Не знаю, что он испытал, получив известие о присвоении звания «заслуженный мастер спорта СССР». Случилось это в 1991-м, когда и стране с таким названием жизни оставалось недолго, и само некогда почетное звание уже мало что значило, да и Пряжникову было уже под 60.
«Товарищами по счастью» оказались два его бывших одноклубника, Евгений Грошев и Юрий Цицинов, армеец Юрий Баулин и динамовец Юрий Парамошкин. Все кроме Парамошкина были бронзовыми призерами Олимпиады-1960 в Скво-Вэлли, а за третье место и в мягкие оттепельные времена могли не то что наградить, а еще и наказать.
Их и наказали. Старшего тренера Анатолия Тарасова, проигравшего третий свой крупный турнир подряд – в первую очередь. Но опалу с Анатолия Владимирович сняли довольно быстро, а вот игроки «Крыльев Советов» как главные виновники поражения, и их старший тренер Владимир Егоров больше к первой сборной СССР допущены не были, в чем «заслуга» Тарасова тоже есть – достаточно было его отчета с соответствующим акцентом.
Дело прошлое, но имею основания полагать, что Анатолий Владимирович на восьмом десятке лет отчасти вернул должок бывшим подопечным, похлопотав за них перед начальством и добившись нестандартного решения – ЗМС давали за конкретные победы, и обычно сразу. Тем, кому не повезло стать чемпионами, заветный значок не доставался – исключений немного.
Первыми заслуженными из «Крыльев Советов» стали первые чемпионы мира-1954 – Алексей Гурышев, Михаил Бычков, Альфред Кучевский, Николай Хлыстов, больше такого урожайного года у «Крылышек» не было, а выше перечисленные Пряжников, Грошев и Цицинов попали в медали, да не той пробы. А Владимир Гребенников, еще и серебряный призер домашнего ЧМ-1957, даже позднего «заслуженного» не получил, как и второй вратарь сборной конца 50-х и трижды подряд серебряный призер чемпионатов мира Евгений Еркин.
В Скво-Вэлли на среднегорье неудачу сборной СССР во многом определил безумный матч с хозяевами, в котором Виктор Пряжников не играл. У него всего-то и было три встречи, в одной из которых он выходил десятым форвардом без своей тройки, в другой (опять же со сборной ФРГ, но на втором этапе) в звене Александра Альметова подменял Константина Локтева, и в последней забросил шайбу канадцам, как и Евгений Грошев (третьим в звене был Виктор Якушев) – но «кленовые» огорчили Николая Пучкова восемь раз против пяти.
Чемпионат мира-1959 в Чехословакии Пряжников провел удачнее, выходя на лед в основном с выдающимся ветераном-одноклубником Алексеем Гурышевым и армейцем Игорем Деконским. В двух матчах со сборной США Виктор Пряжников огорчал соперников трижды, всего на турнире отличился пять раз, а судьбу золотых наград решил один проигрыш канадцам. Для нескольких хоккеистов «Крыльев Советов» два золота чемпионата Европы так и остались главными титулами на международном уровне. А «Европа» за золото и не считалась.
Полагаю, за Владимира Гребенникова Пряжникову было особенно обидно – с ним они многое прошли, встретившись еще в Клубе имени Карла Маркса – так нестандартно переименовали электростальский «Химик» в 1953-м. Это была удивительная команда, взявшая на себя роль главного возмутителя спокойствия в самом что ни на есть первом эшелоне. Понятно, что фаворитам «марксисты» проигрывали, и крупно, армейцам так даже с фантастическим счетом 1:15, но с третьим призером московским «Зенитом» (так на сезон назывались «Крылья Советов») добились ничьей 2:2, а в итоге стали пятыми в стране.
Подмосковная Электросталь в 50-х была мощным хоккейным центром, и в чем-то проложила дорогу Воскресенску – один сезон, как раз первый в высшем дивизионе, электростальцев тренировал не кто иной, как Николай Семенович Эпштейн, чье имя неразрывно связано с самым известным в стране «Химиком».
В клубе имени вождя мирового пролетариата феерили центральный нападающий из московского «Спартака» Володя Гребенников, и лихой краек из местных Витя Пряжников, а играющим тренером был опять же спартаковец, легендарный Анатолий Сеглин. Но в основном за команду играли свои воспитанники, которых в городе заводов хватало даже с избытком.
…Поселок Затишье в четырех десятках километров к востоку от Москвы перестал оправдывать свое название с первой плавкой на электрометаллургическом заводе, которая состоялась не в лучшее для дебюта такого рода время – 17 ноября 1917 года. После революции и Гражданской войны Затишье заводами только прирастало, закономерно поменяв название на Электросталь и получив статус города. В Великую Отечественную город трудился героически, а после войны вовсе стал превращаться в мощный промышленный центр с оборонным уклоном. Хоккей пришелся ко двору бурно развивавшемуся бывшему Затишью, как-то сразу став главным командным видом – от желающих заниматься отбоя не было, а зрители валом валили на стадионы, которых было целых три.
Витя Пряжников начинал с «Металлурга», потому что именно этот стадион был рядом с бараком на окраине Электростали. Пряжниковы кроме комнаты в бараке имели еще огородик поблизости, впридачу еще и корову, благодаря чему выжили в войну. Детей войны, сполна хлебнувших невзгод, никакие житейские передряги уже не страшили, витальная сила требовала выхода, спорт был наилучшим приложением, и он в изобилии получал будущих чемпионов.
Хоккейный бум в Электростали начался в конце 40-х, и Витя Пряжников был к нему готов – он, собственно говоря, во многом его и подхватил, пополнив в начале 50-х главную команду электростальского хоккея. «Химик» был создан на базе машиностроительного завода, в гору пошел после того, как команду принял уроженец соседнего Ногинска Валентин Лютиков. Оттуда пришли и несколько сильных игроков, но на долгие годы опорой будущего «Кристалла» продолжали оставаться именно воспитанники «Металлурга» – имена Анатолия Ионова и Юрия Парамошкина говорят сами за себя.
Электростальцы сходу выиграли чемпионат РСФСР-1950, а это был по существу второй эшелон советского хоккея с острейшей конкуренцией, но первым успехом не довольствовались, так же мощно пройдя по дистанции в следующих двух сезонах. Пик пришелся как раз на третий сезон – помимо чемпионата, «Химик» взял и кубковую высоту, последовательно обыграв два «Спартака», из Иванова и Куйбышева, калининский СКА МВО, и уже в финале новосибирский Дом офицеров. В элиту электростальцы вышли под руководством играющего тренера Дмитрия Рыжкова, в дебютном сезоне в высшем эшелоне команда обкатывалась под началом Николая Эпштейна, а наивысшего своего достижения (пятое место в чемпионате СССР 1953/1954) добилась не без помощи экс-спартаковцев Анатолия Сеглина, Валентина Захарова и Владимира Гребенникова.
К тому моменту болельщики давно уже ходили и на вратаря Евгения Еркина, и на форварда Витю Пряжникова. Парень был крепкий и ловкий, забивал много, коньками и клюшкой владел виртуозно, и народ всегда ждал, когда Пряжников исполнит свой коронный прием с резким торможением во время прорыва по краю – пытавшийся его остановить защитник влетал в борт, а нападающий продолжал атаку. В конце концов Пряжников и Гребенников доигрались до того, что срочно понадобились родственному по части принадлежности к «оборонке» клубу – столичным «Крыльям Советов». Переход совершился буквально за пару дней до начала чемпионата СССР, в котором ЦДСА Анатолия Тарасова взял золото после пятилетнего перерыва, а занявшие второе место «Крылья» Владимира Егорова продолжили свое движение к чемпионству.
Конечно, в егоровских «Крыльях» было кому забивать – за лучшим снайпером отечественного хоккея тех лет Алексеем Гурышевым выстраивались его партнеры, но Гребенников и Пряжников к ним подтягивались. Динамика Виктора соответствовала восхождению клуба к золоту – 14 шайб в первом сезоне, 15 во втором, 17 в чемпионском третьем (1956/1957). Лучше всего ему игралось, конечно, в связке с Владимиром Гребенниковым, которого раньше привлекли в первую сборную. Но Анатолий Тарасов эту связку использовал, кажется, всего однажды, а Пряжникова определил как раз к Гурышеву.
«Крылья Советов» во второй половине 50- только набирали, в чемпионском сезоне они потерпели единственное поражение – от главного конкурента ЦСК МО – 5:8, в решающей встрече с армейцами взяли реванш со счетом 3:2, дважды отыгрываясь по ходу матча, и опередили команду Тарасова всего на одно очко. По сути на рубеже 60-х «Крылья» стали базовой командой сборной страны, располагая прекрасной и ровной линией нападения. Еще и поэтому в помощниках у Тарасова держался Егоров, но все равно ситуация с доминированием в сборной игроков команды-конкурента не сильно устраивала Анатолия Владимировича
И Пряжников, и Гребенников, и Грошев, и Цицинов в какой-то степени стали жертвами этого подспудного недовольства. Понятно, что если бы сборная в эти годы побеждала на высоком уровне, то и вопросов бы не возникало. Но при Тарасове она первой не становилась, а после Скво-Вэлли стало понятно, что базовым клубом «Крыльям» больше не быть. На результативность Виктора Пряжникова, как и на его отношение к игре это все не сильно повлияло – он продолжал забивать на прежнем уровне, демонстрировал игру стабильную, за честь клуба бился так же отчаянно, как и раньше. Но что-то в механизме той команды с уходом Егорова надломилось, к середине 60-х стало понятно, что бесповоротно. Закончил Пряжников в 1965-м.
Получилась добротная, качественная и вполне удачная карьера одного из самых известных воспитанников электростальского «Металлурга». Электросталь еще долго держала марку хоккейного центра, здесь не только сталь закалялась. Сын Виктора Пряжникова Андрей выступал за «Кристалл» один сезон. Ну а Виктор Романович связал свою жизнь с «Крыльями Советов» еще и как детский тренер, и тренер подшефного «Красного Октября». В хоккейном свете появлялся редко, даже прослыв «нелюдимым», но вряд ли это было чертой характера.
История умалчивает, как Пряжникову и его бывшим партнерам вручали почетное звание. Классическое «награда нашла героя» к этой ситуации вряд ли применимо. Но, может, Виктор Романович хоть немного обрадовался, что о нем вспомнили.
Виктор Романович Пряжников
23.12.1933, Электросталь Московской области – 17.04.2008, Москва. Советский хоккеист, нападающий, тренер. Заслуженный мастер спорта (1991).
Карьера: 1950-1951 – «Металлург» (Электросталь), 1951-1954 – «Химик»/Клуб имени Карла Маркса (Электросталь), 1954-1965 – «Крылья Советов» (Москва). В чемпионатах страны (элитный дивизион) – около 400 матчей, 164 заброшенных шайбы. В сборной СССР – 26 матчей, 12 голов. На чемпионатах мира и Олимпийских играх – 10 игр, 5 шайб и 2 передачи.
Достижения: Бронзовый призер Олимпиады и чемпионата мира 1960, серебряный призер чемпионата мира 1959. Чемпион Европы 1959, 1960. Чемпион СССР 1957, серебряный призер 1955, 1956, 1958, бронзовый призер 1959, 1960. Победитель Зимней Спартакиады народов РСФСР 1958.