Судьба Александра Кадейкина, выходящего на рынок свободных агентов, остаётся предметом для слухов и инсайдов. Останется ли он в столице Башкирии – вопрос открытый и довольно животрепещущий. А вот с другими своими лидерами менеджеры «Салавата Юлаева» постепенно договариваются о новых контрактах. Сначала уфимцы сохранили лучшего снайпера команды Александра Хмелевского, а теперь и лучшего бомбардира Сергея Шмелева. Партнёр Кадейкина по звену набрал в минувшем сезоне 51 очков, установив тем самым личный рекорд результативности. Правда, игра Шмелева в плей-офф, как и в прошлых розыгрышах Кубка Гагарина, впечатляет меньше, чем его же выступления в регулярных чемпионатах. За два года в форме «Салавата Юлаева» у Сергея всего один кубковый гол. Впрочем, умный и техничный форвард в большей степени плеймейкер, так что перекос в сторону голевых передач вполне объясним.
Вряд ли перед началом этого сезона кто-то мог подумать, что продление контракта с Василием Демченко станет для «Авангарда» трансферным успехом. После отъезда Шимона Грубеца он не выглядел надёжным вариантом даже на роль сменщика. Вместе со Станиславом Галимовым Демченко провалил старт сезона, и казалось, что вратарскую проблему омичи могут решить только приглашением очередного иностранца. Однако после травмы Галимова мы увидели совершенного другого Демченко. Оказавшись без страховки, Василий преобразился и вытащил на своих плечах не один матч, в том числе в плей-офф.
Демченко имел возможность вернуться в родной Челябинск, но решил остаться в Омске.
Не выйдет на рынок свободных агентов и Дмитрий Шикин. Хотя интерес к нему, учитывая дефицит среди российских вратарей, определённо был бы велик. Однако он остаётся в «Витязе», где вместе с Максимом Дорожко составляет одну из сильнейших вратарских бригад во всей Лиге. В прошлом сезоне Шикин не был первым номером, но и чистым сменщиком его не назвать. Игровое время с ярким дебютантом Дорожко он делил почти поровну, а уже опытный Дмитрий был для Максима вторым наставником после тренера вратарей Андрея Малкова. Можем только догадываться о мотивах продления контракта ещё на сезон, но есть ощущение, что гармония в этой вратарской мини-команде — не последний аргумент.
Когда-то Кирилл Пилипенко был лучшим бомбардиром сборной России на юниорском чемпионате мира. Однако его путь к стабильной игре в КХЛ был тернист. Закрепился Пилипенко не с первой, не со второй и даже не с третьей попытки. Выиграв Кубок Петрова с «Югрой», он как и партнёр по звену Никита Тертышный, получил новый шанс, но в «Сочи» не прижился. И только отправившись в «Северсталь» к Андрею Разину, раскрылся в полной мере. 37 очков — не только личный рекорд Пилипенко, но и третий результат в «Северстали». Череповецкие болельщики были вправе переживать, не заберёт ли Разин Кирилла с собой в Магнитогорск, но руководству удалось сохранить его ещё на два года. По истечении этого контракта Пилипенко станет неограниченно свободным агентом.
Если Пилипенко не проследовал за Разиным, то другой талантливый форвард принял решение поработать с ним. Игровое время Данилы Юрова неоднократно становилось поводом для колких вопросов в адрес Ильи Воробьёва. Он довольно осторожно вводил молодого нападающего в основной состав «Металлурга». Но даже не имея прочного места в составе, Юров забросил в регулярном чемпионате шесть шайб и отдал столько же передач. Неплохо для 19-летнего, но несопоставимо со статистикой его одноклубника Никиты Гребёнкина, которого отпустили на правах аренды в «Амур». В теории, глядя на не самые радужные перспективы, Юров мог уехать в Северную Америку, где задрафтован «Миннесотой». Назначение Разина означает, что игровое время скорее всего теперь найдётся, и Юров продлил контракт с «Металлургом» на сезон.
Два года назад питерцы забрали Юрия Паутова из «Витязя» вместе с другими ведущими игроками, но быстро в нём разочаровались. Полгода Паутов провёл в «Сочи», а летом, в разгар предсезонки, его попросили на выход. Тогда казалось, что карьера некогда перспективного защитника пошла под откос. Однако под руководством Леонида Тамбиева Паутову удалось реанимировать её. Звёздный час Юрия, как и всего «Адмирала», наступил в серии с «Салаватом Юлаевым». Паутов забросил две шайбы, в том числе в овертайме третьего матча. Теперь он подписал с «Адмиралом» новый однолетний контракт.
Ещё одни игроком, с которым «Адмирал» продлил контракт, стал Александр Шевченко. Этот трудолюбивый 30-летний форвард провёл на Дальнем Востоке последние два сезона. Его можно отнести к числу проверенных бойцов Леонида Тамбиева. До воссоединения в «Адмирале» Шевченко с латвийским тренером работал в питерском «Динамо» и новокузнецком «Металлурге». Александр даже признавался лучшим форвардом ВХЛ и, разумеется, брал с Тамбиевым кубок. В КХЛ до титула они не добрались, но сумели пошуметь в плей-офф. Руку к прорыву «моряков» приложил и Шевченко. Это его дубль в пятой игре с «Салаватом Юлаевым» внёс перелом в серию. Теперь он остаётся во Владивостоке на тот же срок, что и его тренер – ещё на один год.
Продлил контракт со своим нынешним клубом и ещё один недавний выходец из ВХЛ. Более того, Антон Назаревич успел поиграть с Шевченко и Паутовым за питерское «Динамо». Собственно, с этим клубом связана большая часть карьеры 24-летнего форварда. Но в КХЛ он дебютировал за московских динамовцев, а закрепился в сильнейшей российской лиге уже в составе «Сибири». За новосибирцев Назаревич забросил и первую шайбу на этом уровне. У Андрея Мартемьянова энергичный форвард играл нерегулярно, но когда выигрывал конкуренцию – был заметен как минимум своей скоростью и желанием играть в тело. При этом его подводила реализация моментов. Сможет ли Антон сыграть более результативно при новом тренере?