Летом московское «Динамо» преобразилось самым кардинальным образом, был объявлен новый курс — ориентированный на улучшение соотношения вложенных средств к достигаемому результату. Полностью сменилась вратарская бригада, и — что ещё важнее — команду покинули две полноценные пятёрки полевых игроков, по большей части самых что ни на есть топовых. Если называть вещи своими именами, то «кризис» подошло бы куда больше, чем «новый курс». Но грамотный менеджмент Алексея Сопина и хорошая работа Алексея Кудашова позволили преодолеть этот кризис практически безболезненно. Регулярный чемпионат динамовцы прошли лишь с одном очевидным спадом, но от спадов в минувшем сезоне не был застрахован вообще никто: проседали, минимум однажды, абсолютно все — даже питерские армейцы, задолго до финиша обеспечившие себе первое место.
А вот спад уже на кубковой стадии получился фатальным. Если смотреть только на результаты, ничего страшного не произошло: бело-голубые вели в серии с «Торпедо» 2-1, потом трижды уступили в овертаймах — нормальный сценарий для равной борьбы, где всё «на тоненького». На льду же этого «тоненького» хватало только на два периода: москвичам явно недоставало физики; да и с морально-волевыми качествами, кажется, не всё было в порядке. В итоге впервые за пять лет «Динамо» не преодолело первый раунд.
Характерно, что комментируя «новый курс», динамовское руководство приводило в пример достижения целей с небольшими затратами не какую-нибудь абстрактную команду, а конкретно «Северсталь» — которую именно бело-голубые два года подряд, пусть и не без труда, но выбивали в первом раунде. Исходя из этого можно констатировать, что «новый курс» себя полностью оправдал, и цель вылета в первом раунде благополучно достигнута.
Если же без иронии, то необходимо отметить, что в общем-то результат превзошёл ожидания. Смена курса подавляющим большинством специалистов изначально расценивалась весьма скептично: динамовцам предрекали трудолюбивый но скучный хоккей, в котором побед и поражений будет примерно поровну; и бесславное завершение сезона в первом раунде. С трудолюбием и раундом угадали; остальное же было не так: и хоккей интересный, и результаты неплохие (64 % набранных очков — всего на два меньше, чем год назад). По ходу сезона этот хоккей и результаты сильно подняли акции «Динамо», и многие вчерашние скептики всерьёз заговорили о финале Запада, а то и большем. И если смотреть на серию с «Торпедо» из декабря, то результат получается разочаровывающим. Но если из прошлого мая-июля — то очень даже неплохим.
Андрей Миронов
36 (9+27) очков в 71 матче
Андрей Миронов получил «в наследство» от Вадима Шипачёва капитанскую нашивку, и отлично справился с ролью лидера. Он проводил на льду наибольшее количество времени, заметно чаще (и качественнее) стал подключаться к атакам, не утратив при этом привычной эффективности в обороне. По количеству и заброшенных шайб, и голевых передач, и, соответственно, набранных очков — установил личные рекорды. Также привычно Андрей один из самых активных игроков всей Лиги за пределами льда — способствует популяризации как хоккея вообще, так и «Динамо» в частности.
Эрик О’Делл и Джордан Уил
21+17 в 41 матче, и 17+32 в 68
Из-за травмы Эрик О’Делл пропустил почти половину регулярки, и если б не это, то нет ни малейших сомнений в том, что плей-офф бело-голубые начинали бы с высокого посева. При этом «Динамо» ослабило не только само отсутствие Эрика, но и напрямую связанный с этим отсутствием спад Дмитрия Рашевского.
Функции бомбардира взял на себя Джордан Уил, да и с возвращением в строй О’Делла оборотов не сбавил. Оба они — из немногих динамовцев, которым трудно предъявить претензии и по серии с «Торпедо».
Иван Муранов, Илья Каблуков и Максим Джиошвили
10+8 в 70 матчах, 7+10 в 74 и 18+11 в 68
Кудашов собрал очень интересную тройку практически по кусочкам — из Ивана Муранова, который года четыре подавал надежды, но особенно не блистал, 35-летнего Ильи Каблукова, который обладает огромнейшим — в том числе и олимпийским — опытом, но за четыре последних сезона забросил всего семь шайб в 230 матчах, и Максима Джиошвили, который четыре (и даже больше) последних года играл в ВХЛ. Получилось образцовое «энергетическое» звено, часто выходящее против лидеров соперников, и при этом за весь сезон пропустившее лишь 11 шайб. Пропускать им было некогда, так как они не играли на отбой, а много и плодотворно трудились в чужой зоне, выгрызая шайбу у бортов и на пятаке.
Возможно, Алексей Кудашов и не был тренером, которому в этом сезоне пришлось тяжелее всех, но в первую пятёрку он попал точно. И дело здесь не в «новом курсе», а во внутридинамовской подковёрной борьбе, в ходе которой, помимо прочего, была организована кампания по, мягко говоря, дискредитации Сопина и Кудашова. Была она довольно топорной и незамысловатой, но психологически наверняка давила очень неслабо. В этих условиях Алексей Николаевич сколотил на обломках прошлогоднего «Динамо» весьма крепкую команду — что и без давления (временами смахивающего аж на саботаж) было бы не так-то просто.
Несмотря на вылет в первом раунде всем было очевидно, что с первичной задачей Кудашов справился. Другое дело, что задача эта руководством «Динамо» публично нигде не объявлялась. Но маловероятно, что на первый же год «нового курса» от тренера требовали большего, чем выход в плей-офф. Кудашов ещё целый месяц после завершения выступлений пребывал в подвешенном состоянии, и одновременно в СМИ просачивались слухи о его вероятных преемниках — а слухи такие возникают не на ровном месте. В конце концов здравый смысл возобладал: Алексею Николаевичу предложили новый контракт; более того, ему удалось полностью сохранить и свой штаб. Который всё же требует усиления по части физической подготовки.
Во второй половине января уже было видно, что «Динамо» и «Торпедо» вполне могут встретиться в плей-офф, непонятно было только, кто с какого посева. 17 января они играли в Нижнем Новгороде, баланс личных встреч к тому времени был на стороне волжан — две победы против одной. Соперники устроили эффектную перестрелку, порадовав зрителей (и, вероятно, огорчив тренеров) десятью голами. Один из них забил Илья Коновалов, ставший пятым вратарём в истории КХЛ, которому это удалось, и вторым, кто забросил шайбу прямым броском, а не просто коснулся её.
Параллельно с этим матчем в Москве играли «Спартак» и «Автомобилист», которые набросали друг другу 11 шайб (4:7). Ещё через день динамовцы вернулись домой, и тоже встретились с «Автомобилистом». Коновалов после своего чудо-гола (а также четырёх пропущенных) получил отдых, и сменивший его Константин Волков засушил грозную екатеринбуржскую атаку — 3:0. Это был всего 21-й матч Волкова в КХЛ, и — пятый «сухарь».
Средний возраст «Динамо» в завершившемся сезоне — 26 лет и 15 дней, моложе были только «Локомотив», «Торпедо», «Сочи» и «Северсталь», при этом показатель занизил 34-летний Алексей Потапов, который играл нечасто и немного. В общей сложности Кудашов задействовал 12 хоккеистов, родившихся в 2000 году и позже, семеро из них отыграли более половины матчей. Один из самых ярких — не только в «Динамо», но и во всей Лиге — Дмитрий Рашевский с декабря загрустил без О’Делла, и не мог поразить ворота на протяжении 24 встреч, ограничившись за всё это время только шестью результативными передачами (три из которых — в одной игре, той самой, против «Торпедо», о которой было чуть выше). Такая внушительная чёрная полоса не помешала Дмитрию стать вторым бомбардиром команды и разделить титул лучшего снайпера. Разделил он его, между прочим, с тем же О’Деллом, и остаётся лишь гадать, сколько они могли настрелять, будь с Эриком всё в порядке.
Андрей Никонов с Владиславом Михайловым хороши в силовой борьбе; теперь им нужно прибавить в непосредственно созидательной деятельности. Из защитников постоянное место в основе имел Никита Новиков — общей картины он не портил, но и в глаза не особенно бросался; авансов, выданных ему год назад, было побольше, нежели он наиграл (и тем удивительнее его не очень-то обоснованное намерение теперь попробовать силы в Северной Америке).
Интересна ситуация с О’Деллом. Для «Динамо» он — ключевой игрок, а «Динамо» для него — удобная команда (а также удобный город для его семьи). Большого контракта ему не предложили, и скорее не из-за «нового курса», а из-за травмы, серьёзным довеском к которой прилагается история болезни. На небольшой он сам не согласился, ожидая предложений от других команд. Пока таких предложений не поступило, и, говорят, Эрик готов пересмотреть свои пожелания. Но динамовцы тем временем подписали схожего по стилю (но более молодого и менее травмоопасного) Седрика Пакетта, а также продлили соглашение с Бреннаном Менеллом. Вкупе с Уилом, контракт которого действующий, три легионерские позиции уже заняты…
За исключением О’Делла потери «Динамо» восполнимы даже без рынка — просто за счёт собственных резервов. Тем не менее москвичи выменяли из «Северстали» перспективного Даниила Пыленкова и подписали Егора Морозова, Артёма Ильенко и Егора Петухова, так что слабее они точно не стали. А ведь ещё ходят слухи о вероятном пополнении Игорем Ожигановым и Никитой Гусевым, да и на О’Делле крест, судя по всему, не поставлен.