Нижегородцы начинали плей-офф в гостях против СКА – учитывая результаты «Торпедо» в концовке регулярки, многие называли фаворитом серии именно армейцев. В Санкт-Петербург команда Игоря Ларионова добиралась необычным образом – на поезде – и это тоже могло оказать влияние на результат первого матча.
Как оказалось, «железнодорожные ноги» даже помогли «Торпедо» – команда сенсационно победила со счётом 5:2, по дублю оформили Василий Атанасов и Сергей Гончарук. Кто знает, может быть, «Торпедо» теперь в этом плей-офф будет путешествовать только по железной дороге на фарт?
Первый матч серии СКА – «Торпедо» посетили 23 905 болельщиков – это новый рекорд посещаемости матчей КХЛ в закрытых помещениях, предыдущий был установлен в первом матче питерских армейцев на «СКА Арене». Абсолютный рекорд в матчах КХЛ был установлен на матче СКА – ЦСКА в 2018 году, проходившем на «Газпром Арене» – 67 770 зрителей.
«Авангард» стартовал в Кубке Гагарина дома в серии против «Лады». Первый матч и по игре, и по счёту сложился для «ястребов» без проблем – пять заброшенных шайб и уверенная победа (5:1), В концовке игры Максим Березин сначала сфолил против лидера омичей Владимира Ткачёва, а затем жестко встретил его же, спровоцировав массовую стычку. В итоге на скамейках штрафников оказались по три игрока от каждой команды, завершилась встреча боем Марка Вербы и Владислава Сёмина. Видимо, таким образом тольяттинцы решили показать сопернику – лёгкой жизни в этой серии ждать не стоит.
Ещё одна пара – «Металлург» и «Амур» – начинала в Магнитогорске. Первые два периода завершились без голов, а в третьем шайбы Егора Яковлева и Люка Джонсона принесли победу хозяевам, хотя гости ответили голом Яна Дрозга. В концовке у хабаровчан были моменты, чтобы спастись, но они остались нереализованными. Во многом благодаря вратарю «Магнитки» Илье Набокову, который первый плей-офф КХЛ в карьере начал с победы.
Для форварда «Авангарда» Валентина Пьянова первый матч серии против «Лады» стал 600-м в КХЛ, Игорь Гераськин из «Металлурга» сыграл свою 400-ю встречу в Лиге. Также юбилеи победой отпраздновали два торпедовца – Иван Кульбаков (100 матчей) и Николай Коваленко (300 матчей).