А Яшин все такой же – подтянутый, спортивный, позитивный, живет в свое удовольствие, ничем себя не обременяя, благо есть на что жить именно так. Теннис, горные лыжи, путешествия, общение с близкими по духу, инвестиции, благотворительность, популяризация хоккея через мастер-классы и разного рода мероприятия, но такого, чтобы снова уйти в хоккей с головой, конечно, нет. Может, не созрел еще, а, может, после четвертьвековой насыщенной игровой карьеры отдохнуть от льда и пламени хочется подольше. Откуда нам знать, что чувствует человек, гонявший шайбу на просторах планеты с одним только перерывом – правда, длиной в целый год, который, наверное, показался Алексею Валерьевичу вечностью.
Дело давнее и прошлое, но из песни слова не выкинешь, было и такое на рубеже веков, когда спор Яшина о новом контракте с руководством «сенаторов» зашел в тупик, обе стороны стояли на своем, Алексей с агентом эту тяжбу проиграли, но важно то, что обязанность провести согласно решению суда еще один сезон в «Оттаве» не превратилась для Яшина в обязаловку – перед игрой он всегда был честен. Кажется, в Оттаве его возненавидели все, а он без всяких капризов и жалоб отработал «долг» так, что никаких претензий к нему быть не может. И забивал, и отдавал (40 плюс 48 – показатели немногим хуже, чем в предшествовавший «забастовке» блестящий сезон), и тащил эту самую безнадежную «Оттаву», как и все прошлые годы, в плей-офф, продемонстрировав в полной мере, кто здесь профессионал – он или руководство клуба. Конечно, лучше было бы без катаклизмов, но что случилось – то случилось.
Если бы Леше Яшину в тот день, когда его выбрала «Оттава» рассказали, что его ждет, 19-летний динамовский центрфорвард и второй номер драфта (на тот момент самый высокий среди всех отечественных хоккеистов), сильно бы удивился. Впрочем, что бы он смог в 93-м изменить – да ничего, собственно. Плюсы тоже ведь были – клуб новый, что существенно увеличивало шансы сразу заявить о себе, как и произошло. В ноябре 93-го ему исполнилось 20, но лучшим новичком НХЛ его признали не в честь юбилея – он действительно стартовал так, что лавры Гретцки, Лемье, Мессье, Ягра и Федорова не казались чем-то несбыточным. А юный свердловчанин мерил себя именно по меркам суперзвезд мирового хоккея, ни больше ни меньше.
К 20 годам он много чего достиг. Природа на нем не отдохнула – спортивные гены родителей (мама играла в знаменитой «Уралочке» Николая Карполя, отец выступал за гандбольный «Калининец») сыграли роль в полной мере. В приеме в школу гимнастики Леше с его ростовыми перспективами отказали, а в хоккейную школу он пробился сам, через дворовой хоккей, где он едва ли не хуже всех катался, но больше всех забивал. В спортшколе первым его тренером был Валерий Голоухов, после подхватил Герман Чумачек, в команде «Луч» первые шаги в большом хоккее сделал при Владимире Прокофьеве, первый и единственный полноценный сезон в «Автомобилисте» провел под руководством Виктора Кузнецова.
В главной свердловской команде было тесно от будущих звезд, достаточно назвать вратарское трио: Николай Хабибулин, Андрей Зуев, Альберт Ширгазиев. На «серебряном» юниорском чемпионате Европы за сборную СССР сыграло полное уральское звено Субботин – Яшин – Зайков. Алексей не выбился в лидеры среди бомбардиров, но с несколькими игроками того состава проведет еще много матчей, и на другом уровне – и с Алексеем Ковалевым, и с Андреем Николишиным, и с Олегом Беловым.
Ехать на смотрины в Москву летом 1991-го года было безумием, но родители на окружающую действительность не обращали внимания, они видели даже не ближнюю, а дальнюю перспективу. Леша мечтал о ЦСКА, но на семейном совете утвердили вариант с «Динамо», потому что он показался надежнее, и потому что там был Юрзинов. Владимир Владимирович золотых гор не обещал, но обещал, что играть и прогрессировать Леша у него будет.
Новичок сходу взял два золота – молодежного чемпионата мира (первая тройка Ковалев – Яшин – Николишин) и СНГ, прошел полноценную подготовку к Олимпиаде-1992, где понял, что надо пройти для звездного статуса, в Альбервилль поехали четверо чемпионов из молодежки, но без Яшина. Впереди у него был еще один золотой сезон опять же с дублем – в «Динамо» Петра Воробьева и в национальной сборной Бориса Михайлова. Да, молодежный чемпионат мира в Швеции был проигран, но четыре золота за полтора года, место в символической шестерке по итогам сезона МХЛ 1992-1993, звание лучшего бомбардира плей-офф-93 – в 19 лет о таком можно было только мечтать.
Его динамовское звено с Сергеем Петренко и Алексеем Ковалевым (потом Ковалева сменил Ян Каминский) было одним из лучших, но все равно так лихо стартовать в НХЛ и стать в 20 лет лидером команды мало кому удавалось, только великим. На великих дерзкий новичок, который вошел в НХЛ как нож в масло, к восторгу болельщиков и равнялся. Но была одна загвоздка – менеджмент «Оттавы» не торопился увеличивать мизерный оклад лидера, и эта трещинка несколько лет спустя превратится в пропасть. А тогда стороны все-таки пришли к согласию, на четвертый канадский год Яшина заштатная «Оттава» вышла, наконец, в плей-офф – и до конца пребывания Алексея в клубе в восьмерку будет продолжать входить регулярно. Правильнее было сказать, что это происходило в первую очередь благодаря тренеру Жаку Мартену, но роль Яшина еще и как капитана (он стал первым представителем отечественного хоккея, кто стал капитаном команды НХЛ на постоянной основе) преуменьшать не стоит. В 99-м ему совсем немного не хватило, чтобы достичь отметки в 100 набранных в регулярном сезоне очков, он стал вторым снайпером лиги, был в числе номинантов на получение приза «Харт Трофи» самому ценному игроку регулярного сезона, потом неожиданно случилась та самая печально знаменитая забастовка, с неизбежным расставанием после долгового «овертайма» с занятым вторым местом в Восточной конференции.
Можно только гадать, как бы сложилась его карьера в другом, пусть даже не топ-клубе, но хотя бы более амбициозном и упорядоченном. На пик «Оттава» выйдет к середине нулевых - уже после Яшина, который в это время будет еще отрабатывать свой сумасшедший 10-летний контракт с «Нью-Йорк Айлендерс». Контракт весом в 87 с лишним миллионов долларов стал самой большой удачей Алексея Яшина, и начиналось все с «островитянами» неплохо, но завершилось плачевно по ряду объективных и субъективных причин.
Может быть, «Айлендерс» не были его клубом, тем не менее и там ему доверили капитанскую нашивку, и там до поры до времени ценили, но игровой спад усугубила тяжелейшая травма руки, полученная в матче с «Филадельфией» – порезанная коньком кисть надолго выбила Яшина из колеи, а руководство в 2007-м решило, что капитан больше не помощник, и легче выплатить ему неустойку почти в 20 миллионов, чем держать его в команде дальше.
Что было плохо для Америки, хорошо было для России. Правда, после окончательного возвращения участник трех Олимпиад и девяти (!) чемпионатов мира, знаменитый Капитан Россия за сборную больше не сыграет.
Есть одно заблуждение, ничуть, впрочем, не умаляющее роли Алексея Яшина для национальной сборной России. Да, когда он был свободен, и не травмирован, он мчался на подмогу, но замечу, что в олимпийские сезоны Алексей в чемпионатах мира не участвовал, хватало одного большого турнира. Два принесли медали – в звене с Сергеем Федоровым и Андреем Коваленко серебро Нагано-1998 с первым с участием игроков НХЛ, и бронзу Солт-Лейк-Сити-2002 в звене с давними своими партнерами Алексеем Ковалевым и Андреем Николишиным.
Восемь чемпионатов мира в самую трудную для сборной России пору в американский период карьеры Алексея Яшина можно считать большим человеческим достижением форварда. Не спортивным, нет – медаль за это время будет всего одна, бронзовая в Вене-2005. И будут, опять же не выкинешь из памяти, два грандиозных провала – В Санкт-Петербурге-2000 и Остраве-2004, их тоже надо было как-то пережить. Но как забыть норвежский Хамар-1999, где единственный представитель НХЛ тащил всю сборную России (хет-трик в ворота сборной Финляндии, звание лучшего снайпера турнира с восемью голами), или «бронзовую» Вену-2005, где он сыграл в четырех разных сочетаниях, или Хельсинки-1997, куда он прилетел так быстро, как только смог – к пятому матчу сборной?
Между первым и последним матчами Яшина за сборную России прошло 14 лет. Сменялись тренеры и партнеры, случались сезоны, когда легионерские отказы шли косяком, и только Яшин неизменно, часто вопреки обстоятельствам, не обращая внимания на пересуды, ехал и играл, иногда из последних сил. Ну и как его за это упрекнуть?
Такой игрок был нужен КХЛ. А КХЛ нужна была Яшину, тут Лига и Капитан Россия совпали. Оба сезона в Ярославле – предшествующий старту Лиги, и дебютный – он провел очень сильно, весной 2008-го стал лучшим бомбардиром плей-офф и был признан самым ценным игроком чемпионата. В том, что «Локомотиву» не удалось взойти на вершину, вины Яшина нет, он тогда сделал все, что мог. И за СКА и ЦСКА тоже играл, а не доигрывал – «доигровщику» ни за что бы не доверили трижды возглавлять команду своего имени на Матчах Звезд КХЛ – против команды Яромира Ягра, тут они были на равных.
Последний официальный матч он провел 3 марта 2012 года в возрасте 38 лет и 119 дней – «просто пришло время». Подводя итог, он скажет, что «не все титулы у меня есть, но для меня было важно не это».
Досье
Алексей Валерьевич Яшин
Родился 5 ноября 1973 года в Свердловске (ныне Екатеринбург). Советский и российский хоккеист, центральный нападающий. Заслуженный мастер спорта (1993).
Введен в Зал славы ИИХФ в 2020-м году. В Зал славы отечественного хоккея – в 2022-м году.
Карьера игрока: 1989-1990 – «Луч» (Свердловск), 1990=1991 – «Автомобилист» (Свердловск), 1991-1993 – «Динамо» (Москва), 1993-2001 – «Оттава», 1994-1995 – «Лас-Вегас Тандер» (ИХЛ), 1995 – ЦСКА, 2001-2007 – Нью-Йорк Айлендерс», 2004-2005, 2007-2009 – «Локомотив» (Ярославль), 2009-2011 – СКА (Санкт-Петербург), 2011-2012 – ЦСКА.
В элитном дивизионе (СССР, СНГ, Россия, КХЛ) – 433 матча, 126 заброшенных шайб и 181 голевая передача. В регулярных чемпионатах НХЛ 850 игр, 337 голов и 444 передачи, в Кубке Стэнли 48 матчей, 11 шайб и 16 передач.
За сборные СНГ и России на Олимпийских играх и чемпионатах мира сыграл 79 матчей, забросил 29 шайб и сделал 23 голевых передачи. На Кубках мира – 9 матчей, 1 гол и 4 передачи.
За юниорскую сборную СССР – 6 игр, 2 гола и 3 передачи. За молодежную сборную СНГ и России – 10 матчей, 5 голов и 2 передачи.
Достижения игрока: серебряный призер Олимпийских игр 1998, бронзовый призер 2002. Чемпион мира 1993, бронзовый призер 2005. Участник чемпионатов мира 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2004, 2005, Кубков мира 1996, 2004.
Чемпион мира среди молодежи 1992. Серебряный призер юниорского чемпионата Европы 1991.
Чемпион СНГ 1992, России 1993, вошел в символическую сборную сезона 1993. Серебряный призер чемпионата России 2008, 2009, бронзовый призер 2005. Обладатель приза «Золотая клюшка» самому ценному хоккеисту сезона 2008, обладатель приза «Золотой шлем» (символическая сборная сезона) 2008. Участник Матча всех звезд КХЛ 2009, 2010, 2011. Участник Матча всех звезд НХЛ 1994, 1999, 2002.
Карьера спортивного функционера: 2012-2014 – генеральный менеджер женской сборной России, 2013-2014 – ассистент генерального менеджера сборной России.