Воспитанник ярославского «Торпедо» Ткаченко шел к тому, чтобы закрепиться в основном составе шесть лет. Играл в Энгельсе и Твери. Провел сезон во второй команде «Спартака». Выступал за фарм-клуб ярославцев. Наконец, в 1998 году его заявили за первую команду. И сразу на матч плей-офф. Но это был лишь эпизод. Вскоре он вновь играл в фарме. В 1999-м проходил предсезонку с основой, но главному тренеру Петру Воробьёву не подошел. Нападающего отправили в аренду в заволжский «Мотор».
Высшая лига – шаг вперёд. На уровне второго по силе дивизиона отечественного хоккея 20-летний нападающий в 43 матчах забросил 15 шайб и сделал 14 результативных передач. Ткаченко стал лучшим снайпером, вторым бомбардиром и третьим ассистентом команды. Ближе к концу чемпионата на него обратил внимание «Нефтехимик». Тренеры ставили его не только на матчи регулярного чемпионата, выпустили и на все четыре игры первого раунда плей-офф с магнитогорским «Металлургом». Но для попадания в родную команду, которая уже называлась «Локомотив», этого не хватило. Воробьев опять забраковал Ткаченко, который и следующий сезон 2000-2001 провел в «Нефтехимике».
В 2001 году в «Локомотиве» произошли значительные изменения. Ярославцев возглавил чех Владимир Вуйтек, который стал первым заграничным главным тренером в истории отечественных чемпионатов. В команду влились олимпийские чемпионы Андрей Коваленко и Вячеслав Буцаев. Вскоре после начала сезона клуб переехал на новую «Арену 2000». Ткаченко проходил предсезонную подготовку в другой команде, вновь отправившись в аренду – на этот раз в нижегородское «Торпедо». Но 5 августа на предсезонном турнире в Уфе «Локомотив» встретился именно с нижегородцами. Фаворит матча вроде был очевиден. Но в контрольных играх может случится что угодно. В конце концов, команды находятся в разной степени готовности, у каждого тренера своя методика подготовки и планы. Нижегородцы выиграли 5:0. Ткаченко отдал результативную передачу. А новому тренеру Вуйтеку очень понравилась его игра.
Вот как рассказывал историю возвращения Ткаченко в «Локомотив» двукратный олимпийский чемпион Борис Майоров «Спорт-Экспрессу»: «Один из волжан очень понравился Вуйтеку. Он и говорит: «Какой хороший, боевой парень. Жаль, не у нас...». А ему в ответ: «Да это ж наш –Ваня Ткаченко. Его Воробьев отправил – он играть не умеет».
В чемпионате 2000-2001 в «Нефтехимике» Ткаченко забросил две шайбы. А в следующем, дебютном сезоне в «Локомотиве», с учетом плей-офф забил 18. Многие игроки «Локомотива» отмечали, что среди прочего заслугой Вуйтека является грамотное формирование пар защитников и троек атаки. Ткаченко он поставил к Сергею Королеву и Яну Петереку. Игру тройки в большинстве случаев ведет центральный нападающий. А Королев являлся приверженцем комбинационного стиля игры. Крайние тоже были хоккеистами техничными, «игровиками». Вот сочетание Ткаченко – Королев – Петерек и действовало в типичной советской манере. В ней Иван чувствовал себя как рыба в воде. Трое этих нападающих и стали лучшими бомбардирами команды после Коваленко.
«Локомотив» пролетел чемпионат 2001-2002 на одном дыхании. Всего 8 поражений в 51 игре «регулярки». Наибольшее количество заброшенных шайб (167). Второе место по пропущенным (80). В плей-офф ярославцы обыграли по 3-0 «Крылья Советов», магнитогорский «Металлург» и «Ак Барс». В кубковых матчах Ткаченко, Королев и Петерек вместе с Коваленко также стали самыми результативными, а Иван оказался и лучшим снайпером – он поразил ворота соперников пять раз. В первой игре финала Ткаченко на 55 минуте забросил шайбу, которая сняла все вопросы о победителе – 3:1. Во втором матче решающей серии на счету героя нашего материала два гола, в том числе победный. После такого задела «Локомотив» было уже не остановить. Третья, чемпионская игра стала самой малорезультативной. За ярославцев забили «домоседы» – защитники Сергей Жуков и Мартин Штрбак.
Было видно – созданная Вуйтеком машина – команда не одного чемпионата. Перед сезоном 2002-2003 мало кто сомневался – «Локомотив» - главный фаворит. Если в прошлом чемпионате ярославцы «привезли» второй команде регулярного чемпионата 16 очков, то в 2003-м опередили ближайшего преследователя на 11 баллов. Ткаченко играл не так результативно – 11+6. Но на то были причини – распад тройки из-за ухода в «Ак Барс» Королева. Но вклад Ивана в итоговую победу был велик – результативные передачи во втором и третьем матчах и последний гол в четвертой встрече, поставивший жирную победную точку – 4:0 и 3-1 в серии. В том плей-офф «Локомотив» проиграл всего раз – в решающей серии «Северстали».
Тот период – самый удачный в карьере Ткаченко с точки зрения титулов. Он не только выиграл две золотые медали чемпионата России, но и стал серебряным призером мирового первенства.
В 2002 году Борис Михайлов повез в Швецию довольно заурядную, как считали многие, команду, которая вряд ли могла прервать длившуюся с 1993 года безмедальную серию России. Состав сборной практически полностью составляли игроки Суперлиги. В нем не было звезд НХЛ. Два групповых этапа соревнования не самые радужные прогнозы только подтвердили – Россия с тремя очками заняла последнее проходное в четвертьфинал четвертое место, опередив пятую команду только по лучшей разнице шайб.
Но в плей-офф сборная удивительным образом преобразилась. В четвертьфинале Россия победила первую команду другой группы Чехию с Яромиром Ягром – 3:1. В полуфинале – финнов – 3:2 в серии послематчевых бросков. И только в финале россиян остановили словаки. После двух периодов соперник вел 3:1. Но в заключительной двадцатиминутке Россия задавила соперника и сравняла счет. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы не ошибка защитника на чужой синей линии и контратака соперника в самом конце третьего периода.
Ткаченко на том турнире забросил три шайбы (две Словении и одну Украине) и сделал две передачи. Второй голевой пас он отдал при первом взятии ворот сборной Чехии в 1/4 финала.
В дальнейшем Ткаченко на крупные турниры в составе сборной не ездил. Почему его не вызывали, можно только гадать. В «Локомотиве» – далеко не последней команде российского чемпионата – он продолжал являться одним из лидеров. В 2009 году Иван стал капитаном ярославцев. Правда, пробыл им только один сезон. Отказался от буквы «К» сам – она на него давила, что негативно сказалось на игре.
До золотых медалей после триумфа 2002 и 2003 годов «Локомотив», правда, больше не добрался. Хотя был близок, играя в финале чемпионата России 2008 года и в решающей серии первого розыгрыша Кубка Гагарина в 2009-м. В обоих случаях ярославцы уступили в последних матчах противостояний – в пятой игре «Салавату Юлаеву» и седьмой встрече с «Ак Барсу».
У Ткаченко не только по две золотые и серебряные медали чемпионатов страны. Есть еще две бронзовые. В 2005 году «Локомотив» в первом раунде плей-офф обыграл звездный «Ак Барс». В полуфинале уступил «Ладе», а в двух матчах за третье место одолел «Авангард». В 2011-м ярославцы уступили в полуфинале «Атланту», но, поскольку в регулярном чемпионате были выше второго полуфиналиста-неудачника магнитогорского «Металлурга», заняли третье место.
Тогда, в 2011-м, в межсезонье руководство клуба провело качественную работу по укреплению и без того сильного состава. В команду влились шведский вратарь Стефан Лив, защитники Руслан Салей, Карлис Скрастиньш, Роберт Дитрих, Михаил Баландин и Павел Траханов, нападающие Ян Марек и Александр Васюнов. Новые контракты подписала группа игроков, в том числе ведущих – Ткаченко, Павол Демитра. Тот «Локомотив» некоторые даже называли сильнейшим в истории. Команда являлась одним из главных фаворитов предстоящего сезона, но разбилась, вылетев на первый матч чемпионата.
Уже после трагедии общественность узнала, что Ткаченко занимался благотворительностью. Он потратил на лечение больных онкологией детей около 10 млн рублей.
Досье
Иван Леонидович Ткаченко
Родился 9 ноября 1979 года в Ярославле
Карьера игрока: 1995-1996 – «Химик» (Энгельс), «Вятич» (Тверь), 1996-1997 – «Спартак-2», «Торпедо-2», 1997-1999 – «Торпедо», «Торпедо-2», 1999-2000 – «Мотор» (Заволжье), «Нефтехимик», 2000-2001 – «Нефтехимик», 2001-2011 – «Локомотив».
Достижения игрока: серебряный призер чемпионата мира (2002), победитель (2002, 2003), серебряный (2008, 2009) и бронзовый (2005, 2011) медалист чемпионатов России.