«Локомотив» очень уверенно вошёл во второй раунд. Сначала была тяжёлая, но абсолютно заслуженная гостевая победа в овертайме (2:1 ОТ), а затем команда Игоря Никитина учинила настоящий разгром своему сопернику (7:0). После этого руководство «Авангарда» решилось на смену главного тренера: вместо Михаила Кравца в Ярославле омичей на лёд вывел Сергей Звягин, который занимался в команде с вратарями. Такие действия менеджмента сибиряков дали свой эффект как в краткосрочной перспективе, так и в долгосрочной: «Авангард» выиграл третий матч (2:1 ОТ), а затем сумел отыграться в серии со счёта 1-3, одержав две победы подряд. Решающий седьмой матч прошёл в Омске, где «Локомотив» оказался сильнее (2:0).
Можно выделить два эпизода, которые связаны друг с другом. Победа со счётом 7:0 немного расслабила «Локомотив». Об этом на одной из пресс-конференций говорил Никитин. Такое поражение, напротив, заставило «Авангард» сделать не самый популярный шаг: поменять тренера по ходу плей-офф. Это сработало, ведь сибиряки вернулись в серию и имели хорошие шансы на успех. Звягин «откатил» команду к настройкам Боба Хартли – это несколько смутило железнодорожников. «Локомотив» впервые в этом Кубке Гагарина проиграл два матча кряду.
После этой серии форвард «Локомотива» стал лучшим бомбардиром команды. На его счету – восемь баллов в играх с «Авангардом». Лишь в двух встречах серии он не набирал очки. Берёзкин круто ассистировал партнёрам, а также забил четыре гола, в том числе – забросил шайбу в седьмой игре. Нападающий был очень полезен в прессинге в чужой зоне. Он постоянно садился на защитников «Авангарда» и отбирал у них шайбу.
Каюмов набрал семь очков в этом противостоянии. Ему очень удалась вторая игра (0+3). Забивать нападающий начал ближе к середине серии. Он отличился в четвёртом и последнем матчах. Гол в седьмой игре стал не только победным, но и ключевым. «Локомотив» после шайбы Каюмова заиграл куда увереннее и практически полностью контролировал игру. Он также как и Берёзкин выполнял огромный объём работы в прессинге.
Когда представляешь «Авангард», можно предположить, что героями всегда будут Рид Буше или Владимир Ткачёв. Но в этот раз хочется выделить защитника Чистякова. С 7 очками (3+4) он находится на четвёртом месте по результативности среди коллег по амплуа. Пять очков Чистяков набрал именно в серии с «Локомотив». Защитник забивал в третьей, пятой и шестой играх – именно в этих матчах «Авангард» побеждал. Чистяков круто подключался к атакам и был полезен в своей зоне.
«Авангард» отправился в отпуск и попрощался со своими болельщиками до осени. А «Локомотив» проследовал в полуфинал, где его уже достаточно давно ждёт челябинский «Трактор». Ярославль и Челябинск впервые в истории сыграют в плей-офф КХЛ. Серия начнётся 2 апреля в «Арене 2000». Интересно, что железнодорожники не имели преимущества своей площадки в серии с «Авангардом», но противостояние с «Трактором» вновь начнут дома.