В Санкт-Петербурге прошёл пятый матч серии между СКА и «Автомобилистом». Начало осталось за гостями – они дважды выходили вперёд (оба раза забивал Алексей Макеев), но питерцы неизменно догоняли. Во втором периоде армейцы забросили три шайбы за две с небольшим минуты – отличились Михаил Воробьёв, Марат Хайруллин и Арсений Грицюк. Последний своим голом отправил на скамейку вратаря уральцев Евгения Аликина, и прошлые матчи, которые складывались по такому сценарию, «Автомобилист» в этом плей-офф проигрывал. Но не в этот раз – команду подтащил молодой вратарь Владимир Галкин, а полевые не только отыграли дефицит в две шайбы, но и забросили победную, не став доводить дело до овертайма: победу в матче и в серии Екатеринбургу принёс Андрей Обидин.
Для главного тренера «Автомобилиста» Николая Заварухина третий раунд плей-офф – лучший результат в карьере. Как и для всей команды: ранее уральцы не поднимались выше второго раунда Кубка Гагарина. Николай Николаевич и его команда стали вторыми участниками полуфинала сезона 2023/2024. Любопытно, что первым в эту стадию вышел «Трактор», которым руководит двоюродный брат главного тренера «Автомобилиста» Алексей Заварухин. Причём, Заварухины впервые в истории КХЛ довели до полуфинала две команды с посевом «5-8» – «Автомобилист» завершил регулярку на пятом месте Востока, а «Трактор» – на шестом. Кто знает, может быть, братья встретятся в финале Кубка Гагарина?
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
– Что общее в успехе братьев Заварухиных на этом этапе? Наверное, это такой секрет для всех (улыбается). Общее – то, что вышли в следующий раунд, это главное. Ну и объединение ребят в команде, построение коллектива – это основное.
СКА покинул розыгрыш Кубка Гагарина нынешнего сезона – в последний раз питерские армейцы не смогли преодолеть порог второго раунда в 2014-м году. С тех пор они неизменно играли в полуфиналах за исключением сезона 2019/2020, когда плей-офф не был доигран из-за пандемии. В семи случаях за эти 10 лет в третьем раунде СКА играл с ЦСКА – и учитывая вылет москвичей в первом раунде, отсутствие обоих армейских коллективов в полуфинале Кубка Гагарина можно считать историческим событием.
Для нападающего «Автомобилиста» Алексея Бывальцева игра в Санкт-Петербурге стала 50-й в плей-офф КХЛ. Юбилей форвард отметил голом, причём, очень важным – в концовке второго периода Бывальцев в большинстве отыграл одну шайбу и подарил Екатеринбургу надежду на камбэк, которая в итоге стала явью.
Заглавное фото: ХК «Трактор»