Формально Владимир Ткачёв никуда не переходил. Подписание нового контракта со своим лучшим бомбардиром сложно назвать трансфером. Но надо понимать, в каких обстоятельствах проходили переговоры между сибирским клубом и его воспитанником. Все эти месяцы Ткачёв ждал вариантов в НХЛ. Один из сильнейших форвардов нашей лиги хотел совершить вторую попытку проявить себя в Северной Америке. А ещё в начале мая «Авангард» недосчитался Сергея Толчинского и Арсения Грицюка, решивших вместе перебраться в Санкт-Петербург. В связи с сокращением лимита на легионеров не удалось оставить и Алекса Броадхёрста - американец отправился в Хабаровск. А уже после выхода команды на сборы стало известно, что Корбэн Найт по семейным обстоятельствам не сможет вернуться в Омск. Таким образом от первых двух троек в расположении Михаила Кравца остался один-единственный Рид Буше. Однако подходящих вариантов за океаном Ткачёв так и не дождался: ни по финансам, ни по роли в команде. «Авангард», всё это время державший под звёздного омича место, тут же подписал с ним трёхлетний контракт. Имея на руках столь длительное соглашение с доморощенным лидером, можно не только собирать вокруг него команду, но и выстраивать всю PR-кампанию клуба.
Сразу после подписания нового контракта с Ткачёвым встал резонный вопрос «а с кем он будет играть?». Рид Буше – надёжный напарник и главный адресат передач Владимира. Если американец зарекомендовал себя элитным снайпером, то россиянин в их связке выглядит топовым плеймейкером. Но одного Буше всё-таки мало. Было важно кто заменит неожиданно ушедшего Найта. Впрочем, не только Найта. По сравнению с прошлым сезоном «ястребы» полностью поменяли центральную линию. Малыхина, Дергачёва и Броадхёрста сменили Куликов, Игумнов и Пьянов. А на роль первого центра «Авангард» довольно оперативно пригласил Райана Спунера. Он, как и Найт, канадец. Младше Корбэна на один год. За плечами у него четыре года в КХЛ – преимущественно в минском «Динамо». Лишь на один сезон Спунер отлучался в Екатеринбург. «Автомобилист» брал его в связке с Шоном Принсом. Однако и без американца с белорусским паспортом Райан смог набрать 47 очков в прошлом сезоне – это лучший результат за всё время игры в нашей лиге. В его лице «ястребы» получают классного диспетчера, который на «ты» с шайбой. Но как эту самую шайбу поделят Ткачёв и Спунер? Не будут ли они дублировать функции друг друга? Кто в тройке Ткачёв – Спунер – Буше будет отрабатывать в обороне? А может быть Кравец построит вокруг канадского новичка второе звено? Ответы на эти вопросы мы узнаем уже скоро.
Похожая на историю Ткачёва сложилась ситуация между Эриком О’Деллом и «Динамо». Он тоже на протяжении нескольких месяцев не подписывал контракта с командой, за которую провёл два последних сезона, «прощупывая» рынок КХЛ и рассматривая различные предложения. Динамовцы не стали держать под О’Делла место и нашли ему замену — Седрика Пакетта. Он тоже канадец, весьма боевитый, хорошо играющий на пятаке и способный выйти как на позиции центрального нападающего, так и крайнего. Не копия О’Делла, но очень-очень близкая ему альтернативна. Таким образом в «Динамо» заполнились все легионерские позиции, но при этом мосты никто не сжигал. Вернуть Эрика удалось после того, как Бреннан Менелл получил российское гражданство и перестал считаться легионером.
В это межсезонье состав «Барыса» пополнили пять легионеров, и выделяется из них Райли Барбер — 29-летний форвард, которому прочат славу Найджела Доуса. Барбер обладает роскошным броском, его характеризуют как прирождённого снайпера. Райли хорошо проявлял себя как на юниорском уровне, так и в АХЛ. Российские болельщики его могут помнить по молодёжному чемпионату мира в Уфе, где он забросил отметился три шайбы. Через год Барбер уже был капитаном американской молодёжи, в которой играл Джек Айкл. Однако пробиться в состав задрафтовавшего его «Вашингтона» не удалось, Райли провёл в НХЛ лишь 16 матчей.
Символично, что автором первой шайбы «Барыса» на предсезонке стал именно он. Правда, его точного броска по воротам «Локомотива» астанчанам оказалось недостаточно для победы.
После того, как лимит в КХЛ сократился с пяти до трёх, стало очевидно, что с кем-то из легионеров магнитогорцам придётся расстаться. Но в «Металлурге» решили пересобрать всю иностранную бригаду, причём не совсем по своей воле. Главным было компенсировать потерю центральных нападающих. И если Люка Джонсона можно принять за замену Джошу Карри, то восполнить потерю Филиппа Майе, который подписал контракт с «Монреалем», изначально казалось почти невыполнимой задачей. Однако Сергей Гомоляко всё же предпринял попытку и подписал третьего бомбардира «Тусона» — фарм-клуба «Аризоны». Жан-Себастьен Ди, как и его предшественник Майе, игрок довольно тонкий. Ему не занимать техники и мобильности, два сезона подряд он набирал в АХЛ по полсотни очков, что можно считать знаком качества. Правда, нельзя сказать, что он типичный канадец: пробивной мощи Ди откровенно недостаёт. Смущает и то, что прошлый сезон он завершил с худшим в команде показателем «плюс/минус» (-22).
В своё время Алексей Волков, будучи генеральным менеджером «Авангарда», установил моду на так называемые оффершиты — предложения игрокам, находящимся в статусе ограниченно свободных агентов. Так он вытащил из ЦСКА Сергея Толчинского и заполучил Дамира Шарипзянова из «Нефтехимика». Вместе они выиграли Кубок Гагарина, а Шарипзянов и по сей день является капитаном «Авангарда». А вот аналогичная попытка с Владимиром Брюквиным оказалась не столь успешной; свою ошибку признал и сам Волков. За два года Брюквин забросил 16 шайб и был обменян в ЦСКА, где отличился ещё дважды, а золотой плей-офф провёл без голов. Несмотря на статус обладателя Кубка Гагарина, Брюквину нужна перезагрузка. Олег Леонтьев должен её обеспечить ещё двум бывшим игрокам «Авангарда» — Александру Дергачёву и Наилю Якупову.