«Металлург» — пятая команда в Лиге, и первая с Востока, забронировавшая за собой место в плей-офф. Это стало известно после победы над «Адмиралом» 4:2. Данила Юров принял участие в трёх голах из четырёх (1+2), а Илья Набоков отразил 35 бросков из 37. Характерно, что «Металлург», как и все его предшественники — «Локомотив», СКА, московское «Динамо» и «Спартак» — обеспечил кубковую путёвку «со второго раза»: то есть, когда впервые вопрос о гарантии встал на повестке дня (в данном случае это было 24 января, перед предыдущей встречей «Металлурга» с «Адмиралом»), магнитогорцы не смогли соблюсти необходимые для бронирования условия.
Несколькими часами позже определился и шестой участник плей-офф — «Торпедо». Для этого нижегородцам было необходимо набрать в Екатеринбурге больше очков, чем «Витязь», который принимал «Сочи». Формально торпедовцы стали первыми, застолбившими место в плей-офф с первой же попытки, но в принципе можно считать, что тоже со второй: ведь они уступили «Автомобилисту» в серии бросков — и одного очка было недостаточно до тех пор, пока не завершится матч в Балашихе — начавшийся позже. И, поскольку сочинцы не отдали «Витязю» вообще ни одного очка, они фактически стали соавторами досрочной путёвки «Торпедо».
Сочинцы помогли не только «Торпедо», но и самим себе: благодаря победе они поменялись с «Витязем» местами. Конечно, их шансы на включение в борьбу за зону плей-офф призрачны (да ещё и минчане увезли из Ярославля полноценные два очка), но всё же «девятое место в конференции» звучит куда респектабельнее, чем «последнее» или даже «предпоследнее». Что касается минчан, то восьмая позиция выглядит очень прочной: им будет непросто подняться хотя бы на седьмую, но и опуститься на девятую — ещё сложнее. Победа в Ярославле на их турнирное положение никак не повлияла, но зато повлияла на самый верх Запада: «Локомотив» опустился на вторую строчку.
А на первую поднялся СКА (заодно сдвинув на третью московское «Динамо», вчера отдыхавшее). Питерцы уверенно переиграли в дерби ЦСКА, и для разгромного счёта им не хватило всего одного гола. Из пяти встреч в этом сезоне СКА взял все пять, и уже второй раз — с разностью в четыре шайбы.
Московские армейцы потерпели уже пятое поражение в семи последних матчах, и вторую игру подряд проводили без заболевшего Сергея Фёдорова. Тем временем «Северсталь» также уверенно разобралась с «Сибирью», и сдвинула ЦСКА на седьмое место, поднявшись на шестое.
Не обошлось без перестановок и на Востоке. «Ак Барс» в Омске вёл 2:0, но преимущество не сохранил, и в итоге скатился на седьмую позицию. Тогда как тольяттинцы, спокойно и хладнокровно «задушившие» «Барыс», поднялись на шестое; а челябинцы, в лихой перестрелке вырвавшие волевую (им пришлось отыгрываться с 1:3 и 3:5) победу в Нижнекамске — на пятое.
«Авангард» в таблице не переместился, но вплотную приблизился к «Металлургу» — по количеству набранных очков. А вот по количеству потерянных уже превосходит и «Магнитку», и всех остальных. Таким образом сложилась довольно парадоксальная ситуация: «Авангард» пока ещё не является гарантированным участником плей-офф, но при этом именно он — теневой лидер в борьбе за Кубок Континента. Что касается гарантии, то «подвели» омичей нижнекамцы, отобравшие у «Трактора» одно очко. Если б они проиграли в основное время, то на Востоке было бы занято уже два кубковых места.
Артур Тянулин набрал очки в четвёртом матче подряд, Дамир Шарипзянов — в седьмом, Рид Буше — в девятом.
Михал Криштоф и Джек Родуолд провели сотую игру в Лиге, а Сергей Шмелёв — шестисотую. Криштоф и Шмелёв свои юбилеи отпраздновали результативными передачами, и в обоих случаях гол, в котором они выступили ассистентами, стал победным для, соответственно, «Сочи» и «Салавата Юлаева».
Ну а для Виктора Козлова победа над «Амуром» стала сотой в роли главного тренера.
Победу эту уфимцам обеспечил нестареющий Николай Кулёмин, забросивший в ворота «Амура» все три шайбы. Нельзя не отметить и Александра Самонова, отразившего от хабаровчан все 28 бросков.
Помимо Самонова в пятницу «засушили» матчи Александр Самойлов и Владислав Подъяпольский. Можно сказать, что Подъяпольскому пришлось в два раза сложнее — он отразил 35 бросков, тогда как Самойлов — 17.
Подъяпольский стал вторым вратарём подряд, которого хоккеисты «Барыса» (двумя днями ранее проигравшие в Санкт-Петербурге 0:7) не смогли пробить. С тех пор как Кристиан Хенкель забросил шайбу в ворота «Автомобилиста», астанчане не могут добиться успеха на протяжении 123 минут и 19 секунд.
А ведь возможностей имелось хоть отбавляй. Во встрече с «Ладой» они семь раз играли в большинстве (дважды — впятером против троих), и всё — безуспешно. Мало того, оба гола в свои ворота пропустили, как раз, в численном преимуществе. То есть второй был забит со штрафного броска, но этот буллит был заработан при игре в большинстве.