Пятнадцатый сезон КХЛ для сочинцев стал худшим в истории. Они заняли последнее место, отстав от предпоследнего аж на 17 очков — и это был самый большой разрыв между двумя расположившимися рядом командами в прошлом регулярном чемпионате. Несмотря на беспрецедентное количество матчей (68), южане выиграли только 11 из них (в основное время — девять). Тогда как даже в укороченном сезоне 2021/2022 их было 17 и 13, соответственно, из 48 встреч. И это ещё не всё. С 17 ноября по 12 января они потерпели 21 поражение подряд, переписав на себя антирекорд сначала КХЛ, а затем и всех чемпионатов России. В качестве промежуточных результатов в команде дважды менялся главный тренер: начинал сезон Андрей Назаров (17 поражений в 20 матчах), продолжил Сергей Светлов (29 в 32), и завершил Дмитрий Кокорев (11 в 16). Да и хоккеистов в общей сложности было задействовано немало — 48.
Тем не менее концовка регулярки получилась очень даже приличной: три победы в четырёх встречах, и единственное поражение — в овертайме от целого СКА, причём армейцы успели спастись меньше чем за полторы минуты до окончания основного времени. И если предположить, что питерцы были не особенно мотивированы, то у боровшихся тогда за путёвку в плей-офф нижнекамцев и череповчан с мотивацией всё было в большом порядке, но им сочинцы не отдали ни единого очка.
вратарь Тулинов Никита (Сибирь), защитники Аляев Артём (Амур), Бердюков Георгий (СКА), Грэм Джесси (Барыс), Корягин Глеб (Амур), Манухов Роман (Трактор), Руденко Артём (Тюменский Легион, МХЛ), нападающие Криштоф Михал (Адмирал), Морозов Александр И. (Сахалинские Акулы, МХЛ), Рассказов Кирилл (Витязь), Рендулич Борна (Мангейм, Германия), Сагадеев Антон (Барыс), Сероух Даниил (Молот, ВХЛ, обмен), Шиксатдаров Ильдар (Югра, ВХЛ)
вратарь Плешков Артемий (СКА, обмен), защитники Александров Юрий, Гормли Брэндон, нападающие Бабенко Егор (Лада), Дидковский Иван, Иванюженков Артём (Лада), Мичков Матвей (СКА, возврат из аренды), Ромаев Михаил, Стальнов Донат (Лада, аренда), Точицкий Никита (Витязь)
Михал Криштоф прошлый сезон провёл в «Адмирале», и, можно сказать, проходил адаптацию к КХЛ. Там он в среднем набирал более половины очка за игру, что для адаптации вполне неплохо. А уж если учесть дополнительные условия — Дальний Восток, одна из самых «летающих» команд, да ещё и одна из самых строгих (в плане творчества на льду) — то, пожалуй, даже и отлично. Сочи — и в смысле перелётов, и в плане творчества — место значительно более благоприятное, так что есть все основания рассчитывать на повышение производительности.
Кириллу Рассказову в мае исполнился 31 год, 12 из них он провёл в КХЛ, и его личным рекордом было 17 очков за одну регулярку. Так было до прошлого сезона, в котором Кирилл выбил 30 (15+15). Мало того, его тройка — со Степаном Старковым и Владиславом Карой по краям — стала единственной, забросившей в регулярке 30 шайб в равных составах, даже суперзвено «Авангарда» осталось позади, а все остальные звенья — очень далеко позади. Помимо игровых качеств Рассказов выделяется и лидерскими, поэтому капитанскую нашивку команда доверила ему.
Джесси Грэм, как и Криштоф, отыграл в КХЛ только один сезон. Пока он не забросил ни одной шайбы (да и вообще бросает нечасто), но раздал 19 голевых передач — это лучший показатель среди защитников «Барыса», и четвёртый среди всех астанчан. В каком-то смысле Грэм был мозговым центром «Барыса»: передач — не только результативных, а вообще — он отдал больше всех. Как, собственно, и точных передач.
Выше, где вкратце рассказывается о прошлом сезоне, нетрудно обратить внимание, что почти половину побед сочинцы одержали при Дмитрии Кокореве — хотя он руководил командой меньше, чем Светлов или Назаров. Причём это был дебют Кокорева в роли главного тренера на уровне КХЛ: ранее он трудился ассистентом в «Русских витязях» (МХЛ), «Сарыарке» и «Молоте» (ВХЛ), «Капитане» (МХЛ), и с 2020 года — тоже в «Капитане», уже главным. Параллельно Дмитрий Александрович работал и с юниорскими сборными России, с которыми выигрывал и Кубок Глинки/Грецки, и Мировой кубок вызова, а также бронзу чемпионата мира. Когда в октябре Кокорева перевели из «Капитана» в «Сочи» (поначалу ассистентом), ступинцы, считающиеся одним из аутсайдеров МХЛ и за всю историю лишь однажды пробивавшиеся в плей-офф, выиграли десять матчей из 15, а сам Дмитрий Александрович уже был приглашён одним из тренеров Запада на предстоящий Кубок вызова МХЛ.
1 июня сочинцы подписали с Кокоревым новый контракт, и это вполне обоснованное решение.
Алексей Бадюков подписал новые контракты с обоими ведущими вратарями — Михаилом Бердиным и Максимом Третьяком, и безусловным первым номером будет Бердин. Именно он был одним из главных героев ударной концовки прошлой регулярки. В частности, в упоминавшемся уже матче против «Нефтехимика» Михаил отразил 61 бросок из 62 (!).Также подписан 19-летний Никита Тулинов из «Сибирских снайперов», но его перспективы в КХЛ пока достаточно туманны.
Помимо Грэма подписано ещё четверо защитников, которых объединяют две вещи: все они находятся в возрастном диапазоне 28-31 (считающимся оптимальным для именно защитников) и в своих предыдущих командах в среднем играли по 17 и более минут за матч. Очень уж громких имён среди них нет, но все они — добротные, все опытные, и все уже не молодёжь, но ещё и не ветераны. И это очень похоже на чёткую концепцию, а не на рандомные закупки на рынке «взять абы кого».
Другая — но не менее чёткая — концепция прослеживается и в пополнении атаки. Рассказова, Антона Сагадеева и Ильдара Шиксатдарова роднит то, что все они в предыдущем сезоне установили личные рекорды результативности за взрослую карьеру, плюс ещё у 19-летнего Александра Морозова рекорд за молодёжную карьеру (взрослую он пока не начал); ну и Даниил Сероух — повторил личный рекорд. И все они (кроме, разумеется, Сероуха) не просто обновили рекорды, а превзошли их очень сильно, то есть провели по-настоящему прорывный сезон. Чуть выбивается из концепции Борна Рендулич, но именно чуть: до рекорда он недобрал одно очко, а второго результата в карьере всё же достиг. И совсем уж выбивается Криштоф, но свой рекорд он ставил в чемпионате Словакии, уровень которого с КХЛ, конечно же, несравним, так что здесь и говорить не о чем.
Учитывая, что за исключением Матвея Мичкова, вернувшегося из аренды, и Никиты Точицкого, перешедшего в «Витязь», потерь в атаке практически нет, а локальные лидеры Артур Тянулин, Артём Николаев, Амир Гараев и Кирилл Петьков остались в команде и стали на год старше, можно констатировать, что нападение «Сочи» будет более грозным, чем год назад.
Приглашение Рассказова и, особенно, Криштофа усилило команду, но ослабило позиции 22-летнего Амира Гараева — который, вероятно, либо потеряет какую-то часть игрового времени, либо будет переведён на фланг. Во время сочинского турнира Кокорев уже пробовал его на краю, и пока особенного впечатления это не произвело. Тем не менее представляется, что из сочинцев, родившихся в 2001 году и позже, Амир наиболее одарённый.
А вот подписание опытных защитников, скорее всего, не скажется на 21-летних Василии Мачулине и Фёдоре Крощинском — один из них, а то и оба, по идее, будет иметь постоянное место в составе, и заодно учиться у старших коллег.
Очень даже вероятны и новые аренды — как прошлогодняя командировка Мичкова — с привлечением весьма статусной молодёжи. Благо, с работать с ней Кокорев умеет.
Хуже, чем в прошлом сезоне, не будет точно. И не потому, что хуже некуда (вообще-то есть куда: рижане три года назад в процентном отношении выступили ещё слабее), а потому что команда объективно усилилась. Так что улучшение будет наверняка, но, скорее всего, не очень значительное. Для того, чтобы пробиться в плей-офф, необходимо обогнать как минимум три команды — эта задача для «Сочи» непростая, но и отнюдь не фантастическая. А при удачном стечении обстоятельств (и при хорошей аренде) можно даже побороться и за седьмую строчку на Западе. Но вряд ли выше.