Сергей Плотников начинал карьеру в Хабаровске. В 21 год стал одним из лидеров «Амура». Но уже в следующем сезоне перешел в «Локомотив», который возрождался для участия в чемпионате КХЛ. Первый сезон после катастрофы складывался для ярославцев непросто. Это и понятно – собранной с нуля команде нужно время. Сделать всего за сезон коллектив, способный решать самые высокие задачи, очень сложно. По итогам регулярного чемпионата «Локомотив» занял четвертое место в Западной конференции, а в плей-офф уступил в первом раунде «Северстали» (2:4).
В следующем чемпионате «Локомотив» не впечатлял на протяжении практически всей «регулярки». Уже спустя две недели после начала чемпионата после пяти поражений в шести матчах в отставку отправили американского тренера Рома Роу. Ему на смену пришел впервые приведший ярославский клуб к победе в чемпионате страны Петр Воробьев. Но и он не смог доработать сезон до конца – ушел из «Локомотива» во время Олимпиады в Сочи по, как было заявлено официально, состоянию здоровья. На тот момент у ярославцев было три поражения подряд.
«Локомотив» принял канадец Дэйв Кинг. Команда выиграла все четыре заключительных матча регулярного чемпионата и все-таки смогла выйти в плей-офф с восьмого места. Ярославцам предстояла встреча с победителем регулярки и чемпионом двух предыдущих сезонов московским «Динамо». Фаворит серии был очевиден. Но «Локомотив» не только смог дать бой, но также выиграл шестой и седьмой матчи 6:0 и 5:1. Дальше – больше. В четвертьфинале волжане выбили СКА – 4:2. И только в полуфинале уступили «Леву» 1-4.
Первой тройкой команды в том сезоне было сочетание Плотников – Даниил Апальков – Егор Аверин. И именно герой нашего материала оказался самым результативных игроком «Локомотива» и в регулярном чемпионате (35 очков), и в плей-офф (14).
По итогам того сезона Плотников завоевал первую медаль внутреннего чемпионата – бронзовую. А также впервые попал в состав сборной России на крупный турнир, получив вызов на чемпионат мира.
Весной 2014 года шутили – мол, «Локомотив» и Плотников оказали болельщикам сборной России большую услугу. Ведь еще перед стартом розыгрыша Кубка Гагарина главного тренера «Динамо» Олега Знарка назначили главным тренером национальной команды. И чем дольше «бело-голубые» играли бы в плей-офф, тем меньше времени осталось бы у специалиста на подготовку сборной. Но «Динамо» благодаря ярославцам и их лидеру завершило сезон уже после первого раунда, после чего Знарок смог сосредоточиться на чемпионате мира.
Знарок освободился за два месяца до мирового первенства. Он быстро очертил костяк основного состава, занялся функциональной подготовкой игроков, в матчах Еврочелленджа наигрывал сочетания. Одним словом, тренер имел все необходимое для подготовки команды. Ближе к турниру состав России усилили Сергей Бобровский, Дмитрий Орлов, Александр Овечкин и Евгений Кузнецов. По ходу соревнования приехал Евгений Малкин. Как результат – сборная выиграла 10 матчей из 10 и в четвертый раз за семь лет стала чемпионом мира. Таким образом Плотников выиграл золотую медаль на первом же мировом первенстве и стал третьим по результативности игроком команды (6+6). При этом практически весь турнир нападающий играл с травмой ноги.
Сборную Знарка представить без Плотникова было невозможно. Этот игрок подходил этому тренеру просто идеально. Габаритный, может и забить, и отдать, и подраться, и применить силовой прием, и сыграть по заданию. На тот момент Плотников казался едва ли не эталонным нападающим. Он играл на трех следующих чемпионатах мира (выиграл серебро и две бронзы) и наверняка поехал бы на Олимпиаду в Пхенчхан. Но в конце января 2018 года стало известно – МОК отказал в приглашении на Игры пятерым российским хоккеистам без объяснения причин. В их числе оказался и Плотников.
–Вам могут запретить играть за свою страну, но не смогут запретить болеть за нее», – написал хоккеист в социальной сети.
Плотников мог пропустить и следующую Олимпиаду. Незадолго до отъезда в Пекин нападающий сдал положительный тест на коронавирус и не смог вылететь вместе с командой. Однако вскоре его анализ показал отрицательный результат. Сергей прибыл в расположение сборной, однако был вынужден пропустить встречи со Швейцарией и Данией. В своем первом матче на Олимпиаде с Чехией он сделал две передачи. В итоге Россия вышла в финал, но, в отличие от решающей игры четырехлетней давности, победить не смогла, уступив финнам 1:2.
После бронзы 2014 года Плотников отыграл в «Локомотиве» еще один сезон. Потом предпринял попытку поиграть в НХЛ, однако закрепиться ни в «Питтсбурге», ни в «Аризоне» не сумел. В 2016 году нападающий вернулся в Россию, перейдя в СКА. И в первом же сезоне в Санкт-Петербурге нападающий выиграл дебютный Кубок Гагарина и звание чемпиона России.
СКА образца сезона 2016-2017 – одна из сильнейших команд в истории КХЛ. Этот факт подтвердит простое перечисление нескольких фамилий: Евгений Дадонов, Вадим Шипачев, Никита Гусев, Павел Дацюк, Илья Ковальчук, Вячеслав Войнов, Игорь Шестеркин. И так далее. Но даже в этом созвездии Плотников играл заметную роль, став, например, седьмым бомбардиром команды в «регулярке». А в плей-офф Сергей забросил последнюю шайбу чемпионата, подведя черту под финальной серией «Магнитки» и СКА и победой питерского коллектива.
Весной 2020 года в КХЛ ввели жесткий потолок зарплат. Ведущие клубы были вынуждены расставаться с некоторыми высокооплачиваемыми хоккеистами. В их числе оказался и Плотников, которого СКА отправил в «Амур». Впрочем, в Хабаровске хоккеист надолго не задержался. Через две недели его обменяли в «Металлург». Магнитогорский клуб имел двухлетний контракт с нападающим, но он был расторгнут уже после первого сезона, который стал для Плотникова на тот момент самым результативным в карьере – 13+30 в регулярном чемпионате и 3+6 в плей-офф.
Но нет худа без добра. Плотников в качестве свободного агента перешел в ЦСКА. И этот трансфер открыл ему дорогу к двум (и это только на сегодняшний день) трофеям. «Приехал побеждать», – именно так прокомментировал переход хоккеист.
В первом сезоне в новой команде Плотников и ЦСКА противостояли в финале Кубка Гагарина как раз «Магнитке». Магнитогорцы вели 3-1, но «армейцы» смогли выиграть три матча подряд и стать чемпионами. Плотников внес важный вклад в успех ЦСКА. Он вошел в четверку самых результативных игроков команды в «регулярке» и в тройку в плей-офф. Достаточно вспомнить две его шайбы в седьмом матче полуфинала со СКА, который и вывели ЦСКА в финал. Или две результативные передачи в шестой встрече решающей серии, благодаря которым «армейцы» еще раз вернулись в Магнитогорск, где и взяли Кубок Гагарина.
Следующий сезон стал самым результативным на сегодня в карьере Плотникова – 23+24 в «регулярке» и 4+7 в плей-офф. ЦСКА вновь вышел в финал Кубка Гагарина. И в решающей серии уже он вел 3-1. «Ак Барс» отыгрался. Но полноценного повторения сценария годичной давно не получилось. В седьмом матче выиграли именно «армейцы» – 3:2, а Плотников отметился результативной передачей.
Третий сезон в ЦСКА складывается и для Плотникова, и для всей «армейской» команды сложно. Однако в плей-офф все начинается с нуля. И чем закончится поход опытного ЦСКА за третьим подряд Кубком Гагарина сейчас можно только гадать.
Досье
Сергей Сергеевич Плотников
Родился 3 июня 1990 в Комсомольске-на-Амуре
Карьера игрока: 2009-2012 – «Амур», 2012-2015 – «Локомотив», 2015-2016 – «Питтсбург», «Аризона», 2016-2020 – СКА, 2020-2021 – «Металлург» (Магнитогорск), 2021-н.в. – ЦСКА.
Достижения игрока: серебряный призер Олимпийский игр (2022), золотой (2014), серебряный (2015) и бронзовый (2016, 2017, 2019) медалист чемпионатов мира, трехкратный обладатель Кубка Гагарина (2017, 2022, 2023), победитель (2017, 2022, 2023), серебряный (2020) и бронзовый (2014) призер чемпионатов России.