ЦСКА с «Локомотивом» затянули свою серию до седьмого матча, к которому ярославцы подошли, предположительно, имея психологический перевес — поскольку им удалось с 1-3 догнать до 3-3. На деле же, если такой перевес и имелся, то улетучился он очень быстро: ещё до середины первого периода решающей встречи армейцы вели 2:0. и в дальнейшем только увеличивали отрыв, доведя его в конце концов до разгрома — 5:0
Для Сергея Фёдорова и подавляющего большинства его хоккеистов эта серия стала четвёртой подряд семиматчевой. Все четыре ЦСКА выиграл.
Таким образом к очередной своей встрече в финале Запада ЦСКА и СКА подошли диаметрально противоположными путями: москвичи через семиматчевую серию (точнее даже через две), питерцы — через четырёхматчевую. Перед первой игрой москвичи отдыхали три дня, питерцы — десять. Однозначного мнения по поводу того, какой из этих путей предпочтительнее, нет до сих пор: с одной стороны, игровой тонус очень важен, с другой — усталость имеет свойство накапливаться. Как будто специально, чтобы усугубить этот вопрос, соперники первую же встречу утащили в овертайм. Затем во второй овертайм, и даже в третий. И только в третьем выяснилось, что, возможно, тонус всё же важнее отдыха: бросок Никиты Нестерова принёс ЦСКА первую победу в серии.
В общей сложности первый матч западного финала продолжался 102 минуты и 24 секунды (не считая перерывов, разумеется) — пока это рекорд сезона. Но от рекорда Лиги всё же далековато: в 2018 году ЦСКА с «Йокеритом» рубились 142 минуты и девять секунд. Московские армейцы вообще специализируются на затяжных играх: из десяти самых продолжительных в истории Лиги четыре было с их участием. И две из этих четырёх — против СКА.
А ведь овертайма этого вполне могло и не быть. Ещё за две с небольшим минуты до окончания основного времени питерцы вели в счёте. Москвичи атаковали уже вшестером, и на розыгрыш (с участием, опять же, Нестерова) им потребовалось всего девять секунд.
Днём ранее ещё эффектнее спасся «Авангард». Омичи тоже играли вшестером, и даже против четверых, но времени на спасение у них оставалось гораздо меньше. Корбэн Найт сравнял счёт, когда до сирены оставалось всего три секунды.
Для Найта это был второй гол в матче — таким образом он дублем ответил на дубль, ранее сделанный Дмитрием Кагарлицким.
В первой игре серии «Ак Барса» и «Авангарда» было четыре удаления — по два с каждой стороны. И три из них оказались реализованы. Интересно, что удаления и голы причудливо переплелись. Сначала Наиль Якупов сфолил на Кирилле Семёнове, и был за это наказан первым голом Кагарлицкого.
Затем Василий Токранов нарушил правила уже на Якупове, и это обернулось первым голом Найта.
А второй гол Найт забил, реализовав удаление Семёнова — который заработал нарушение не на ком-то из конкретных соперников, а за выброс шайбы.
Ну и победный гол (в равных составах) забил Кирилл Панюков с отличной передачи Семёнова.
И нельзя не отметить, что забивший победный гол Панюков исправился за то, что упустил верный шанс в третьем периоде, не попав в пустой угол ворот.
Руководство «Адмирала» объявило о том, что продлены контракты с главным тренером Леонидом Тамбиевым и вратарём Никитой Серебряковым. Обоих без преувеличения можно назвать ключевыми фигурами, благодаря которым приморцы и пробились в плей-офф, и даже прошли во второй раунд.
Для Тамбиева нынешний сезон — дебютный в КХЛ, для Серебрякова — седьмой в Лиге и пятый (не подряд) в «Адмирале». Никита, являющийся главным претендентом на приз лучшему вратарю сезона, отыграл в регулярном чемпионате 50 матчей, из них 20 выиграл, отражая 94,4 % бросков и пропуская в среднем 1,79 гола за игру — все эти показатели рекордные в его карьере.
В день смеха — 1 апреля — прошёл третий розыгрыш Талисмании КХЛ. Победителем стал минский Зубрик, специальные призы достались ярославскому Мишке и магнитогорскому Тимоше. Подробнее о Талисмании можно почитать здесь: