В последние годы практически перед каждым новым сезоном Лига вносит изменения в правила — главным образом, направленных на повышение зрелищности. Не стало исключением и нынешнее лето. Наиболее существенное из нововведений — «правило трёх секунд», запрещающее хоккеистам задерживаться с шайбой в трапеции за своими воротами. На протяжении прошлого сезона это правило тестировалось в МХЛ. Поначалу его встретили не то чтобы прямо уж в штыки, но всё же с заметным скептицизмом. За год подавляющее большинство скептиков изменило мнение, и перенос правила из МХЛ в КХЛ в общем и целом очень даже приветствуется. Недовольные, конечно, тоже имеются (например, Леонид Тамбиев), но сейчас они в явном меньшинстве.
Ещё одно изменение касается процедуры вбрасывания в начале периода (в том числе и овертайма), если в это время составы неравные: вместо центра площадки вбрасывание теперь будет производиться в зоне команды, играющей в меньшинстве.
Другие изменения затронули штраф за открытую калитку, отмену штрафа за сбрасывание перчаток, и дополнительные полномочия арбитров по итогам просмотров видео.
Как и год назад, последней командой, определившейся с главным тренером, стал «Куньлунь». Контракт с Грегом Айрлендом завершился одновременно с сезоном 2022/2023, и долгое время не было никаких объявлений ни о его продлении, ни о расставании. Лишь в начале июля с Айрлендом официально попрощались, и ещё через две с лишним недели главным был назначен один из его ассистентов — Виктор Игнатьев.
Игнатьеву 53 года, тренерскую карьеру он начал в 2010, и пост главного он получил впервые. Ассистентский же опыт Виктора Юрьевича обширен — он трудился в рижском «Динамо», в ОХК «Динамо», «Спартаке», «Ладе», «Давосе», «Витязе», «Магнитке», «Куньлуне» (и в КХЛ, и, ранее, в ВХЛ), а также в сборных Латвии и Китая.
Алексей Сопин ощутимо усилил московское «Динамо» защитником Игорем Ожигановым и нападающим Никитой Гусевым. Оба они — воспитанники московской школы «Белые медведи», где тренировались у неоднозначного, но весьма успешного детского тренера Геннадия Курдина. Одновременно перешли в «Красную армию», почти одновременно — с разницей в пару месяцев — дебютировали в ЦСКА, с ещё меньшей разницей отправились в тогда ещё скрытую аренду, в «Амур». С 2013 года дорожки Ожиганова и Гусева впервые разошлись, а в 2021 снова сошлись — уже в СКА. И дальше они снова пошли вместе: до такой степени, что Никиту Роман Ротенберг вывел из состава после третьего матча серии с ЦСКА, Игоря — после пятого (и на шестом для СКА сезон закончился).
Год назад динамовцы резко сменили кадровый курс, и сейчас усиление Ожигановым и Гусевым кто-то воспринимает как возвращение к прошлому, пытаясь оттачивать «остроумие» вроде «отдали Шипачёва и Войнова, взяли Гусева и Ожиганова — в чём смысл?». И это, в общем-то, неверное восприятие. Во-вторых, при вполне сравнимом хоккейном мастерстве Гусев с Ожигановым «дешевле» Шипачёва с Войновым, в-третьих — пусть и несущественно, но всё же моложе. Ну а во-первых, прошлым летом динамовцы расстались не только с Шипачёвым и Войновым, а с просто колоссальной группой ведущих хоккеистов. И потому сегодняшнее пополнение логично рассматривать с точки зрения корректировки курса, а не кардинальной его смены и возвращению к тому, от чего пытались уйти год назад.
В переходе Ожиганова, помимо хоккейной составляющей, имеется и эмоциональная: Игорь с детства болел за «Динамо», ходил на матчи, и сам мечтал сыграть в бело-голубой форме. У Наиля Якупова ситуация иная, но тоже примечательная: возвращение к истокам. Не секрет, что карьера Наиля застопорилась, а для её перезапуска, пожалуй, нет места лучше, чем родная команда.
Сюда же плюсуем Лукаша Клока: пусть Нижнекамск для него и не дом родной, но сезон — и очень неплохой — он там уже отыграл. Ну и в сегодняшних реалиях возвращение в Россию требует от чешских хоккеистов элементарного мужества — что не может не вызывать уважения.
«До кучи» добавим ещё и Александра Дергачёва. Он ранее за «Нефтехимик» не играл, но является воспитанником альметьевского «Нефтяника», так что в какой-то степени тоже возвращается к истокам.
Вообще, трансферам у нас отведена специальная рубрика, но вне её хочется отдельно отметить ещё два перехода: Владислава Кодолы и Андрея Стася в минское «Динамо». Стась — коренной минчанин, воспитанник «Юности», за «Динамо» играл с самого первого сезона КХЛ, и до 2014 года. По ходу сезона 2016/2017 ненадолго вернулся домой, затем опять уехал — и сейчас снова вернулся.
Кодола — уроженец Гомеля и игрок национальной сборной, но на клубном уровне ему предстоит дебют на родине. В юношестве он выступал за питерские и череповецкую команды; пробовал себя в лиге Онтарио; вернувшись, играл в Череповце, Ижевске, снова Череповце, и Москве.
К возвращению в КХЛ тольяттинцы обновили свой визуальный стиль: ввели альтернативный логотип (это именно альтернатива, а не замена привычного), а также сделали своего талисмана — филина — более брутальным.
Тем временем в СКА произошли перестановки в руководстве. Председателем совета директоров избран Александр Медведев, уже занимавший эту должность с 2006 года по 2011; а сам совет пополнил мэтр тренерского цеха Владимир Юрзинов. На посту генерального директора СКА Андрея Точицкого сменил Дмитрий Константинов.
Обновлённый совет директоров подписал с главным тренером Романом Ротенбергом новый контракт, рассчитанный на пять лет.
Ещё одна новость из стана СКА: Артём Швец-Роговой, пропустивший полностью сезон 2022/2023, внесён в список травмированных до конца и следующего чемпионата. Последний раз Артём выходил на лёд 2 апреля 2022 года; в том сезоне он провёл всего 11 матчей в регулярке и семь в плей-офф.
В этой нерадостной новости есть и светлая сторона. Несмотря ни на что, питерцы не расторгают контракт с Артёмом, а продолжают соблюдать все обязательства и терпеливо ждут восстановления. Не станем показывать пальцем, но не в каждом клубе готовы проявлять такое отношение.