В апреле 2021 года ЦСКА играл в решающей серии плей-офф с «Авангардом» и уступил 2-4. Но общественность была уверена – на судьбе главного тренера «армейцев» Игоря Никитина то поражение не скажется. Все-таки, во-первых, второе место – очень хороший результат. Во-вторых, ранее этот специалист приводил ЦСКА к победе в Кубке Гагарина и брал серебро. Таким образом, «армейцы» во главе с Никитиным за три полных сезонах три раза играли в финале, а в прерванном из-за коронавируса первенстве стали чемпионами страны. Результаты говорили сами за себя.
ЦСКА находился в отпуске. Время текло своим чередом. Ни о каких серьезных изменениях никто и не думал. Команда вот-вот должна была начать готовиться к новому сезону. И тут как гром среди ясного неба поступила информация – 14 июля состоялось заседание наблюдательного совета ЦСКА, члены которого приняли решение доверить пост главного тренера команды Сергею Федорову.
Сенсацией стала не только отставка Никитина, но и фигура нового главного. Как игрок Федоров в представлениях не нуждался. Он – один из лучших хоккеистов в истории – серебряный и бронзовый призер Олимпийских игр, трехкратный чемпион мира и трехкратный чемпион СССР. Завершив карьеру, от хоккея не отходил, работал главным менеджером ЦСКА, входил в наблюдательный совет клуба. Однако за более чем 9 лет после ухода из большого спорта Федоров ни одного дня не работал тренером, хотя бы помощником. И тут – назначение в топ-клуб в должности главного. И это в 51 год – возраст для начала самостоятельной тренерской карьеры солидный.
В ЦСКА объяснили перестановку невыполнением задачи на сезон. Также, по мнению членов наблюдательного совета, с приходом Федорова команда должна начать играть в более атакующий, комбинационный и зрелищный хоккей.
Сам Федоров назвал назначение неожиданным, но приятным. Новый главный тренер отметил работу Никитина и заявил, что ЦСКА в перестройке не нуждается – просто нужно «дополнить определенные моменты».
Старт первого сезона во главе с Федоровым получился для ЦСКА сложным. Все началось еще с предсезонки. «Армейцы» поздно вышли из отпуска. Первую контрольную встречу провели только 19 августа, а в общей сложности сыграли лишь пять предсезонных матчей. Естественно, команда подошла к сезону далеко не в оптимальном состоянии. Очевидно, что такой и была стратегия тренерского штаба, который прекрасно понимал, что коллектив будет набирать кондиции постепенно, что ему после нескольких подряд поздних завершений сезонов нужно больше времени на отдых. Однако, когда у команды нет результата, разговоры начинаются самые разные. Тем более, если руководство клуба уволило опытного тренера и назначило новичка.
Голоса слышались всякие. Кто-то призывал вернуть Никитина. Кто-то усилить штаб Федорова опытным тренером. Кто-то говорил про необходимость обменов. Но новый тренер спокойно работал. Постепенно игра команда стабилизировалась. Пришли результаты.
В ноябре Федоров внес свежую струю в мысль тренеров КХЛ. Он стал менять вратаря на четвертого полевого игрока в овертайме, тем самым предоставляя команде возможность поиграть в численном преимуществе и повысить шансы на получение второго очка. Да, первым наставником, который использовал такой прием, был Евгений Корешков. Главный тренер «Барыса» применил подобный «финт» еще осенью 2017 года. Но Федоров снимал вратаря в овертайме систематически. И в этом было его ноу-хау. Кстати, в 2021 году Корешков как раз входил в штаб Федорова в ЦСКА.
Благодаря такой тактике команды, на лавке которых находился Федоров, иногда выигрывали, иногда проигрывали. Здесь стоит вспомнить, что Сергей, работая тренером всего три месяца, в октябре получил от Алексея Жамнова предложение войти в штаб национальной команды на Олимпийские игры 2022 года.
В ноябре на Кубок Карьяла сборная поехала в составе, собранном из молодежи. Его тренировали Олег Браташ и Сергей Зубов. А первым турниром для нового тренерского коллектива стал Кубок Первого канала. Декабрьский московский турнир являлся первой и последней репетицией перед Олимпиадой в Пекине. И, конечно, это придавало соревнованию особую важность.
Тем удивительней было видеть, как в овертайме решающей игры Россия – Финляндия тренеры отечественной сборной решили заменить голкипера. В овертайме финский игрок в одиночестве убежал к пустым воротам и был остановлен с нарушением правил. В такой ситуации засчитывается гол. Он и стал решающим, лишившим Россию главного приза. К слову, в Пекине сборную России без золота оставила все та же Финляндия, выиграв финал со счетом 2:1.
Вскоре после Олимпиады начался плей-офф, так как регулярный чемпионат был прекращен досрочно из-за коронавируса. Несмотря на то, что Федоров и значительная часть игроков ЦСКА долгое время находились в сборной, тренерам «армейцев» удалось подвести команду к решающим матчам в хорошем состоянии.
Два первых раунда – с «Локомотивом» и московским «Динамо» – сложились для ЦСКА, если судить по счету, просто – 4-0. А вот затем были тяжелейшие семиматчевые противостояния со СКА и «Металлургом». В обоих сериях порой все висело на волоске. В полуфинале после пяти встречи питерцы вели 3-2. В финале магнитогорцы выигрывали вообще 3-1. Но ЦСКА смог переломить течение противостояний и выиграть Кубок Гагарина.
Первый Кубок Гагарина Федорова кто-то мог посчитать случайным – тренер, мол, выиграл на дрожжах Никитина. В этом смысле показательным должен был стать следующий сезон. Как известно выиграть трофей проще, чем его удержать. Теперь наставнику требовалось вносить более серьезные новшества, повышать мотивацию подопечных и искать противоядие против повышенного настроя соперников.
В конце сентября и начале октября ЦСКА потерпел пять поражений в шести матчах. Критики Федорова торжествовали, предвкушая дальнейшие неудачи и возможную отставку тренера. Но, как и год назад, «армейцы» вскоре преодолели черную полосу и даже выдали победную серию из 11 встреч. А вот плей-офф, в отличие от прошлого сезона, начался для них сложнее. Уже в первом раунде команда Федорова могла завершить выступление в розыгрыше Кубка Гагарина только в седьмом матче, в очень упорной борьбе обыграв «Северсталь».
Не проще складывался турнирный путь ЦСКА и в дальнейшем – семь игр с «Локомотивом», шесть со СКА, седьмая встреча в финале. В 2023 году в решающей серии 3-1 вели уже «армейцы». Общественность отдавала им Кубок. Но на этот раз возвращение в серию предпринял уже их соперник – «Ак Барс». Впрочем, перевернуть ситуацию с ног на голову казанцам все-таки не удалось. Да, они выиграли два матча. Но в последней игре все-таки уступили. А ЦСКА опять сделал подвиг, вновь выиграв решающий матч в гостях.
Два Кубка Гагарина за два дебютных сезона на посту главного тренера – такого в истории КХЛ еще не было. Федоров по числу трофеев сравнялся с Вячеславом Быковым. Впереди него только Олег Знарок и Зинэтула Билялетдинов. В 2022 и 2023 годах наставника ЦСКА признали лучшим тренером Лиги. Но не зря говорят: «Выигрывает команда, проигрывает тренер». В случае неудачи, как правило, крайним становится именно наставник.
Сезон 2023-2024 сложился для ЦСКА куда сложнее и хуже предыдущих. Как и год, и два назад команда оказалась в кризисе с самого начала чемпионата. Но, памятуя о неудачах на стартах предыдущих первенств, многие не предавали этому значения, полагая, что вскоре у «армейцев» все наладится. Но стабильно в игре ЦСКА все не было.
Считалось, что уж в плей-офф, где все начинается с нуля, опытная «армейская» команда себя покажет. И после первой игры болельщики «армейцев» потирали руки – 4:0 на выезде с «Локомотивом». Однако следующие четыре матча остались за ярославцами. Команда Федорова сложила полномочия чемпиона после первого же раунда.
Наблюдательный совет такой результат не устроил. Его члены приняли решение не продлевать контракт с Федоровым, который, таким образом, получил творческий отпуск. Но если вдруг он решит вернуться к работе, наверняка получит достойное предложение – действующих тренеров с двумя Кубками Гагарина сейчас нет в принципе.
Досье
Сергей Викторович Федоров
Родился 13 декабря 1969 года в Пскове
Карьера игрока: 1985-1986 – «Динамо» (Минск), 1986-1990 – ЦСКА, 1990-2003 – «Детройт», 2003-2004, 2005 – «Анахайм», 2005-2007 – «Коламбус», 2008, 2008-2009 – «Вашингтон», 2009-2012 – «Металлург» (Магнитогорск).
Достижения игрока: серебряный (1998) и бронзовый (2002) призер Олимпийских игр, победитель (1989, 1990, 2008) и серебряный (2010) медалист чемпионатов мира, обладатель Кубка Стэнли (1997, 1998, 2002), победитель молодежного чемпионата мира (1989), чемпион СССР (1987, 1988, 1989), обладатель Кубка европейских чемпионов (1988, 1989, 1990).
Карьера тренера: 2021-2024 – ЦСКА, 2021-2022 – сборная России (ассистент).
Достижения тренера: обладатель Кубка Гагарина и чемпион России (2022, 2023), серебряный призер Олимпиады (2022).