Большинство чешских хоккеистов в 1990-е и 2000-е годы предпочитали уезжать играть в другие страны в молодом возрасте. Например, герои двух наших предыдущих материалов Йозеф Вашичек и Карел Рахунек отправились в Северную Америку в возрасте 17 и 20 лет. Реже чешская молодежь уезжала в Россию, как Иржи Гудлер, который в 19 лет перешел в «Ак Барс». А вот Роман Червенка стал одним из немногих исключений. Он впервые в карьере покинул родину за несколько месяцев до 25-летия.
Червенка – воспитанник пражской «Славии». В этом же клубе он начал профессиональную карьеру. В те же годы «Славию» тренировал Владимир Ружичка, который также возглавлял сборной страны и являлся одной из самых авторитетных персон чешского хоккея. Люди, близкие к Червенке, рассказывали, что хоккеист не уезжал в чемпионат другой страны, так как у него сложились великолепные отношения с наставником, который брал его и на чемпионаты мира, и на Олимпийские игры. Во-первых, Червенку все устраивало. Во-вторых, он опасался испортить отношения с главным тренером.
В 2010 году Ружичка ушел из сборной. Он покинул национальную команду после триумфа – чехи выиграли чемпионат мира, обыграв в финале практически олимпийский состав сборной России. Однако решение о его уходе было принято еще в марте – вскоре после Олимпиады в Ванкувере, где команда уступила в четвертьфинале Финляндии, а тренер взял всю вину за неудачу на себя. Совпадение или нет, но именно в 2010 году Червенка наконец решился покинуть Чехию.
На Червенку претендовали несколько клубов КХЛ. «Спартак» приглашал его стать центром для словаков Бранко Радивоевича и Штефана Ружички еще в 2009 году. Но на переезд в Россию Червенка решился только спустя год. И вряд ли долго выбирал, имея на руках предложение от «Авангарда». Всё-таки за омский клуб играл уже тогда являвшийся легендой чешского хоккея Яромир Ягр. Один только аргумент сыграть с ним даже не в одной команде, а в одной тройке перевешивал все остальное.
Червенка сыграл с Ягром один сезон. C точки зрения статистических показателей тот чемпионат стал одним из лучших в карьере нападающего – 61 очко. А по числу заброшенных шайб – просто лучшим: Червенка поразил ворота соперников 31 раз. Чешский форвард стал лучшим снайпером и третьим бомбардиром всего первенства. Ягр помогал новичку КХЛ не только на льду, но и быту. Дело в том, что Червенка, приехав в Россию, не знал ни одного языка, кроме чешского. Его основным переводчиком как раз и являлся многоопытный соотечественник.
«Это была целая проблема. Когда только приехал в Россию, не понимал ни слова. Было очень тяжело. Ягр много помогал, мы с ним постоянно находились рядом, я старался все впитывать, как губка, слушать каждое его слово. Сам просил его иной раз говорить со мной по-русски. Бывали смешные ситуации. Каждый раз, когда журналисты хотели сделать со мной интервью, они шли к Ягру. Ярдо надоело это все, и он мне пригрозил: либо я учу русский как можно быстрее, либо буду платить ему за обязанности пресс-атташе. В итоге, пока я не выучил язык, он старался просто сбегать от журналистов», – рассказывал Червенка пресс-службе СКА, за который выступал впоследствии.
В первом сезоне вместе с Червенкой «Авангард» выиграл регулярный чемпионат. Однако в плей-офф сыграл менее ярко. Уже в первом раунде омичи с большим трудом победили «Нефтехимик» – 4-3. А во втором с тем же результатом уступили магнитогорскому «Металлургу». После того сезона Яромир решил вернуться в НХЛ. Но и без него Червенка показал класс. Он стал лучшим снайпером, ассистентом и бомбардиром «Авангарда» и в регулярном чемпионате, и в плей-офф. Более того, в розыгрыше Кубка Гагарина чех оказался лучшим по набранным очкам во всей Лиге. Омичи были очень близки к тому, чтобы взять главный трофей КХЛ. В финальной серии против московского «Динамо» они вели 3-1, но уступили 3-4.
После упущенной победы Червенка решил не продлевать контракт с «Авангардом» и попробовать силы за океаном, заключив соглашение с «Калгари». В составе этой команды нападающий, впрочем, сыграл не скоро, так как в НХЛ начался локаут. Сначала чех решил выступать в родной «Славии», а затем вернулся в КХЛ – в «Лев». Однако успел провести в составе пражан всего пять матчей, после чего НХЛ и профсоюз игроков заключили новое коллективное соглашение.
Успеха в НХЛ Червенка, правда, не добился. Техничным, не обладающим большими габаритами европейцам за океаном заиграть не так просто. Наверное, в том числе осознавая это, чех подписал с «Калгари» контракт только на один год. А после вернулся в КХЛ, перейдя в СКА.
В Санкт-Петербурге к тому моменту не первый год строили чемпионскую команду. Но добиться успеха все не получалось. Не стал исключением и сезон, ставший для Червенки первым в составе петербургского клуба. Чех оказался третьим бомбардиром команды в регулярном чемпионе и лучшим в розыгрыше Кубка Гагарина, но это не уберегло СКА от вылета в четвертьфинале – команда со счетом 2-4 уступила «Локомотиву».
Следующий чемпионат сложился для питерцев куда успешней. В регулярке Червенка играл не менее результативно – 36 очков против 39 годом ранее. И, хотя в плей-офф он набрал на 10 баллов меньше, главное – результат команды: питерцы впервые в истории выиграли Кубок Гагарина.
Червенка сделал фантастическую карьеру в сборной – у него за плечами четыре Олимпиады, 10 чемпионатов мира и Кубок мира. А первую медаль на международном уровне он завоевал в составе «молодежки». В 2005 году Чехия выиграла бронзу, а тренировал команду будущий наставник национальной сборной Алоис Гадамчик. В следующий раз чехи смогли взять награду молодежного мирового первенства только в 2023 году. А крупный международный турнир в составе национальной сборной Червенка выиграл со второй попытки – в 2010 году. После этого Чехия не смогла выиграть чемпионат мира ни разу.
Еще на счету Червенки две бронзовые награды мировых первенств – 2011 и 2022 годов. Те турниры стали для Романа самыми результативными в составе сборной. В 2011 году чехи выглядели очень мощно, выиграли все матчи, кроме одного – полуфинального против Швеции. А Червенке особенно удалась игра за третье место против России. Он забросил три шайбы, сделал результативную передачу, а его команда выиграла со счетом 7:4. Всего в 9 матчах турнира Роман набрал 10 (4+6) очков.
Спустя 11 лет Червенка сыграл еще эффективней – 5+12 в 10 встречах, в том числе 2+4 в трех матчах за медали. В игре за бронзу Чехия победила США 8:4, а Романа признали лучшим нападающим турнира. Также он стал лучшим бомбардиром соревнования.
Из СКА Червенка ушел в 2015 году. После этого регулярно возникали разговоры о том, что он может вернуться в КХЛ. «Авангард», «Северсталь», «Барыс» – варианты назывались самые разные. Однако в Россию Роман больше не приехал: год отыграл на родине, а потом уехал в Швейцарию, где выступает до сих пор. В позапрошлом и прошлом сезонах Червенка становился лучшим бомбардиром чемпионата, набрав 64 (20+44) и 59 (16+43) очков. Сейчас герою нашего материала идет 39-й год. Но пока заканчивать карьеру он, похоже, не собирается.
Досье
Роман Червенка
Родился 10 декабря 1985 года в Праге
Карьера: 2003-2004, 2005-2010, 2012-2013 – «Славия», 2004-2005 – «Градец-Кралове», «Гавличкув-Брод», 2010-2012 – «Авангард», 2012-2013 – «Лев», «Калгари», 2013-2015 – СКА, 2015 -2016 – «Хомутов», 2016-2018 – «Фрибур», 2018-2019 – «Цюрих», 2019-н.в. – «Рапперсвиль».
Достижения: победитель (2010) и бронзовый призер (2011, 2022) чемпионатов мира, бронзовый медалист молодежного мирового первенства (2005), обладатель Кубка Гагарина (2015), серебряный призер чемпионата России (2012, 2015), победитель (2008), серебряный (2004, 2009) и бронзовый (2010) призер чемпионата Чехии.