Антон Васятин: «Если ЦСКА выиграет третий Кубок Гагарина подряд, кому-то из болельщиков это может разозлить, а кого-то — удивить. Но вообще — почему нет? ЦСКА не стал слабее».
Владимир Гучек: «Если бы сохранился прежний формат плей-офф, я бы сделал ставку на ЦСКА даже сейчас. Состав тот же, тренерский штаб тот же, плюс к нему в роли тренера по развитию игроков присоединился Александр Попов — это интересная история. У ЦСКА нет слабых мест, они грамотно распределяют силы на плей-офф, хорошо проводят регулярку и на полную включаются в плей-офф. В прошлом сезоне ЦСКА доказал, что безвыходных ситуаций не бывает, что можно выигрывать и несколько семиматчевых серий подряд. Сохранись прошлый формат плей-офф, Сергей Фёдоров был бы а-ля Зинедин Зидан — пришёл, увидел, победил и выиграл три Кубка подряд, что не удавалось никому больше в нашей Лиге. Но при перекрёстном плей-офф ЦСКА будет сложнее познакомится с потенциальным соперником по плей-офф, да и вообще стало больше неизвестных».
Андрей Юртаев: «Состояние ЦСКА вызывает определённые вопросы. Непонятно, готова ли команда третий год подряд выдавать такой высокий уровень. Может быть, у армейцев уже есть какая-то усталость от такого темпа, а может быть — даже друг от друга. Но всё же это по-прежнему один из фаворитов сезона».
А.В.: «Фавориты остались прежними. Да, есть команды, которые однозначно стали сильнее в это межсезонье. В первую очередь это «Спартак» и московское «Динамо». Посмотрим за «Магниткой» под руководством Андрея Разина, последим за тем, как будет прогрессировать молодёжь «Локомотива» в лице Ярослава Лихачёва, Максима Берёзкина, Степана Никулина и так далее — от них тоже многое будет зависеть. Но всё же, на сегодняшний день основные фавориты — ЦСКА и «Ак Барс», которые, как минимум, не стали слабее. На стороне этих коллективов как опыт, так и мастерство. Если в финале снова сыграют ЦСКА и «Ак Барс», то я не буду удивлён».
В.Г.: «На бумаге «Ак Барс» фаворит. Казань была перед стартом прошлого сезона одним из фаворитов, а сейчас они стали ещё сильнее. Было бы странно не включать их в список фаворитов. От Востока «Ак Барс» для меня очевидный фаворит. Не знаю, как они пойдут по дистанции, сколько времени понадобится Зинэтуле Хайдаровичу, чтобы собрать новые звенья. Но думаю, он с этим разберётся. С нынешним выбором исполнителей у Билялетдинова будет классический «Ак Барс». В прошлые его приходы у «Ак Барса» всегда было крепкое первое звено — сначала тройка Морозов – Зиновьев – Зарипов, потом звено Азеведо – Ландер – Секач. В прошлом сезоне первое звено не было доминирующим, была немного другая история. А в этом году Билялетдинов снова может собрать действительно мощное ударное звено».
А.Ю. «Пока фаворитом назначим «Ак Барс». Команда по сравнению с прошлым сезоном усилилась. А они и в прошлом сезоне были в седьмом матче финала. Логично, что сейчас Казань — одни из главных фаворитов. Про ЦСКА я уже сказал. Другие команды тоже будут претендовать на Кубок — «Локомотив», СКА, московское «Динамо», но всё же они пока отстают от прошлогодних финалистов».
А.В.: «Учитывая то, какие проблемы были у Вадима в некоторых отрезках прошлого сезона, у кого-то из болельщиков могут возникнуть вопросы. Но думаю, что всё-таки да. Команда стала сильнее, в «Ак Барсе» теперь будет играть Дмитрий Яшкин. Вероятно, он будет действовать рядом с Шипачёвым — в межсезонье эту связку тестировал тренерский штаб казанцев. Поэтому считаю, что Шипачёв наберёт много очков в том числе за счёт большинства, и уже в регулярке способен добраться до рекорда Сергея Мозякина. Если же и нет, то он будет очень, очень близко».
В.Г.: «Если их связка с Яшкиным будет играть так же результативно, как пару лет назад в «Динамо», то без проблем наберёт».
А.Ю.: «Предположу, что да. Просто потому что Лига стремится к увеличению результативности, к преференциями атакующим командам и тем, кто играет в большинстве. А у «Ак Барса» абсолютно убойное большинство должно быть, судя по составу. Полагаю, что в таких условиях 55 очков для Шипачёва в этом сезоне — достижимая цифра».