Серии первого раунда оба соперника выиграли со счётом 4-1, но всё же класс соперников омичей и ярославцев отличался на порядок. «Авангарду» противостояла «Лада», «Локомотив» же сразился с экс-чемпионом и своим «криптонитом», ЦСКА.
«Авангард» практически не испытал трудностей в матчах с тольяттинцами — разрыв в уровне мастерства дал о себе знать. Подтверждением этому стала разница в шайбах (16-8), по пропущенным голам «Авангард» и вовсе стал одной из лучших команд первого раунда наряду с «Автомобилистом».
И хотя Павел Хомченко провёл отличную серию (94.4%ОБ, 1.37КН и 1 «сухарь»), всё же «Авангард» живёт атакой. Владимир Ткачёв и Рид Буше в очередной раз доказали свой высокий класс — Ткачёв в пяти матчах отдал восемь результативных передач, а Буше отметился семью шайбами, две из которых стали победными.
Для «Локомотива» сражение с ЦСКА, несмотря на комфортный итоговый счёт в серии, получилось непростым. Ярославцы начали с болезненного поражения (0:4) на своём льду, затем одержали три тяжёлые победы в одну шайбу, и лишь в пятой игре серии вышли на проектную мощность, обыграв соперника со счётом 6:3.
Самыми заметными игроками противостояния стали Денис Алексеев (3+0, все шайбы — победные) и Степан Никулин (0+4). Сложно недооценить и фактор вратаря — Даниил Исаев смотрелся отлично в матчах с армейцами.
«Авангард» и «Локомотив» никогда ранее не встречались в плей-офф, да и вообще история противостояния в КХЛ между восточным и западным грандами не такая уж и продолжительная. Команды сыграли между собой 31 матч, минимальный перевес (16-15) по победам в пользу Омска. Равным получилось и сезонное противостояние — в октябре «Авангард» выиграл дома 4:1, в январе «Локомотив» на своём льду взял реванш с аналогичным счётом. У «Авангарда» в этих матчах особенно заметен был Буше (2+1), у «Локомотива» — Иван Чехович (2+0) и Артур Каюмов (1+1).
Можно сказать, что в первом раунде «Авангард» и «Локомотив» были примерно одинаковы в эффективности атак. Омичи забросили больше (16 против 13), зато у «Локомотива» чуть лучше была реализация бросков (8,39% против 8,12%). По пропущенным шайбам ситуация тоже схожая — восемь шайб пропустил «Авангард», всего на три больше у «Локомотива». Разница буквально в мелочах.
Тоже самое можно сказать и про большинство. В первом раунде команды вошли в топ-3 по проценту реализации — у «Локомотива» 26,7% (4/15), у «Авангарда» 23,8% (5/21). В меньшинстве «Авангард» играл 14 раз и пропустил одну шайбу, у «Локомотива» — две на 12 попыток соперника. Да, по итогам пяти игр плей-офф выборка небольшая, но всё же и здесь можно сказать, что команды близки друг к другу по ключевым показателям.
Сможет ли «Локомотив» сдержать Буше и вообще первую тройку «Авангарда»? Сможет ли «Авангард» справиться со сбалансированным составом «Локомотива», игроки которого получили шикарный заряд эмоций после победы над принципиальным соперником? Скоро узнаем!
Матчи в серии пройдут 16, 18, 20, 22 и, при необходимости, 24, 26 и 28 марта.