В 2007 году в «YouTube» стали появляться ролики, главным героем которых являлся молодой шведский нападающий Линус Умарк. На одном видео он, положив шайбу на крюк клюшки, пытался забросить из-за ворот с помощью отскока от шлема голкипера. На другом форвард забил гол, просунув клюшку между ног. На третьем хоккеист уложил вратаря и перекинул шайбу «бабочкой» через него.
В сезоне 2006-2007 Умарк сыграл на молодежном чемпионате мира, где набрал 5 (2+3) очков и в списке самых результативных игроков команды уступил только будущей звезде и многолетнему партнеру Александра Овечкина по «Вашингтону» Никласу Бэкстрему. Шведы на том турнире могли выиграть медаль, но в полуфинале уступили России (2:4), а в матче за третье место США (1:2).
Впрочем, личные успехи не сильно отразились на котировках Умарка перед драфтом НХЛ. В 2007 году его выбрали только в четвертом раунде под 97 номером. Форвард и сам не спешил за океан. Еще два сезона после драфта провел в «Лулео», где добился значительного прогресса. В 2008 году стал третьим бомбардиром команды. В 2009-м – ее самым результативным игроком. В том же году Линуса впервые пригласили на чемпионат мира.
Как раз в те годы сформировалась связка Умарка с центральным нападающим Йоханом Харью. Они в течение двух сезонов задавали тон в «Лулео». Вместе дебютировали на мировом первенстве 2009 года. В первой же игре турнира Линус выдал суперрезультат – пять результативных передач. Да, в игре с не самой сильной сборной Австрии. Но, тем не менее, пять голевых пасов на чемпионате мира – показатель, заслуживающий уважения в любом случае.
По итогам соревнования на счету Умарка оказалось две заброшенные шайбы и восемь голевых передач. Результативней в сборной Швеции сыграл только Маттиас Вейнхандль (5+7). А если брать весь турнир, то 11 и больше очков набрали лишь Мартен Сан-Луи, Илья Ковальчук, Ши Уэбер, Джейсон Спецца и Стивен Стэмкос. В Швейцарии Линус выиграл и первую медаль в составе национальной команды – бронзовую.
В августе 2006 года президентом московского «Динамо» стал Михаил Головков. С этого момента клуб начал собирать суперсостав с прицелом на чемпионство, особо бурную трансферную деятельность развернув в 2009 году. Тогда в команду была приглашена связка ведущих нападающих ЦСКА Олег Сапрыкин – Вадим Епанчинцев, из «Детройта» приехал чех Иржи Гудлер, из Финляндии – Лео Комаров, а из Швеции Умарк и Харью. Итого – две сильнейшие тройки.
Первое знакомство российских болельщиков с Умарком прошло на ура. Швед в регулярном чемпионате показал себя во всей красе. Он играл ярко и результативно – 20 заброшенных шайб, 16 результативных передач. Но в плей-офф на его счету не оказалось ни одного очка, а «Динамо» в первом раунде уступило «Спартаку» 1-3. После этого столичный клуб ждали глобальные перемены – слияние с ХК МВД и отказ от практически всех дорогих хоккеистов, в том числе от Умарка, который уехал за океан.
В НХЛ у техничного шведа не сложилось. За три сезона Умарк не смог закрепиться ни в основе «Эдмонтона», ни в составе «Баффало». В 2014 году нападающий вернулся в КХЛ, подписав контракт с «Йокеритом», который готовился к дебюту в российской международной лиге.
В сезоне 2014-2015 «Йокерит» продемонстрировал один из лучших результатов в КХЛ, заняв четвертое место на Западе и пройдя первый раунд плей-офф. Ведущую роль в команде играла связка Умарка с американским форвардом Стивом Мозесом. Последний забросил 36 шайб и стал лучшим снайпером регулярного чемпионата. Значительную роль в этом успехе сыграл его шведский партнер, на счету которого оказалось 30 результативных передач.
Мозеса после столь успешного сезона пригласили в сборную США на мировое первенство. В следующем чемпионате он предпринял попытку пробиться в НХЛ, но в декабре подписал контракт со СКА. Многие ждали, что в Санкт-Петербурге его голевая феерия продолжится. Но за полтора сезона американец забил только 15 голов. Ответ на вопрос «Почему?» лежал на поверхности – на этот раз рядом с ним не было Умарка.
Сам Умарк после суперсезона в «Йокерите» подписал контракт с «Салаватом Юлаевым», где провел пять лет. В составе уфимской команды швед завоевал только одну медаль – бронзу в 2016 году. Но, несмотря на это, оставил ярчайший след в истории российских чемпионатов и доказал, что он – один из лучших легионеров КХЛ и легенда лиги.
Только в одном чемпионате Умарк набрал менее 50 очков за результативность. Трижды (в 2016, 2018, 2020 гг.) он входил в пятерку лучших бомбардиров регулярного чемпионата. Еще один раз (в 2017 году) – в десятку. Также Умарк является самым результативным шведом в истории КХЛ – 429 (124+305) очков. Этот показатель в обозримом будущем не побьет никто. Из продолжающих выступление в КХЛ шведов лучшую статистику имеет Робин Пресс, на счету которого «только» 118 баллов за результативность.
Умарк три раза участвовал в Матчах звезд КХЛ – в 2016, 2018 и 2020 годах. Еще он должен был играть в 2017 году в Уфе, но пропустил мероприятие из-за болезни.
В 2016 году в Москве швед во время конкурса «эффектный буллит» выполнил бросок так, что о нем вспоминают до сих пор. Форвард намотал на крюк пропитанную воспламеняющейся жидкостью ткань, поджег ее, и исполнил попытку в руках с горящей клюшкой. Переиграть вратаря Умарк, правда, не смог, но это нисколько не умаляло его изобретательности.
Во время Матча звезд 2020 года во всей той же Москве Умарк поменялся свитером, экипировкой и местами на площадке со своим партнером по «Салавату» Юхой Метсолой. Соответственно, Линус встал в ворота, а номинальный голкипер сыграл в поле. Умарк отразил несколько опасных моментов и вновь сорвал овации трибун.
Линус и в матчах чемпионата регулярно изобретал что-то новое, удивлял болельщиков и специалистов финтами и нестандартными ходами. Швед мог взять и перекинуть шайбу через защитника, как мячик в футболе. Мог положить шайбу на крюк клюшки и из-за ворот выбросить ее на пятачок. Мог, казалось бы, загубить верный момент, но сделать это умышленно, чтобы в следующую секунду переадресовать шайбу партнеру на пустые ворота. Умарк регулярно удивлял разнообразием, технической разносторонностью. Не случайно его неоднократно называли «Волшебником». Он действительно мог исполнить то, что другим не под силу.
Еще летом 2019 года было известно – предстоящий сезон станет для Умарка последним в «Салавате». Он пообещал, что команда выиграет Кубок Гагарина. Воплотился бы этот прогноз в реальность мы не узнаем уже никогда. В 2020 году плей-офф КХЛ отменили из-за коронавируса. В первом раунде уфимцы обыграли «Авангард», а Умарк установил рекорд лиги – сделал 11 голевых передач. Он был признан лучшим нападающим стартового этапа игр на вылет. Во втором раунде уфимцев ждало культовое противостояние с «Ак Барсом», которое так и не состоялось.
«У меня всегда будет зеленое сердце, где бы я ни играл», – сказал, прощаясь с Уфой, швед.
Сейчас Умарк играет в Европе. Его команды регулярно борются за первое место. В 2021 году «Сервет» вышел в финал чемпионата Швейцарии, где уступил «Цугу» 0-3. Но в 2023 году команда из Женевы все-таки выиграла золото, победив в решающей серии «Биль» 4-3.
Между теми двумя сезонами Умарк играл в Швеции. В финале его родной «Лулео» вел 3-2 у «Ферьестада», но проиграл в шестой и седьмой встречах. В нынешнем году «Лулео» с Умарком завершил борьбу за кубок в четвертьфинале. Но контракт «Волшебника» с этой командой действует еще год. Поэтому следующей весной Умарк еще раз попробует стать чемпионом Швеции.
Досье
Линус Умарк
Родился 5 февраля 1987 года в Эвертурнео (Швеция)
Карьера игрока: 2005-2009, 2014, 2021-2022, 2023-2024 – «Лулео», 2009-2010 – «Динамо» (Москва), 2010-2012, 2013-2014 – «Эдмонтон», «Оклахома», 2012-2013 – «Цуг», 2013-2014 – «Баффало», 2014-2015 – «Йокерит», 2015-2020 – «Салават Юлаев», 2020-2021, 2022-2023 – «Серветт».
Достижения игрока: победитель (2017) и бронзовый (2009, 2010) призер чемпионатов мира, бронзовый медалист чемпионата России (2016), чемпион Швейцарии (2023).