В первом раунде обе команды выиграли свои серии с одинаковым счётом 4-1: СКА разобрался с «Торпедо», а «Автомобилист» неожиданно для многих одолел «Ак Барс».
Питерские армейцы начали первый раунд с домашнего поражения 2:5, но затем выиграли четыре матча подряд. СКА идёт на втором месте по количеству заброшенных шайб (17) и на третьем – по количеству пропущенных (10). По ходу серии Роман Ротенберг неплохо сработал с точки зрения обороны – в четырёх победных матчах СКА суммарно пропустил столько же, сколько в первом проигранном.
«Автомобилист» сделал хороший задел в Казани, начав серию с двух гостевых побед. Любопытно, что Николай Заварухин обыграл Зинэтулу Билялетдинова его же оружием – грамотной игрой по счёту: во всех победных матчах уральцы забивали первыми и затем доводили дело до нужного результата. Ещё одним грозным оружием в первом раунде стал прессинг – они высоко встречали соперников, и порой казанцам было тяжело даже преодолеть рубеж своей синей линии. Сработает ли эта тактика против СКА?
Стоит отметить, что в составах обеих команд в первом раунде нашлись неочевидные герои. У СКА это, в первую очередь, Василий Глотов – он стал лучшим бомбардиром в серии против «Торпедо» (3+4) и забросил победную шайбу в овертайме второго матча. Во многом этот гол стал ключевым, потому что от поражения в той игре нижегородцы так и не оправились.
В составе «Автомобилиста» лучшим бомбардиром стал переживающий вторую (или даже третью) молодость Сергей Широков – 2+3. Но гораздо ценнее то, что уральцы побеждают вне зависимости от состава: например, пятый матч серии они выиграли, когда не играли Стефан Да Коста, Анатолий Голышев и Ник Эберт. Шайбу, которая вывела «Автомобилист» во второй раунд, в итоге забросил Семён Кизимов – человек, который в регулярке провёл всего-навсего девять матчей.
В регулярке СКА и «Автомобилист» сыграли два матча – в Санкт-Петербурге армейцы уверенно победили 4:0, встреча в Екатеринбурге стала более упорной и завершилась в серии бросков в пользу хозяев (3:2).
Что касается истории, то они сыграли друг с другом в КХЛ 29 матчей. Преимущество СКА выглядит убедительным – 20-9, но то было в регулярных чемпионатах. По количеству заброшенных шайб армейцы также ощутимо превосходят – 102-57.
Обращаясь к предстоящей серии, интригующе выглядит дуэль вратарей. Для Евгения Аликина из «Автомобилиста» нынешний плей-офф КХЛ – первый в карьере, и после первого раунда он сходу вырвался в лидеры по всем вратарским показателям: 96,1 % отражённых бросков, коэффициент надёжности 1,22 и один сухой матч.
По сути, у Никиты Серебрякова не задался лишь тот самый первый матч серии с «Торпедо», когда он провёл на льду семь с половиной минут, пропустил две шайбы за пять бросков и был заменён. Аликина, кстати, тоже меняли по ходу четвёртой игры серии с «Ак Барсом», но следующие матчи оба провели уверенно. Показатели Серебрякова чуть ниже, чем у Аликина – 93,5 % отражённых бросков, коэффициент надёжности 1,51 и тоже один матч на ноль. Очень многое в этом противостоянии будет зависеть от того, кто из вратарей окажется более стрессоустойчивым.
Если говорить о командных показателях по ходу первого раунда, то «Автомобилист» отлично сработал в меньшинстве и большинстве. В регулярке он и вовсе был первым в Лиге по нейтрализации меньшинства – 86,2 %. Большинство в регулярном чемпионате не было сильной стороной «Автомобилиста» – всего 19,4 % успешных попыток, но в плей-офф заработало неплохо: почти четверть голов в серии с «Ак Барсом» (4 из 11) уральцы забросили при реализации лишнего.
Аналогичные показатели СКА тоже выглядят солидно – третья команда Лиги в регулярке по игре в большинстве (24,6 %) и третья же по игре в меньшинстве (83 %). В серии с «Торпедо» питерцы тоже забросили четыре шайбы в большинстве, но из 17, хотя попыток у армейцев было меньше, чем у «Автомобилиста» – 17 против 19.
Стилистически обе команды можно назвать антиподами – СКА стремиться играть в яркий атакующий хоккей, и более прагматичный, действующий по ситуации «Автомобилист». С точки зрения командного опыта в плей-офф питерцев можно назвать фаворитами серии, но лишь на бумаге. Уральцы же наверняка хотят доказать, что их команда созрела для больших дел. Что ж, сейчас – самое время.
Матчи в серии пройдут 17, 19, 21, 23 и, при необходимости, 25, 27 и 29 марта.