На первом месте сводной таблицы календарный год завершил «Спартак» — несмотря даже на два поражения в трёх последних матчах (оба — за пределами основного времени). Это первый за всю историю КХЛ случай, когда в Новый год лидирует команда, в прошлом сезоне не пробившаяся в плей-офф.
Ориентируясь на, опять же, историю, можно предположить, что по итогам регулярки в конце февраля «Спартак» будет не ниже второго места на Западе и не ниже третьего в общем зачёте.
Одно из двух поражений на предновогодней неделе «Спартак» потерпел в Балашихе. Красно-белые открыли счёт на второй минуте, а на 25-й вели уже 4:1. Тем не менее хозяева во главе с Владиславом Цицюрой (1+3) сравняли, не прибегая даже к замене вратаря на шестого полевого игрока, а в овертайме и вовсе вырвали победу.
Для Дмитрия Рябыкина это первый камбэк в роли главного тренера. У Алексея Жамнова — также первый раз, когда его команда не смогла победить, выигрывая по ходу встречи с разностью в три шайбы.
В неудачной игре против «Витязя» дубль сделал Максим Цыплаков. А двумя днями ранее он открыл счёт во встрече с минским «Динамо». Для Максима та шайба стала двадцатой в сезоне, а «Спартак» стал первой командой, в рядах которой имеются аж три снайпера с 20 и более голами (у Николая Голдобина 29, у Павла Порядина — 21).
Наличие трёх таких снайперов в одной команде — не уникальность, но и не рядовое событие: в 15 предыдущих сезонах это случалось 17 раз. Но никогда не было, чтоб три хоккеиста из одной команды забросили по два десятка шайб ещё до Нового года.
Если в «Спартаке» есть три снайпера с 20 и более голами, то у преследовавшего его московского «Динамо» — шестеро с десятью и более. Бело-голубые не смогли воспользоваться пробуксовкой красно-белых, и на прошедшей неделе проиграли все три матча, не завоевав вообще ни одного очка. Мало того — в двух встречах из трёх они даже не забросили ни одной шайбы, хотя возможностей для этого имели множество — в том числе и в большинстве, которое совсем недавно у «Динамо» работало как часы, и даже лучше. В последней игре уходящего года динамовцы уступили «Локомотиву» — и пропустили на второе место его. А по количеству потерянных очков ярославцы теперь и вовсе являются единоличными лидерами.
Помимо «Динамо» три из трёх в основное время проиграли «Куньлунь» и «Сочи». А выиграли три из трёх (и тоже всё в основное время) — «Локомотив» и СКА.
В декабрьскую яму попала ещё одна столичная команда — ЦСКА, потерпевшая пять поражений подряд, что очень много для действующих чемпионов. Но эту серию армейцы всё же успели завершить прямо под Новый год, одолев «Северсталь».
Одна из основных причин бед ЦСКА — крайне невыразительная игра в большинстве. В 13 последних матчах (начиная ещё с ноября) армейцы 35 раз имели численное преимущество, и реализовали его всего однажды.
Весь декабрь провели без побед сочинцы, потерпевшие десять поражений подряд. И в пяти из шести последних они стабильно пропускали не менее пяти шайб (было и восемь, и дважды по семь) — что связано с травмой основного вратаря Михаила Бердина. А в последнем матче уходящего года повреждение получил и Максим Третьяк, отыгравший неполные три минуты, и за это время успевший пропустить гол и заработать штраф. На замену вышел 20-летний Никита Тулинов, который не только не играл в КХЛ, но и вообще «взрослого» опыта имеет немного — восемь минут в ВХЛ.
Дебют в КХЛ у Никиты получился тяжёлым — минчане забросили ему пять шайб. И ещё одну в пустые ворота.
Другой дебютант, Павел Мойсевич, продолжает уникальную серию: не пропускает шайб на протяжении 200 минут и 45 секунд. Это пока наиболее продолжительная «сухая» серия текущего чемпионата и 32-й результат за всю историю КХЛ. А стоит Павлу отыграть без пропущенных голов ещё один период, и 32-й результат превратится в десятый. Но в категориях «со старта сезона» и «со старта карьеры» показатель Мойсевича — абсолютно лучший.
Серия Павла сложилась в шести матчах, из которых один он провёл полностью, и в двух отыграл более 40 минут. Поразить его ворота безуспешно пытались хоккеисты «Куньлуня», «Ак Барса», «Авангарда», «Витязя» и дважды «Автомобилиста».
Продолжая вратарскую тему. Николай Хабибулин, трудящийся в «Торпедо» тренером, подписал ещё и контракт игрока. Понятно, что на постоянной основе выступать он не будет, но вообще можно обратить внимание на то, что за последние полтора года различные решения, принимаемые в Нижнем Новгороде — начиная прямо с назначения Игоря Ларионова — изначально вызывали главным образом скептицизм, а впоследствии оказывалось, что всё получилось гораздо лучше, чем ожидалось. И исходя из этого можно предположить, что Хабибулин выйдет на лёд не просто для красивой истории, а реально вытащит игру. И, может быть, даже не одну.
На высоком уровне Хабибулин последний раз играл в ноябре 2013 года, ему тогда было 39 лет. Через полторы недели — а конкретно 13 января — Николаю исполнится 51 год. В этот день нижегородцам предстоит встретиться в Москве с «Динамо»…
Дэдлайн в этом сезоне получился очень насыщенным, а самыми резонансными «покупателями» стали омичи, получившие Николая Прохоркина (как раз в этот день «Авангард» играл в Новосибирске) и в результате трёхсторонней сделки Дамира Жафярова, засидевшегося в Казани. В субботу «Авангард» встречался в Тольятти с «Ладой» и победил 2:1 — благодаря именно новобранцам, забросившим по шайбе.
В общей сложности 27 декабря было произведено 152 трансакции. Для примера: год назад их было 112.