Первый раунд плей-офф стартует матчем в Уфе, где «Салават Юлаев» примет «Трактор». Соперники явно намерены избежать провала предыдущего сезона, в котором уфимцы вылетели в первом раунде от «Адмирала» (2-4 в серии), а челябинцы и вовсе не смогли попасть в решающий этап чемпионата. По итогам нынешнего регулярного сезона «Салават Юлаев» занял третье место на Востоке, всего на два балла отстав от «Авангарда». «Трактор» оказался шестым, положив в копилку на десять очков меньше. На финише гладкого первенства уральцы выдали трёхматчевую победную серию, команда Виктора Козлова выиграла две из пяти последних встреч. Куда более примечательно, что соперники в этом сезоне провели между собой четыре игры – и все остались за уфимским коллективом (4:0, 5:3, 4:3, 4:0). Станет ли первый матч плей-офф тем моментом, когда «Трактор» перевернёт ситуацию?
Голкипер «Салавата Юлаева» Александр Самонов по итогам регулярки оказался одним из двух, кто провёл семь сухих игр, а также оказался первым по коэффициенту надёжности (1,79) и вторым по проценту отражённых бросков (93,7). Для Михаила Науменкова следующий матч станет – 100-м в КХЛ. Защитник «Трактора» Григорий Дронов остаётся в шаге от 100-го набранного очка в Лиге. Голкипер уральцев Зак Фукале вошёл в топ-3 гладкого первенства по числу сухих игр (6 из 46).
4 — 0
5 — 3
6 — 4
3 — 4
0 — 4
4 — 2
В истории КХЛ соперники трижды встречались в плей-офф. В сезоне 2017/18 «Трактор» выиграл серию второго раунда (4-3), спустя три года уфимцы взяли реванш в первом раунде (4-1), а в плей-офф 2021/2022 «Трактор» снова одолел «Салават Юлаев» на стадии второго раунда (4-2).
Предстоящее противостояние «Локомотива» и ЦСКА наэлектризовано интригой. Соперники встретятся уже четвёртый год подряд. В сезоне 2020/2021 ярославцы уступили армейцам во втором раунде (3-4), а затем на пути к завоеванию двух подряд Кубков Гагарина команда из Москвы обыгрывала «железнодорожников» в первом (4-0) и втором раунде соответственно (4-3). Единственный раз в истории КХЛ, когда «Локомотив» оказался сильнее ЦСКА – плей-офф сезона 2016/2017 (4-2 во втором раунде).
Ярославцы под руководством Игоря Никитина, который выигрывал Кубок Гагарина с ЦСКА, в этом сезоне выглядели весьма солидно и завершили регулярку на третьей строчке Запада, всего на два балла отстав от СКА и оказавшись наряду с петербуржцами лучшими по игре в обороне (139 пропущенных шайб в 68 матчах – в среднем чуть больше двух за один матч). У ЦСКА регулярка откровенно не заладилась, команда Сергея Фёдорова так и не обрела стабильность, а вполне закономерным итогом стало лишь шестое место в конференции с четырёхочковым отставанием от «Северстали». Однако в плей-офф все эти расклады не имеют значения и вопрос о том, смогут ли «железнодорожники» одолеть победителя двух прошлых сезонов и опытнейшего кубкового бойца, остаётся одной из главных интриг первого раунда.
Рушан Рафиков из «Локомотива» по итогам гладкого первенства стал вторым среди лучших снайперов-защитников (12 голов в 62 встречах). Всего на одну шайбу меньше забросил Никита Нестеров из ЦСКА (11 в 59 матчах). Голкипер ярославцев Даниил Исаев занял третье место по коэффициенту надёжности (1,94 по итогам 49 проведённых игр).
5 — 4
2 — 1
1 — 2
2 — 3
3 — 0
1 — 2
Соперники в этом сезоне провели шесть матчей между собой, четыре из них остались за «Локомотивом» (2:1, 2:1 ОТ, 3:2, 5:4 ОТ – 1:2, 0:3).
Совершенно непредсказуемой выглядит серия между «Спартаком» и «Северсталью» – первая в истории плей-офф КХЛ. Оба коллектива стали одними из главных открытий текущего сезона, демонстрируя яркий и атакующий хоккей. Красно-белые оказались лучшим коллективом регулярки по результативности (233 голом в 68 играх, в среднем – почти 3,5 за один матч), а «Северсталь» вошла в топ-6, забросив на 30 шайб меньше. Коллектив Алексея Жамнова на протяжении немалой части чемпионата мучили травмы – пожалуй, это стало ключевым фактором того, что команда не смогла бороться за более высокие позиции, заняв четвёртое место на Западе. «Северсталь» выдала блестящий отрезок после Нового года, выиграв 16 матчей из 23, опередила ЦСКА и «Торпедо» и оказалась пятой в конференции.
По три матча подряд очки набирают спартаковцы Павел Порядин (4+1) и Егор Савиков (2+1). Николай Голдобин стал третьим бомбардиром, вторым снайпером и пятым ассистентом регулярного чемпионата (37+41 в 67 встречах). Четвёртым по числу заброшенных шайб оказался Максим Цыплаков (31 в 65 матчах). Михал Чайковски замкнул топ-5 снайперов-защитников (9 шайб в 61 игре). Для Шэйна Принса следующая передача – 100-я в КХЛ, а ещё один форвард красно-белых Ансель Галимов находится в одном голевом броске от отметки в 100 шайб в Лиге. Одной из ключевых фигур «Северстали» в этом сезоне стал нападающий Кирилл Пилипенко, занявший третье место в снайперской гонке по итогам гладкого первенства (32 шайбы в 62 матчах).
5 — 3
6 — 4
1 — 3
4 — 2
3 — 5
4 — 3
В текущем сезоне соперники встретились четырежды, и в трёх случаях сильнее оказался «Спартак» (6:4, 5:3, 5:3 – 2:4), последнюю игру команды провели меньше недели назад, 24 февраля в Москве.
Несмотря на амбициозные цели и мощный по именам состав, «Автомобилист» из года в год останавливается на стадии первого раунда, последний и единственный раз в истории КХЛ через это сито команда прошла в сезоне 2018/2019. Соперником екатеринбуржцев станет «Ак Барс», финалист минувшего чемпионата. На протяжении всей регулярки казанцы не выглядели сверхмощным коллективом, не имели постоянного сбалансированного состава, но всё же добились преимущества домашнего льда, заняв четвёртое место в Восточной конференции, и на два балла опередили «Автомобилист».
Состав казанцев на предстоящий матч – ключевая интрига. Накануне ледовое занятие «Ак Барса» пропускали нападающие Дмитрий Кагарлицкий и Кирилл Петров, при этом с командой занимались Александр Радулов и Артём Лукоянов, пропускавшие встречи на финишном отрезке регулярки. Форвард Дмитрий Яшкин, последний раз игравший 30 ноября, тренируется с командой без ограничений, однако его участие под вопросом – рулевой хозяев Зинэтула Билялетдинов отмечает, что лучшему бомбардиру и снайперу регулярки предыдущего сезона ещё нужно время, чтобы набрать форму.
К юбилейным отметкам по набранным очкам в КХЛ близки и Радулов (сейчас – 697), и Кагарлицкий (497). Для Семёна Кошелева следующая передача станет 100-й в Лиге. Радулов и Кошелев набирают очки по три матча подряд (по 2+1). Столько же со льда без результативных действий не уходили Кирилл Семёнов (3+2) и Станислав Галиев (2+3). У гостей личная серия с набранными баллами из семи игр в активе нападающего Стефана Да Косты (4+7). Голкипер «Ак Барса» Тимур Билялов стал лучшим в регулярке по проценту отражённых бросков (93,8), разделил лидерство по числу сухих игр (7 из 48), а также стал вторым по коэффициенту надёжности (1,82). Один из лидеров «Автомобилиста» Сергей Широков в случае выхода на лёд в предстоящей игре сыграет 800-й матч в КХЛ. Анатолий Голышев набрал 299 очков в карьере в Лиге, следующее – юбилейное. Голкипер уральцев Евгений Аликин завершил регулярку с сухой серией в 119 минут и 1 секунду.
2 — 1
3 — 2
1 — 2
1 — 4
2 — 1
2 — 1
Единственный раз в истории КХЛ соперники встречались в плей-офф в первом раунде сезона 2014/2015 – сильнее был «Ак Барс» (4-1). В этом сезоне команды провели между собой четыре матча, три из которых остались за казанцами (3:2, 4:1, 2:1 – 1:2).