Чемпионат СССР уходил в май 11 раз. Впервые это произошло в сезоне 1955/1956, а последний матч прошёл 25 числа. Настолько поздняя концовка получилась во многом случайно. В конце января 1956 года СССР дебютировал на зимней олимпиаде, поэтому календарь чемпионата страны верстался с учётом подготовки сборной. В неё привлекались игроки только трёх московских команд — «Динамо», ЦСК МО и «Крыльев Советов», которые должны были включиться во внутренний чемпионат только после завершения Игр, в конце февраля; остальные 12 команд стартовали 4 декабря. Это был последний сезон, когда большинство матчей проводилось на естественном льду, потому что катка с искусственным в СССР ещё не было. Его открытие планировалось на начало весны 1956 года, на нём и должны были доиграть оставшуюся часть сезона. Но к началу весны открыть каток в «Сокольниках» всё же не успели, поэтому календарь пришлось сдвигать. В этой ситуации отлично проявили себя сотрудники стадиона «Динамо» — им удалось сохранить естественный лёд пригодным для проведения матчей вплоть до 31 марта! Но в апреле уже никакой трудовой героизм спасти ситуацию не мог, лёд растаял. «Сокольники» же всё ещё были не готовы, их сдали в эксплуатацию уже во второй половине апреля, а в чемпионате возникла вынужденная трёхнедельная пауза, и сезон пришлось продлевать до мая.
Открытие «Сокольников» стало знаковым событием. Несмотря на то, что это был единственный на всю страну искусственный лёд, его наличие позволило более чем двукратно увеличить количество матчей в чемпионате — с 90 до 211.
Следующие два случая игры до мая были в 1967 и 1969 годах. К этому времени катков с искусственным льдом уже было достаточно, причина поздней концовки (8 и 11 мая, соответственно) была другой. Во-первых, в сезоне 1966/1967 увеличилось количество команд — с десяти до 12, а вместе с этим и количество игр — со 180, до 264. Во-вторых, для тройки базовых команд сборной (ЦСКА, «Динамо» и «Спартака») организовали полуторамесячную паузу с середины февраля по начало апреля — на подготовку к чемпионату мира и, собственно, на выступление там. При этом, помимо армейцев, динамовцев и спартаковцев в сборной имелось по одному представителю из ещё трёх команд. Но им поблажки в виде перерыва не предоставили, и пришлось «Торпедо» играть без Виктора Коноваленко, «Локомотиву» — без Виктора Якушева и «Автомобилисту» — без Виктора Пучкова.
За полтора десятилетия — с 1957 года по 1973 — армейцы 13 раз становились чемпионами страны, и их гегемонию удавалось прервать только «Спартаку». Интересно, что два чемпионства «Спартака» — из трёх за этот период — пришлись именно на продлённые до мая сезоны 1966/1967 и 1968/1969. Впрочем, в 1967 году вопрос о чемпионе, во многом, был решён ещё до паузы — на неё красно-белые ушли с пятиочковым отрывом от красно-синих. А вот в 1969 титул разыгрывался в последней игре сезона. Это был тот самый скандальный матч 11 мая, когда Анатолий Тарасов, не согласившись с судейским решением, увёл армейцев в раздевалку.
Сезон 1980/1981 получился самым длинным в истории советского хоккея. Он начался 21 сентября и завершился через 237 дней — 17 мая. Причиной снова послужила пауза под чемпионат мира. Перед ней был проведён первый этап чемпионата страны, после неё — второй. Формула турнира тогда очередной раз изменилась, а количество матчей увеличилось с 44 для каждой команды до 49. Однако сам чемпионат получился «эталонным» в смысле отсутствия интриги. На первом этапе 12 команд играли в четыре круга, на втором они делились пополам: верхняя шестёрка боролась за медали (в один круг, с учётом ранее набранных очков), нижняя — встречалась в переходном турнире с шестью лучшими командами Первой лиги. Первый этап ЦСКА завершил с отрывом от ближайшего преследователя в 11 очков — и досрочно стал чемпионом. Для остальных пяти команд «верхушки» второй этап тоже ничего не изменил: абсолютно все остались на тех же местах, которые заняли по итогам первого этапа.
В нижней шестёрке интрига была чисто формальная: «Крылья Советов» опустились с седьмого места на девятое, а «Торпедо» и «Химик», соответственно, приподнялись на одну строчку выше, и на этом все перестановки закончились.
И всё же сезон 1980/1981 вошёл в историю. Именно тогда Сергей Макаров набрал 79 очков (42+37), что оставалось рекордом для отечественных чемпионатов вплоть до 2007 года — когда достижение переписал на себя Алексей Морозов, набравший 83 очка (34+49).