьмую строчку Востока. Примечательно, что все семь шайб забросили семь разных хоккеистов. А самым результативным в матче стал защитник Владислав Леонтьев (1+2), ранее в КХЛ никогда не набиравший более одного очка за игру.
«Авангард», победив в овертайме «Торпедо», гарантировал себе преимущество своего поля в первом раунде. Чуть позже наступила почти полная ясность с распределением пар в Западной конференции, осталось выяснить только, кто встретится со СКА — минчане, либо спартаковцы. Остальные пары выглядят так: ЦСКА — «Северсталь», «Локомотив» — «Витязь», «Торпедо» — «Динамо» Москва. 1 марта стартуют серии в Санкт-Петербурге и Ярославле, 2 марта — в Москве и Нижнем Новгороде.
На Востоке же известна только одна пара, «Ак Барс» — «Нефтехимик», она начнётся 1 марта. Вне зависимости от того, какое именно место в итоге займёт «Авангард», серия с его участием стартует 2 марта.
Московское дерби между ЦСКА и «Динамо» прошло в лучших традициях, хотя на турнирное положение уже и не влияло. Армейцы уступали после первого периода 0:2, после второго — 1:3, а в середине третьего в течение 107 секунд сравняли. А ещё через 35 секунд снова уступали 3:4. И спаслись за три секунды до окончания основного времени (а затем и вырвали победу в овертайме).
Армейцы спаслись, играя без вратаря — Адам Рейдеборн сменился на шестого полевого за минуту с небольшим до сирены. А в другом матче Андрей Разин стал отзывать вратаря уже с середины третьего периода, когда его команда проигрывала 1:4. Дмитрий Шугаев четыре раза убегал на скамейку, и в двух случаях это принесло плоды: череповчане забивали голы. Но спасти игру против «Сочи» так и не смогли.
Пятница стала удачным днём для «серийников»: из 13 хоккеистов, набиравших очки на протяжении трёх и более игр подряд, не смогли отличиться только двое: Максим Мамин и Илья Сафонов. Все остальные свои серии продлили — Линден Вей, Брендэн Лайпсик, Филипп Майе, Константин Окулов, Валентин Пьянов, Владимир Э. Ткачёв, Сергей Толчинский и Александр Шаров до четырёх матчей, Александр Радулов до пяти, Михаил Григоренко до семи, и Никита Михайлис до восьми.
Сотый матч в КХЛ провели Кирилл Савицкий и Никита Седов; трёхсотый — Егор Аверин. А Александр Кадейкин, отдав голевую передачу, набрал 250 очков за карьеру.