Регулярный чемпионат «Автомобилист» прошёл довольно неплохо – команда Николая Заварухина, имея одинаковое количество очков с «Металлургом» и «Сибирью», опередила их по дополнительным показателям и обеспечила себе домашний старт в первом раунде плей-офф. Там екатеринбуржцы встретились с «Магниткой», и серия развивалась очень стремительно: в первых четырёх матчах команды одержали по две победы. Пятую встречу дома забрал «Автомобилист» (6:3), и в гостях команда Заварухина могла выйти во второй раунд. Не сложилось – «Металлург» победил с таким же счётом (6:3), а в седьмом матча «шоферам» банально не повезло: за семь с половиной минут до конца они вели со счётом 3:1, но позволили сопернику сравнять. В овертайме гол Николая Голдобина отправил «Автомобилист» в отпуск, оставив у болельщиков из Екатеринбурга привкус разочарования.
Пришли:
Вратари Аликин Евгений (Амур), Сартаков Владимир (ЦСК ВВС, ВХЛ-Б); защитники Большаков Михаил А. (Дизель, ВХЛ, обмен), Воробьёв Кирилл (Нефтехимик), Думченко Николай (Динамо СПб, ВХЛ, обмен), Леонтьев Владислав (Нефтехимик, возврат из аренды), Осипов Максим (Локомотив), Холькин Игнат (Сарыарка, Казахстан); нападающие Бывальцев Алексей (Трактор), Кизимов Семён (Нефтехимик, возврат из аренды).
Ушли:
Вратари Бобков Игорь (Амур), Маттссон Юхан (СКА), Романов Георгий (Сан-Хосе, НХЛ); защитники Василевский Алексей А. (Салават Юлаев), Переляев Семён (Динамо СПб, ВХЛ, обмен), Щемеров Александр (Амур, ОСА); нападающие Белоусов Георгий, Еркин Денис (Шахтер, Белоруссия), Жукенов Дмитрий (Нефтехимик, ОСА), Кормье Патрис (Айсбэрэн, Германия), Куликов Павел В. (Авангард), Неучев Виктор (Баффало, НХЛ), Рассейкин Максим (Юность, Белоруссия), Тарасов Даниил Вл., Хисамутдинов Арсен (права).
Евгений Аликин
Этот вратарь давно заслужил свой шанс в топ-клубе и может стать надёжным первым номером для «Автомобилиста» на долгие годы. В прошлом регулярном он, играя за «Амур», стал третьим голкипером Лиги по проценту отражённых бросков (93,7%). Учитывая игровые качества вратаря, его можно назвать приобретением №1 для клуба в это межсезонье.
Кирилл Воробьёв
Экс-защитник «Нефтехимика» был одним из самых лакомых «лотов» на трансферном рынке: новый рекордсмен Лиги по блокированным броскам за сезон, невероятно самоотверженный игрок, который надёжен у своих ворот и в нужный момент может помочь у чужих. Воробьёв – качественный защитник-домосед, который, по всей видимости, станет прямой заменой ушедшему в «Салават Юлаев» Алексею Василевскому.
Алексей Бывальцев
После ухода Патриса Кормье и Павла Куликова «Автомобилисту» необходимо было укрепить центральную линию, и подписание Бывальцева – отличный шаг в такой ситуации: центр с российским паспортом, здорово играющий на точке (в сезоне 2022/2023 – 53%). С атакующим потенциалом у него тоже всё в порядке: 15+24 в 68 матчах прошлого регулярного чемпионата.
Николай Заварухин, несмотря на вылет в первом раунде, продолжил работать с командой, и это правильное решение руководителей клуба. Во-первых, поражение в седьмом матче вполне можно назвать стечением обстоятельств – да, бывает и такое. Во-вторых, за сезон с небольшим Заварухин построил симпатичную команду с огромным потенциалом. Теперь дело за малым – реализовать этот самый потенциал.
В этой линии всё более-менее понятно – основным наверняка будет Аликин, а Владимир Галкин, Владимир Сартаков и Владислав Окоряк поборются за места второго-третьего номеров. Шансов стать бэкапом чуть больше у Галкина, поскольку он уже поиграл на уровне КХЛ, но это лишь на бумаге.
Здесь тоже всё без каких-то глобальных изменений: Василевского заменили на Воробьёва, Александр Щемеров, который играл в «Автомобилисте» не так много, через оффершит уехал в Хабаровск. Локальной победой клубного менеджмента стало подписание нового контракта с лидером защиты Никитой Трямкиным.
В линии нападения обошлось без серьёзных потерь, разве что Патрис Кормье решил перебраться в чемпионат Германии. Его по позиции заменит Бывальцев, также в распоряжении тренерского штаба есть уже поигравший на уровне КХЛ Семён Кизимов, который вернулся из аренды в «Нефтехимике».
В целом, «Автомобилисту» удалось сохранить своих лидеров атаки и точечно усилиться, а это значит, что игрокам практически не нужно будет времени на притирку друг к другу.
На предсезонке тренерский штаб Заварухина пробует молодых игроков, но самые высокие шансы проявить себя в КХЛ – пожалуй, у Никиты Ишимникова и Никиты Бледнова. Первый – 18-летний защитник, который на взрослом уровне пока не играл: всего-навсего три матча в ВХЛ. Тем не менее, Заварухин на предсезонке ставил его в первую пару обороны к Трямкину, демонстрируя своё доверие игроку. Бледнов за два сезона сыграл в КХЛ всего лишь 7 матчей, но в 2023-м всю предсезонку проводит с первой командой: тренируется, играет и даже забивает!
«Автомобилист» давно созрел для чего-то большего, чем просто первый раунд плей-офф. Тем более, что на Востоке эта команда, как и «Ак Барс», сохранила состав и произвела необходимые усиления. На фоне перестроек в «Авангарде» и «Металлурге» это точно будет плюсом, поэтому у Екатеринбурга есть все шансы оказаться в топ-3 конференции по итогам регулярного чемпионата.