Григорий Панин, капитан «Салавата Юлаева»:
— 1000 матчей в КХЛ — это отметка, показывающая профессионализм хоккеиста. Отношение к своему любимому делу, в первую очередь. Отношение к себе, как к человеку, к своим физическим данным, к психологическим возможностям, хоккейным и спортивным навыкам. 1000 - очень крутая цифра! То, что Евгений Бирюков первым её достигнет, говорит о нём, как о выдающемся человеке. Установить рекорд Лиги — это очень почётно, в том числе и для его родного клуба «Металлурга», где Евгений вырос, для его детского тренера, который воспитал такого хоккеиста. Уверен, что Женей гордится его семья, родители, бабушки и дедушки. Можно только воздавать Евгению хвалебные оды.
Я хочу пожелать своему одноклубнику банального спортивного долголетия! У нас, в любом случае, наступает такой возраст, когда ты уже не становишься быстрее, но становишься умнее. Хочется, чтобы к этому рекорду многие стремились. Поддерживать себя в физической форме, поддерживать своё психологическое состояние, находиться в команде и быть одним из её лидеров, дядькой — это тоже очень важная составляющая. Потому что не многие до этого момента, в принципе, доходят, даже те игроки, у которых есть физические возможности. Все эти качества, которые есть у Евгения Бирюкова, я желаю ему сохранить. Чтобы те люди, которые стремятся его догнать, думали, каким это нужно быть профессионалом.
Не задумывался ли я о том, почему Женя стал первым в КХЛ, а не я? Мне помешали дисквалификации (улыбается). Как раз из-за них он меня и опередил (смеётся). Может быть, я тоже находился где-то рядом, но, благодаря своим штрафам, матчей на 200, наверное, от него отстал. На самом деле, всё отлично! У каждого карьера складывается по-разному. Если честно, я за Женю Бирюкова очень рад! Мне приятно играть в команде с человеком, у которого столько сыгранных матчей за плечами.
Николай Кулёмин, нападающий «Салавата Юлаева»:
— Хочу пожелать Евгению Бирюкову, чтобы он оставался таким же хорошим другом, хоккеистом и папой, чтобы и дальше подавал пример всем молодым игрокам! Я очень рад, что Женя первым из всех игроков смог достичь столь знаменательного достижения. 1000 матчей в КХЛ — это очень большая отметка. Учитывая, что здесь не так много игр, это просто какая-то заоблачная цифра. Надеюсь, что в Лиге будет больше игроков, кто сможет достичь этой вершины. КХЛ пока ещё молодая лига, Женька - первый, и он всегда останется номером один, кто достиг этой цифры. Подготовил ли я ему какой-то подарок к юбилейному матчу? Мы кое-что подготовили от команды. Все вместе его поздравим! Я считаю, что в команде всегда должен быть сплав молодых и ребят постарше, которые уже прошли разные ситуации. Потому что многие молодые ребята, когда у них что-то не получается, начинают расстраиваться и переживать. В такие моменты их нужно поддерживать, своим примером показывать, что необходимо продолжать работать, несмотря ни на что. Бывают удачные и неудачные матчи, нужно всегда делать то, что ты делаешь, и не менять стиль своей игры.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
— Что можно пожелать игроку, который первым сыграет 1000 матчей в КХЛ? Здоровья, самое главное! Чтобы у Евгения Бирюкова оставался такой же заряд энергии, такое же желание трудиться, играть в хоккей и радовать болельщиков — это самое основное для профессионального хоккеиста. Чтобы было желание и страсть, а они у Евгения есть. Поэтому он пока и единственный, кто сыграет 1000 матчей в КХЛ. Я считаю, это достижение можно сравнить с полётом в космос Юрия Гагарина, который был первым. Россия - хоккейная страна, провести первым тысячу матчей - огромное достижение.
Мы гордимся, что Евгений сделает это с нами, в «Салавате Юлаеве». Опытные игроки имеют огромное значение в построении команды. Для того, чтобы молодые хоккеисты видели, как нужно делать правильно, чтобы стать профессионалами. Как нужно работать, как нужно готовиться к матчам, как нужно относиться к делу, правильно относиться к жизни вне хоккея. Что Бирюков, что Кулёмин, что Тимкин — это те люди, которые показывают очень хороший пример молодым ребятам.
Данис Зарипов, пятикратный обладатель Кубка Гагарина:
— Это очень значимая цифра, которой достигает не каждый хоккеист. Очень рад за Женю, он большой молодец, это гордость нашего хоккея. На протяжении многих лет он сохранял здоровье, проводил длинные серии игр и первым добрался до отметки в 1000 матчей – это вызывает уважение, он большой профессионал. Женька – один из примеров как на льду, в раздевалке, так и в жизни. Я играл и с ним, и против него, это – надёжный партнёр по команде и неуступчивый, но уважающий других игроков соперник. Таких хоккеистов мало, на льду он по-прежнему является один из лучших. Как говорят: «Самый лучший защитник – это незаметный защитник». Это можно сказать про Женьку (улыбается).
Антон Худобин, вратарь «Сибири»:
— Нам посчастливилось познакомиться в 13 лет, когда оба играли за «Металлург»-86. Евгений всегда был надёжным домоседом, старался играть без лишних фейерверков. Если мог забить — забивал, отдать — отдавал. Для защитника, я считаю, важен первый пас и умение отработать в своей зоне, что, у него получалось на протяжении 1000 матчей. Чтобы сыграть такое количество игр в КХЛ, нужно себя хорошо подготавливать к играм. Его карьера — это и подготовка, и восстановление, и генетика. Всё сошлось в один большой плюс. Тренеры, опять же, доверяли. Я его знаю позитивным и порядочным человеком. Он настоящий мужчина, хороший отец. Очень ответственный.
С защитниками мы, вратари, конечно, общаемся во время игры больше. Мы, всё-таки, два последних рубежа. Иногда и кричишь и на защитников больше, чем на нападающих. С Бирюковым каких-то криков обоюдных не было. Но мы и поиграли вместе на взрослом уровне всего один сезон, в остальном — только по юношам. Если бы играли вместе 15 лет, то уже сделали бы корректировки как играть в той или иной ситуации. У меня давно была такая идея, чтобы воссоединиться в Магнитогорске и сыграть ещё за «Металлург», но такое уже, скорее всего, не случится. А так было бы круто сыграть вместе сезон, а потом коньки на гвоздь повесить.